Si votre format de pool vous le permet, il vaut mieux placer le nom de Hall sur votre liste de blessés et prendre votre mal en patience, car il devrait reprendre sa place aux côtés de Bedard à son retour au jeu. Les Blackhawks n’ont à peu près aucune autre option qui pourrait rivaliser avec Hall et lui voler sa place sur le premier trio.
Si initialement, l’attaquant Andreas Athanasiou semblait être le grand gagnant de l’absence de Hall, c’est plutôt Taylor Raddysh qui a obtenu la confiance de Richardson. Athanasiou a terminé le match contre les Bruins avec Bedard et Donato, et il a également remplacé Hall sur la première vague du jeu de puissance de Chicago, mais samedi contre les Canadiens de Montréal, c’est Raddysh qui devrait compléter le trio avec Bedard et Donato.
La saison dernière, Raddysh a établi des sommets en carrière au chapitre des buts (20), des passes (17), des points (37), des matchs joués (78), des points en avantage numérique (15) et des tirs (129), et ce, au sein d’une équipe des Blackhawks bien peu menaçante offensivement. Il a notamment inscrit 11 points à ses 16 dernières parties, dans une portion de la saison où les Blackhawks avaient échangé leurs deux meilleurs pointeurs, Max Domi (49 points) et Patrick Kane (45).
Richardson pourrait aussi déployer Lukas Reichel, repêché en première ronde (17e au total) en 2020, à la gauche de Bedard. Jusqu’ici, le joueur de 21 ans a été utilisé au centre du deuxième trio, et le muter à l’aile de Bedard affaiblirait considérablement la ligne de centre de l’équipe. Un dilemme qui en dit long sur la profondeur des Blackhawks et les ressources à la disposition de l’entraîneur.
La blessure de Hall va sans aucun doute nuire à la production de Bedard, qui voit un bassin de talent déjà faible autour de lui s’amenuiser davantage. L’échantillon est mince, mais après deux matchs, Hall et Bedard sont les deux seuls joueurs des Blackhawks avec un différentiel de tirs tentés à 5-contre-5 positif (plus-3), ce qui signifie qu’ils ont passé un peu plus de temps en zone offensive à générer de l’attaque que dans leur propre territoire à se défendre.
Bedard ne connaîtra peut-être pas le début de saison escompté, d’autant plus qu’il est confronté aux meilleurs éléments adverses match après match, mais au moins, il a déjà prouvé en deux parties qu’il a le talent pour créer des occasions en attaque par lui-même.
