Le Kraken de Seattle a frappé deux grands coups lundi. L’équipe s’est entendue sur des contrats à long terme avec le défenseur Brandon Montour et l’attaquant Chandler Stephenson.
Montour a accepté une entente de sept ans d’une valeur de 49,98 millions $. Il empochera un salaire annuel moyen de 7,14 millions $.
Puis, quelques heures plus tard, Stephenson a signé un pacte de six ans d’une valeur annuelle moyenne de 6,25 millions $.
Montour, 30 ans, a inscrit 33 points (huit buts, 25 passes) en 66 parties de saison régulière avec les Panthers de la Floride cette saison avant d'ajouter 11 points (trois buts, huit passes) en 24 matchs éliminatoires pour aider les Panthers à remporter la Coupe Stanley pour la première fois de leur histoire.
« Il y a tellement d’éléments qui entrent en ligne de compte », a affirmé Montour sur les ondes de TSN, lundi. « C’est intrigant, et on peut voir la passion pour le sport que cette ville affiche. Cette équipe était à une victoire d’une place en finale d’association il y a deux ans. […] Cette équipe veut absolument gagner.
« C’est la première fois que je vis toute cette expérience. Je suis emballé d’être à Seattle. Ç’a été un long processus. […] Il y a eu des hauts et des bas cette semaine, mais je suis impatient de me mettre au travail. »
Sélectionné par les Ducks d'Anaheim en deuxième ronde (55e au total) au repêchage de 2014, Montour a amassé 252 points (66 buts, 186 passes) en 520 matchs de saison régulière avec les Panthers, les Sabres de Buffalo et les Ducks, ainsi que 35 points (11 buts, 24 passes) en 82 matchs éliminatoires.
« Brandon est un gagnant qui a fait ses preuves, et nous sommes emballés qu’il rejoigne notre organisation », a affirmé le directeur général Ron Francis. « Nous avons hâte qu’il fasse ses débuts avec le Kraken devant les meilleurs partisans de la LNH. »
Stephenson, également âgé de 30 ans, a récolté 51 points (16 buts, 35 passes) en 75 parties de saison régulière avec les Golden Knights de Vegas la saison dernière. Il a ajouté une mention d'aide en sept matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Sélectionné par les Capitals de Washington en troisième ronde (77e au total) au repêchage 2012, Stephenson totalise 270 points (89 buts, 181 passes) en 495 matchs de saison régulière avec les Golden Knights et les Capitals, ainsi que 39 points (15 buts, 24 passes) en 95 matchs éliminatoires.
Il a remporté la Coupe Stanley deux fois, avec Washington en 2018 et avec les Golden Knights en 2023.
