Jaccob et Kylie sont blancs. Emersyn est noire.
« C'est différent maintenant que je le vis et que j'en fais l'expérience, a mentionné Slavin vendredi. Je n'étais pas pleinement conscient de ce qui se passait partout sur la planète. Je savais que le racisme existait. Je ne réalisais simplement pas jusqu'à quel point il était profondément ancré. »
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Slavin apprécie donc davantage que les joueurs des huit équipes de la LNH encore en vie en séries éliminatoires de la Coupe Stanley aient décidé de ne pas disputer les matchs de jeudi et vendredi en guise de protestation contre le racisme systémique et la brutalité policière. Les joueurs de la LNH présents dans les villes hôtesses de Toronto et Edmonton ont suivi l'exemple des athlètes de la NBA, de la WNBA, des Ligues majeures de baseball (MLB), de la Major League Soccer (MLS) et de la NFL, qui avaient tous reporté des matchs ou annulé des entraînements en réaction à la fusillade survenue dimanche au cours de l'arrestation de Jacob Blake, un Noir, à Kenosha, au Wisconsin.
« C'est difficile de vivre avec le fait qu'Emersyn va grandir dans ce monde, alors nous voulons évidemment voir des changements se produire, a mentionné Slavin. Il y a beaucoup de chemin à parcourir, et je pourrais parler pendant longtemps de ce sujet et partager mes émotions, mais il faut que des changements se produisent, et ce qu'a fait la LNH en reportant ses matchs est pour moi un beau signe de solidarité, et c'était super de le voir. […] Il y a toutefois beaucoup plus à faire que de simplement reporter quelques matchs.
« Bien des changements doivent se produire, et bien des gestes qui n'ont rien à voir avec le hockey doivent être posés. »
Les discussions à propos du racisme et de la brutalité policière ont été ramenées à l'avant-plan en Amérique du Nord à la suite du décès de George Floyd, un homme noir qui est mort alors qu'il était placé en état d'arrestation à Minneapolis le 25 mai. Slavin a indiqué qu'il avait déjà eu ces discussions avec ses coéquipiers des Hurricanes en arrivant dans la bulle torontoise en vue des séries éliminatoires.
La plupart des joueurs des Hurricanes sont partis chacun de leur côté à la suite de leur élimination contre les Bruins de Boston en deuxième ronde de l'Association de l'Est le 19 août, alors Slavin n'a pas eu la chance de leur parler de ce qui s'est passé cette semaine. Il prévoit toutefois continuer à les éduquer sur l'inégalité raciale, sachant que c'est un sujet qui va devenir de plus en plus important pour lui à mesure qu'Emersyn va vieillir.
« Au cours de la dernière année, depuis le début de la vie de ma fille, j'ai tenté de m'éduquer par rapport à ces sujets, a raconté Slavin. Je suis toujours en apprentissage. Je ne sais absolument pas tout. Je tente simplement d'apprendre en ce moment, et l'éducation est tellement importante. Je tente donc d'écouter ce que les gens de couleur ont à dire, les gens qui vivent vraiment ce qui se passe en ce moment. Il faut tirer des leçons de ces conversations, puis il faut absolument avoir ces discussions avec les gars de l'équipe, les gens avec qui je suis le plus proche en dehors du hockey.
« Ces conversations ne sont pas toujours faciles, mais c'est tellement important de les avoir afin de conscientiser les gens, et ainsi espérer que les changements vont commencer à s'opérer. »
