Repêchage 2024 : Les besoins des équipes de la Centrale

Le repêchage 2024 Upper Deck se tiendra les 28 et 29 juin à la Sphère de Las Vegas. La première ronde sera présentée le 28 juin (19 h HE; ESPN, ESPN+, SN, TVAS), tandis que les rondes 2 à 7 se dérouleront le 29 juin (11 h 30 HE; ESPN+, NHLN, SN, SN1). En attendant l’événement, LNH.com vous offre des portraits d’espoirs admissibles à l’encan et d’autres papiers en lien avec le repêchage. Aujourd’hui, on examine les besoins des équipes de la section Centrale.

Le repêchage 2024 offrira aux équipes l'occasion de renflouer leur banque d'espoirs et de pourvoir des besoins à certaines positions en ajoutant de jeunes joueurs talentueux.
 
Voici un survol de ce que les formations de la section Centrale pourraient décider de faire au repêchage (en ordre alphabétique) :

Blackhawks de Chicago 

Priorité : Du talent élite

Premier choix : 2e au total

La situation : Les Blackhawks ont entamé leur reconstruction il y a un an lorsqu’ils ont sélectionné Connor Bedard au tout premier rang du repêchage 2023. Ils détiennent le deuxième choix cette année, ainsi que la 18e sélection – ils ont d’ailleurs six des 72 premiers choix. Bedard a déjà montré qu’il a ce que ça prend pour être une vedette dans la LNH, mettant la main sur le trophée Calder à titre de recrue de l’année et menant les Blackhawks avec 61 points (22 buts, 39 passes) en 68 matchs. Chicago a également vu certains de ses jeunes joueurs progresser, comme les défenseurs Alex Vlasic et Kevin Korchinski et les attaquants Lukas Reichel, Landon Slaggert et Frank Nazar. L’équipe a encore plus de talent qui s’en vient, mais le deuxième choix lui offre l’occasion d’ajouter à ses rangs un joueur élite qui pourrait jouer avec Bedard ou devenir un pilier de la brigade défensive pour des années à venir.

Options : Artyom Levshunov, D, Michigan State (NCAA); Cayden Lindstrom, C, Medicine Hat (WHL); Anton Silayev, D, Nizhny Novgorod (RUS)

Avalanche du Colorado 

Priorité : De la profondeur en attaque

Premier choix : 24e au total

La situation : Le Colorado compte sur deux joueurs élites en Nathan MacKinnon et Mikko Rantanen, mais aucun autre attaquant n’a atteint la marque des 60 points cette saison. Le talent est là; Jonathan Drouin a connu la meilleure saison de sa carrière avec 56 points (19 buts, 37 passes) en 79 matchs, Ross Colton et Artturi Lehkonen ont contribué de belle façon, et Casey Mittelstadt et Miles Wood ont bien fait en séries éliminatoires. Calum Ritchie, 27e choix au repêchage de 2023, a connu une excellente saison avec Oshawa dans la Ligue de hockey de l’Ontario (80 points en 50 matchs), et le jeune homme de 19 ans pourrait se battre pour un poste dans la LNH dès la saison prochaine. Mais l’Avalanche a besoin de plus de jeunesse en attaque, et avec un seul choix dans les trois premières rondes, elle pourrait s’en remettre au meilleur attaquant disponible lorsque viendra son tour.

Options : Igor Chernyshov, AG, Dynamo Moscou (RUS); Trevor Connelly, C, Tri-City (USHL); Jett Luchanko, C, Guelph (OHL)

Stars de Dallas 

Priorité : Un défenseur

Premier choix : 29e au total

La situation : Avec Logan Stankoven (21 ans) et Mavrik Bourque (22) qui se joignent à Wyatt Johnston (21) et Jason Robertson (24) pour occuper des rôles clés en attaque chez les Stars, on peut dire que Dallas a fait de l’excellent travail pour bâtir un noyau de jeunes vedettes émergentes en bas de 25 ans. Miro Heiskanen (24) et Thomas Harley (22) se sont imposés à la ligne bleue, mais avec un seul choix dans les quatre premières rondes, les Stars pourriaent être tentés d’ajouter un autre élément important pour le futur en défensive. L’ajout de profondeur au centre pourrait également être une option considérée par Dallas. 

Options : Aron Kiviharju, D, HIFK (FIN); Julius Miettinen, C, Everett (WHL); Leo Sahlin Wallenius, D, Vaxjo Jr (SWE-JR)

Wild du Minnesota 

Priorité : Un défenseur

Premier choix : 13e au total

La situation : Le Wild n’a repêché qu’un défenseur au premier tour lors des cinq dernières années, soit Carson Lambos avec le 26e choix en 2021. Il y a un manque d’espoirs de qualité à la ligne bleue au Minnesota. Comme on retrouve plusieurs défenseurs de qualité dans la cuvée de cette année, il y a fort à parier que le Wild va chercher à dénicher le meilleur arrière disponible au 13e rang. 

Options : Adam Jiricek, D, Plzen (TCHÉQUIE); Stian Solberg, D, Valerenga (NORVÈGE); Carter Yakemchuk, D, Calgary (WHL)

Predators de Nashville 

Priorité : Un centre

Premier choix : 22e au total

La situation : Le directeur général adjoint et directeur du dépistage des Predators, Jeff Kealty, a mentionné que la priorité de l’équipe pourrait être axée sur la position de centre, puisque Nashville a déjà de bons espoirs sur les ailes et en défensive. Les Predators détiennent quatre des 59 premières sélections, incluant trois choix de deuxième ronde, ce qui les place en bonne position pour pallier leurs besoins. 

Options : Jett Luchanko, C, Guelph (OHL); Egor Surin, C, Yaroslavl Jr (RUS-JR), Adam Jiricek, D, Plzen (TCHÉQUIE)

Blues de St. Louis 

Priorité : Un défenseur

Premier choix : 16e au total

La situation : Les Blues ont bâti leur futur autour des attaquants Robert Thomas et Jordan Kyrou, et ils ont certains jeunes comme Zachary Bolduc et Zach Dean qui sont en train d'éclore. Leurs meilleurs espoirs, Jimmy Snuggerud (23e en 2022), Dalibor Dvorsky (10e en 2023) et Otto Stenberg (25e en 2023), sont également tout près de se joindre au groupe principal. Mais St. Louis n’a pas beaucoup de relève en défensive. Avec une cuvée qui regorge de talent à la ligne bleue, les Blues vont fort probablement se tourner vers un défenseur, mais en ayant trois des 56 premières sélections, ils pourraient également chercher à ajouter de la profondeur au centre. 

Options : Michael Brandsegg-Nygard, C, Mora (SWE-2); Adam Jiricek, D, Plzen (TCHÉQUIE); Stian Solberg, D, Valerenga (NORVÈGE)

Utah

Priorité : Un défenseur

Premier choix : 6e au total

La situation : Bill Armstrong en sera à un quatrième repêchage en tant que DG de l’équipe. Ayant sélectionné 31 joueurs lors des trois derniers encans, Armstrong commence à voir mûrir certains fruits. Les attaquants Dylan Guenther (9e en 2021), Logan Cooley (3e en 2022) et Josh Doan (7e en 2021), ainsi que le défenseur J.J. Moser (60e en 2021), ont occupé des rôles importants cette saison, et l’équipe pourra bientôt compter sur les renforts de l’attaquant Conor Geekie (11e en 2022) et du défenseur québécois Maveric Lamoureux (29e en 2022). Armstrong a mentionné que son mandat n’avait pas changé malgré le déménagement de l’Arizona à l’Utah et de nouveaux propriétaires, ce qui signifie qu’il sélectionnera le meilleur joueur disponible quand ce sera à son tour de parler. Mais avec sept choix dans les trois premières rondes, l’Utah est prêt à être créatif et pourrait y aller d’un coup d’éclat avec une ou des transactions. 

Options : Zeev Buium, D, Denver (NCAA); Berkly Catton, C, Spokane (WHL); Sam Dickinson, D, London (OHL)

Jets de Winnipeg 

Priorité : Un défenseur

Premier choix : 37e au total

La situation : Les Jets ont échangé leur choix de premier tour (26e) aux Canadiens de Montréal en retour de l’attaquant Sean Monahan et ont procédé à d’autres transactions qui font en sorte qu’ils ne détiennent qu’une sélection dans les trois premières rondes. L’équipe n’a qu’un défenseur ayant joué à Winnipeg cette saison qui sera encore sous contrat après la prochaine saison (Josh Morrissey). Elle se doit donc de se concentrer sur cette position pour le présent, mais également pour l’avenir. L’espoir en défensive Elias Salomonsson (55e en 2022) devrait faire le saut en Amérique du Nord la saison prochaine et aura l’occasion de se tailler un poste à Winnipeg, mais il est le seul arrière dans la banque d’espoirs des Jets qui se rapproche vraiment de la LNH.   

Options : Spencer Gill, D, Rimouski (LHJMQ); Cole Hutson, D, USA U-18 (USHL); Colin Ralph, Shattuck-St. Mary's Prep (ÉS-MIN)