Repêchage 2022 : Jordan Dumais, l'espoir oublié

Zachary L'Heureux est tombé en bas de sa chaise quand il a vu que le nom de Jordan Dumais n'apparaissait pas sur la liste des 40 joueurs invités au Match des meilleurs espoirs de la LCH/LNH. Il a vérifié et contre-vérifié, mais il avait malheureusement bien vu.

Malgré sa récolte de 17 buts et 53 points en 34 matchs, son coéquipier des Mooseheads d'Halifax a bel et bien été ignoré par le Bureau central de dépistage de la LNH en vue de cet évènement phare pour les espoirs de la Ligue canadienne de hockey (LCH) admissibles au prochain repêchage.
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« Personnellement, je l'ai pris à cœur », a déclaré l'espoir des Predators de Nashville. « Je pense qu'il le méritait amplement avec les succès qu'il a connus au cours des dernières saisons. Tous les gars étaient déçus pour lui. On pensait tous que sa sélection n'était qu'une formalité et que ce n'était même pas une question. »
Il faut avouer que L'Heureux a un bon point.
À 17 ans, Dumais occupe le sixième rang des pointeurs de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) et il est, de loin, le joueur le plus productif parmi les espoirs de la cuvée 2022 du circuit junior québécois. La déception est évidemment vive dans le camp de l'attaquant montréalais, mais le sentiment n'est pas nouveau.
« Je pense que je mérite d'y être avec ce que j'ai fait cette saison, mais c'est la vie, a confié le principal intéressé. […] Je vais toujours passer sous le radar. J'ai toujours été le négligé dans ma carrière. Les gens doutent de moi à chaque niveau et au bout du compte, je les fais mentir chaque fois.
« Pour moi, c'est une motivation. Je continue de travailler et j'ignore le bruit extérieur. »
Les doutes viennent principalement avec son gabarit et avec le travail qu'il a à faire au chapitre de son coup de patin. Du haut de ses 5 pieds 9 pouces et 165 livres, l'ailier n'est pas le plus imposant et c'est en partie ce qui lui fait perdre des plumes comparativement à ses pairs. Sur la liste de mi-saison du Bureau central, il vient au 72e échelon chez les espoirs nord-américains.
Ce n'est pas exactement fidèle à ce qu'il démontre sur la patinoire. Ses statistiques sautent aux yeux, bien sûr, mais il y a plus que ça.
« Il met des points en banque grâce à son jeu sans la rondelle et à toutes les petites choses qu'il fait bien défensivement », a expliqué son entraîneur Sylvain Favreau. « Il mène notre équipe pour les revirements provoqués, et c'est ce qui lui permet d'avoir la rondelle sur sa palette.
« Ce n'est pas un cas où il amasse les points parce qu'il joue avec de bons joueurs. Il est sur un trio avec (Elliot) Desnoyers, mais il est capable de mener le jeu. C'est impressionnant à son âge. Les équipes de la LNH font leurs devoirs, et mon sentiment c'est que certaines sont heureuses qu'il passe plus sous le radar. »
L'Heureux a lui aussi joué en compagnie de Dumais, surtout à sa première saison dans la LHJMQ, et il réfute également l'argument voulant que son jeune compatriote récolte les points à force d'évoluer avec des joueurs plus talentueux.
« Même à un jeune âge, il avait déjà la maturité nécessaire pour s'adapter à n'importe quel compagnon de trio, a-t-il plaidé. Il est capable de rendre les autres meilleurs, et c'est un talent qui n'est pas donné à tout le monde. »
« Monsieur Constance »
Si certains joueurs peuvent avoir de la difficulté à prendre leur rythme et à éviter les montagnes russes à leurs premières saisons dans la LHJMQ, Dumais a manifestement trouvé la clé du succès. Sa plus longue séquence de matchs sans point s'est arrêtée à deux, cette saison.
« Il joue de manière acharnée à chaque match, a souligné Favreau. Quand tu joues avec un niveau de compétition aussi élevé, tu te places automatiquement dans une position favorable pour produire. Ceux qui manquent de constance attendent souvent que le jeu vienne à eux. Jordan veut avoir la rondelle. »
Le natif de L'Île-Bizard est d'ailleurs au cœur d'une série de neuf matchs avec au moins un point - il a récolté quatre buts et 12 aides dans cet intervalle. S'il maintient le rythme en deuxième moitié de saison, il franchira assez aisément le cap des 30 buts et des 100 points à sa deuxième campagne.
« Je suis au courant de ça, a affirmé Dumais. Ce n'est pas mon objectif principal, mais si je demeure constant et que je fais ce que je fais depuis le début de la saison, je sais que je pourrais y arriver. »
S'il y parvient, on sait déjà qu'il ne sera pas le seul à célébrer.
« J'espère qu'il le fera parce que ça va prouver mon point encore plus, a rigolé L'Heureux. Avec l'équipe qu'on a, il peut continuer à produire à ce rythme. Il n'a jamais de passage à vide. Je pense que c'est un objectif réalisable. Tout est entre ses mains, mais je ne serais vraiment pas surpris de le voir réussir. »
Photo : Mooseheads de Halifax