FLA TBL game 4 preview

(1A) Panthers vs (1QA) Lightning

Première ronde de l’Association de l'Est, match no 4
17 h HE; MAX, truTV, TBS, BSSUN, BSFL, SNP, SNW, SNE, TVAS
La Floride mène la série 3-0

TAMPA -- Les Panthers de la Floride pourront compléter un balayage de leur série de première ronde lors du match no 4 samedi, et en même temps, vaincre le Lightning de Tampa Bay dans une série éliminatoire pour la première fois.

Les Panthers ont été balayés par Tampa Bay en deuxième ronde en 2022, un an après avoir été éliminés en six parties au premier tour.

Si les Panthers remportent le match no 4, ce sera le deuxième balayage réussi par l'équipe dans son histoire de 30 ans, ainsi que le deuxième lors de des trois dernières séries. La Floride a balayé les Hurricanes de la Caroline en finale de l'Association de l'Est la saison dernière.

Le Lightning a été balayé dans une série quatre de sept à deux reprises, chaque fois en première ronde -- contre les Canadiens de Montréal en 2014 et les Blue Jackets de Columbus en 2019.

« Il faut prendre un match à la fois, une période à la fois », a déclaré l'attaquant du Lightning Anthony Duclair. « Il faut que tout le monde ait confiance l'un en l'autre et que nous croyions que nous pouvons nous en sortir. Concentrons-nous sur cinq minutes à la fois et puis nous procéderons par là. Je crois que nous avons connu beaucoup de moments où nous avons prouvé que nous pouvons bien jouer, et maintenant nous devons le faire pendant soixante minutes au complet. »

Seules quatre équipes dans l'histoire de la LNH ont remporté une série quatre de sept après avoir perdu les trois premières rencontres. Les Kings de Los Angeles de 2014 sont la dernière équipe à réaliser l'exploit, eux qui sont venus de l'arrière pour éliminer les Sharks de San Jose en première ronde.

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 4 :

1. Profiter de l'avantage numérique

Le Lightning a mené la LNH en saison régulière avec un taux d'efficacité de 28,6 pour cent en avantage numérique, mais il n'a inscrit que deux buts en 12 occasions cette série, incluant un rendement de 0-en-4 lors d'une défaite de 5-3 dans le match no 3. Le Lightning a obtenu 18:23 de temps de glace en avantage numérique dans cette série, deuxième parmi toutes les équipes dans les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2024 (Maple Leafs de Toronto; 20:40), mais il n'a marqué qu'un seul but à 5-contre-4. L'autre but s'est produit lors d'un avantage de 6-contre-4 après que le Lightning eut rappelé le gardien Andrei Vasilevskiy au banc vers la fin du match no 1.

Les deux buts en avantage numérique sont provenus du bâton du capitaine Steven Stamkos. Les attaquants Nikita Kucherov et Brayden Point, qui ont marqué 28 buts en avantage numérique au total en saison régulière, ont été blanchis jusqu'ici. Le Lightning croyait avoir touché la cible sur l'attaque massive lors du match no 3, mais le but a ultimement été refusé après que les Panthers l'eurent contesté en raison du hors-jeu.

« Le jeu de puissance existe pour faire une différence et diriger des [rondelles] vers le filet », a dit l'attaquant du Lightning Nicholas Paul. « C'est ce que nous envisagerons de faire dans le prochain match. »

2. Vivre le moment présent

Les Panthers auront l'occasion de mettre fin à la série et d'achever leur rival floridien samedi, alors les émotions seront fortes. Mais afin de gagner, la troupe de Paul Maurice devra maintenir le cap et éviter de regarder trop loin dans l'avenir.

« Je ne crois pas que le jeu change nécessairement, mais ta perspicacité du jeu le fait, a expliqué Maurice. Il y a plus d'intensité, il y a plus à l'enjeu. Il y a un désir pour terminer la série, ce qui est parfois une chose dangereuse pour l'équipe avec les trois (victoires). Et dans cette situation, il y a également du désespoir chez l'autre équipe.

« Mais je ne suis pas certain que le jeu change lui-même, outre ces deux choses qui pourraient avoir un impact sur le match. »

3. Stamkos a besoin d'aide

Stamkos fait tout ce qu'il peut pour garder le Lightning en vie dans cette série, lui qui a amassé trois buts et une passe. Le problème? Il est le seul joueur du Lightning avec plus d'un but dans la série.

En effet, seuls cinq joueurs (Stamkos, Point, Paul, Brandon Hagel et Tyler Motte) ont trouvé le fond du filet pour Tampa Bay, tandis que la Floride compte trois joueurs avec plus d'un but (Matthew Tkachuk - trois, Sam Reinhart et Carter Verhaeghe - deux), et sept joueurs au total qui ont marqué un but, incluant le défenseur Brandon Montour.

L'attaquant du Lightning Nikita Kucherov a mené la LNH avec 144 points cette saison (44 buts, 100 passes) et a figuré au huitième rang avec 306 tirs au but, mais il a été limité à trois passes et sept tirs au but au cours des trois premiers matchs.

« Leur contre-attaque est efficace, tandis que nous avons eu plusieurs contre-attaques où nous avons frappé le poteau », a noté l'entraîneur du Lightning Jon Cooper. « Ils ont profité de nos erreurs. Mais si tu persistes, tu commenceras finalement à balancer le pendule. Ce n'est pas une course à trois victoires, c'est une course à quatre. Alors nous sommes toujours en vie. »

Formation prévue des Panthers
Vladimir Tarasenko -- Aleksander Barkov -- Sam Reinhart
Carter Verhaeghe -- Anton Lundell -- Matthew Tkachuk
Eetu Luostarinen -- Kevin Stenlund -- Evan Rodrigues
Nick Cousins -- Steven Lorentz -- Kyle Okposo

Gustav Forsling -- Aaron Ekblad
Niko Mikkola -- Brandon Montour
Oliver Ekman-Larsson -- Dmitry Kulikov

Sergei Bobrovsky
Anthony Stolarz

Retranchés : Tobias Bjornfot, Uvis Balinskis, Josh Mahura, Jonah Gadjovich, Evan Cormier
Blessés : Sam Bennett (haut du corps), Ryan Lomberg (maladie)

Formation prévue du Lightning
Anthony Duclair -- Brayden Point -- Nikita Kucherov
Brandon Hagel -- Anthony Cirelli -- Steven Stamkos
Michael Eyssimont -- Nicholas Paul -- Mitchell Chaffee
Tyler Motte -- Luke Glendening -- Tanner Jeannot

Victor Hedman -- Darren Raddysh
Matt Dumba -- Erik Cernak
Emil Lilleberg -- Nick Perbix

Andrei Vasilevskiy 
Matt Tomkins

Retranchés : Austin Watson, Conor Sheary, Calvin de Haan, Max Crozier
Blessés : Haydn Fleury (haut du corps), Jonas Johansson (bas du corps), Mikhail Sergachev (jambe)