« "Bergy" a joué avec des blessures bien pires qu'une simple coupure », a lancé l'attaquant Brad Marchand. « Il a joué avec une perforation à un poumon et une côte fracturée. Il n'y a pas grand-chose pour le garder à l'écart. »
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Malgré tout, on n'a pas cédé aux doléances de Bergeron, qui a dû se résoudre à retourner au vestiaire pour recevoir des points de suture au moment où la période prenait fin.
Mais ça démontre toute la détermination de Bergeron et de son trio, qui ont repris le contrôle d'une série qui semblait presque perdue d'avance il y a quelques jours à peine.
Quand Bergeron est revenu pour la troisième période, il n'a fallu que 44 secondes à Marchand pour briser l'égalité en avantage numérique, à la seconde près où le 5-contre-3 se terminait. Les Bruins ont ensuite fini par l'emporter 5-2 au TD Garden, égalant la série quatre de sept contre les Hurricanes de la Caroline, alors que le match no 5 aura lieu en Caroline mardi (19 h HE; TVAS2, SN360, BSSO, NESN, ESPN).
« Il a le "C" sur son chandail pour une raison », a affirmé l'entraîneur Bruce Cassidy. « Nous ne gagnons pas très souvent sans que Bergeron soit fidèle à son identité. Il a été excellent durant toute la série. Il est le plus vieux joueur de notre équipe, et certains jours, il a l'air d'être le plus jeune. »
Tout était en place pour que les Bruins échouent. Non seulement étaient-ils privés du défenseur Hampus Lindholm (blessure), ils étaient aussi sans leur défenseur numéro un Charlie McAvoy, qui a dû se plier au protocole de la COVID-19 tout juste avant la période d'échauffement. Il a été remplacé par Josh Brown dans la formation.
« Nous n'avions pas le choix. Notre saison était en jeu, a ajouté Marchand. C'est très difficile quand tu perds des joueurs comme eux. Ils sont d'excellents joueurs et ils jouent des minutes importantes, mais ça ne veut pas dire que tu vas plier l'échine devant l'adversaire. »
Les Bruins ont fait tout le contraire.
Grâce à lui, à Bergeron et à Pastrnak.
Après que Brett Pesce eut ouvert la marque pour la Caroline à 14:06 de la première période, Bergeron a créé l'égalité 1-1 à 16:09 grâce à une passe de Pastrnak qui a touché l'arrière du filet. Jordan Staal a rétabli l'avance de la Caroline après 33 secondes de jeu au deuxième engagement, puis Jake DeBrusk a fait vibrer l'édifice à 18:44 sur des passes de Bergeron et de Marchand en avantage numérique.
À partir de là, les Bruins n'ont plus regardé derrière.
Mais rien n'était plus beau que le jeu qui a conduit au quatrième filet des Bruins : une passe transversale de Marchand à Pastrnak à la suite d'une mise en jeu remportée par Bergeron.
Le premier trio habituel des Bruins avait été démantelé en janvier, une décision prise par Cassidy pour équilibrer les forces sur ses trios. Il a réuni Bergeron avec Marchand et Pastrnak au milieu du match no 2 et n'a pas changé d'idée depuis, l'équipe ayant rebondi depuis qu'ils jouent ensemble. C'est leur leadership, leur chimie et leur talent qui ont permis aux Bruins de revenir dans cette série après avoir perdu les deux premières rencontres.
Ils sont le cœur et l'âme des Bruins.
Dimanche, Marchand a récolté cinq points (deux buts, trois passes), Bergeron a amassé trois points (un but, deux aides) et Pastrnak en a obtenu deux (un but, une mention d'aide). Au total, Marchand cumule neuf points (trois buts, six passes) au cours des quatre premières parties de la série, tandis que Bergeron en a six (trois buts, trois aides) et que Pastrnak en a quatre (deux buts, deux mentions d'aide).
