Repêchage 2022 : La Séance d'évaluation s'amorce lundi

Shane Wright, Juraj Slafkovsky et Logan Cooley, les trois joueurs pressentis comme les trois premiers choix du repêchage Upper Deck 2022, font partie des 96 espoirs invités à participer à la Séance d'évaluation 2022 de la LNH au KeyBank Center et au HarborCenter de Buffalo à compter de lundi.

Cet événement annuel sera présenté pour la première fois en trois ans, les deux dernières éditions ayant été annulées en raison de la pandémie. La séance d'évaluation se tiendra du 30 mai au 4 juin.
« La Séance d'évaluation de la LNH est un rite de passage sur le chemin d'un joueur vers la LNH et est un événement auquel les équipes de la LNH et les espoirs ont hâte de participer, a affirmé Dan Marr, directeur du Bureau central de dépistage de la LNH. D'ici le repêchage 2022, tout le monde dans le hockey aura pu revivre la rigueur d'une saison complète et des séries éliminatoires et sera à la fois anxieux et impatient de vivre l'expérience de la séance d'évaluation. »
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Cette séance permet aux 32 équipes de la LNH de faire passer des tests physiques et médicaux aux meilleurs espoirs en vue du repêchage qui se tiendra au Centre Bell de Montréal les 7 et 8 juillet.
« La Séance d'évaluation de la LNH est le dernier événement d'importance avant le repêchage et consiste en une semaine complète d'entrevues et de tests médicaux et physiques, où les joueurs ont la chance d'interagir avec le personnel de la LNH et où les équipes tentent d'en apprendre le plus possible sur les futures vedettes de notre sport », a dit Marr.
Parmi les espoirs, il y aura 63 attaquants, 30 défenseurs et trois gardiens. Ceux-ci se retrouvent tous sur les listes finales du Bureau central pour les patineurs et gardiens nord-américains et internationaux.
Les équipes peuvent tenir des entrevues individuelles avec les espoirs au KeyBank Center de lundi à vendredi. Les tests médicaux auront lieu mercredi, et sept des 11 tests physiques seront faits au HarborCenter samedi.
Wright (6 pieds, 191 livres), un centre évoluant pour Kingston dans la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL), occupe le premier rang sur la liste finale du Bureau central pour les patineurs nord-américains et il est pressenti comme le tout premier choix du repêchage 2022 qui appartient aux Canadiens de Montréal. Les Devils du New Jersey détiennent la deuxième sélection, alors que les Coyotes de l'Arizona parleront les troisièmes.
Le jeune homme de 18 ans a terminé au huitième rang de la OHL avec 94 points (32 buts, 62 passes) en 63 matchs. Il a également ajouté 14 points (trois buts, 11 aides) en 11 rencontres des séries éliminatoires.
Slafkovsky (6-3, 218), un ailier gauche du club de TPS dans la Liiga, est classé au premier rang sur la liste des patineurs internationaux selon le Bureau central. Le Slovaque a amassé 10 points (cinq buts, cinq passes) et a joué en moyenne 14:11 en 31 parties cette saison, sa première avec TPS. Il a ajouté sept points (deux buts, cinq passes) en 18 matchs éliminatoires.
Slafkovsky est né en Slovaquie, mais il a habité et joué en Finlande au cours des trois dernières saisons. Il a reçu le titre du joueur le plus utile à son équipe lors des Jeux olympiques 2022 à Pékin. À 17 ans (il a eu 18 ans le 30 mars), Slafkovsky a inscrit sept buts, un sommet dans le tournoi, en sept matchs pour aider la Slovaquie à mettre la main sur la médaille de bronze, une première en hockey masculin olympique pour le pays. Ses sept points l'ont fait terminer à égalité au premier rang des marqueurs, et il a mené la Slovaquie avec 24 tirs au but et joué en moyenne 15:50 par partie malgré le fait qu'il était le plus jeune joueur du tournoi.
Il devrait débarquer à Buffalo après avoir participé au Championnat du monde 2022 de la FIHG.
Cooley (5-10, 174), du Programme de développement de l'équipe nationale de USA Hockey (NTDP) des moins de 18 ans, est classé deuxième sur la liste des patineurs nord-américains. Le centre de 18 ans a terminé au deuxième rang du NTDP avec 75 points (27 buts, 48 passes) en 51 matchs. Il a récolté 10 points (trois buts, sept passes) et décoché 23 tirs au but en six rencontres pour aider les États-Unis à conclure le Championnat des moins de 18 ans 2022 de la FIHG en deuxième place.
« Je vais avoir la chance de discuter avec différentes équipes de la LNH. Quelques-unes d'entre elles m'ont invité à aller souper, alors ce sera plutôt plaisant, a mentionné Cooley. Ça me permettra d'avoir une idée de ce que pensent les équipes. Ça va être cool de rencontrer de nouvelles personnes et les différents espoirs en personne, de pouvoir jaser avec eux. J'ai hâte que ça commence et d'en finir avec les tests. »
Parmi les autres patineurs nord-américains invités, on retrouve l'ailier gauche Cutter Gauthier (6-2, 189; 3e sur la liste du Bureau central) du NTDP et les centres Matthew Savoie (5-9, 175; 4e) et Conor Geekie (6-3, 196; 5e) de Winnipeg dans la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL).
Slafkovsky sera accompagné par 23 autres patineurs internationaux, dont l'ailier droit Joakim Kemell (5-11, 171; 2e sur la liste internationale) de JYP dans la Liiga et les défenseurs Simon Nemec (6-0, 190; 3e) de Nitra dans la meilleure ligue professionnelle de la Slovaquie et David Jiricek (6-3, 189; 4e) de Plzen dans la meilleure ligue professionnelle de la République tchèque.
Tyler Brennan (6-4, 184) de Prince George dans la WHL, qui prend le premier rang sur la liste des gardiens nord-américains, est un des trois gardiens invités à la Séance d'évaluation. Le natif de Winnipeg a conservé une fiche de 11-25-2 avec une moyenne de buts alloués de 3,58, un pourcentage d'arrêts de ,899 et quatre blanchissages en 39 matchs cette saison.