MONTRÉAL – Les Canadiens de Montréal ont eu un rappel brutal, mardi, que le manque de discipline causera leur perte la plupart du temps. C’est d’autant plus vrai contre des adversaires qui prennent un malin plaisir à empiler les buts en supériorité numérique.
Les Devils du New Jersey ont marqué deux fois – presque trois – en quatre occasions avec un homme en plus dans un gain facile de 5-2 au Centre Bell.
Les visiteurs ont gonflé leur taux d’efficacité en supériorité à 44 pour cent cette saison (11-en-25), loin devant la compétition.
Tyler Toffoli a sonné la charge avec un tour du chapeau, obtenant son troisième but dans un filet désert. Alexander Holtz et Nico Hischier ont été les autres marqueurs des gagnants. En amassant quatre passes, Jack Hughes a porté son total de points à 14 (4-10) ainsi qu’à 13 sa séquence de matchs avec au moins un point en saison régulière, qui tient depuis le 30 mars.
« Je relevais à la blague à Jack (Hughes) après la rencontre que nous n’avions pas fait grand-chose en première période et que nous étions frustrés, a relaté Toffoli. On en riait, mais la façon qu’il peut prendre le contrôle d’un match me facilite grandement la tâche ainsi que celle de tout le monde dans l’équipe. »
Primeau s’est accroché
Cayden Primeau a stoppé 29 rondelles à ses débuts cette saison. Le troisième gardien du CH a été envoyé dans la fosse aux lions face à une équipe élite.
« Vous devez être prêt pour toute éventualité », a affirmé le gardien âgé de 24 ans. « Vous voulez vous mesurer aux meilleurs. C’était un bon défi. Je suis heureux du niveau de compétitivité que j’ai affiché. Demain, je pourrai décortiquer les buts que j’ai accordés et faire les ajustements nécessaires. »
Primeau n’a pas caché que le ménage à trois gardiens est difficile à vivre sur le plan psychologique, mais qu’il l’aborde une journée à la fois en tentant d’être le plus prêt possible quand on tire son numéro.
L’entraîneur des Canadiens Martin St-Louis a eu de bons mots à son endroit.
« Il a joué un bon match. Il nous a donné une chance, a-t-il commenté. L’attaque des Devils a tourbillonné devant lui. »
À l’autre bout de la patinoire, Vitek Vanecek a clôturé la soirée avec 27 arrêts. Les défenseurs Justin Barron et Mike Matheson ont trompé sa vigilance.
Le Tricolore (3-2-1) a subi la défaite après deux victoires. Les Devils (3-1-1) ont savouré un deuxième succès d’affilée.
L’équipe miroir
Les Devils sont l’équipe miroir que le CH aspire devenir d’ici les prochaines années.
« C’est un bon modèle, celui qu’on veut imiter, a reconnu St-Louis. Il faut essayer de continuer de s’y approcher. Par moments au cours du match, je me disais : ‘’On n’est pas aussi loin’’. Il faut viser la constance et continuer. »
Ce que le coach a dit avoir le plus aimé, c’est d’avoir vu ses troupiers batailler ferme, en notant au passage qu’ils en étaient à leur troisième match en quatre soirs et les Devils, à leur première sortie depuis vendredi.
« Nous avons connu une bonne première, a-t-il analysé. En deuxième, ç’a été plus difficile. Nous avons écopé de pénalités. Je trouve que nous avons bien géré le match. Les Devils ont pris leur distance en troisième, mais nous avons continué de nous battre.
« Il y a des erreurs à corriger, mais ça va vite contre leurs six premiers attaquants. Ce n’était pas un défi facile, mais j’ai aimé notre réaction. »
Les Canadiens sont de retour en action à domicile, jeudi (19h HE; RDS, TSN2). Les Blue Jackets de Columbus seront les visiteurs.
Comme Price dans le temps
Le gros de l’action au cours des 40 premières minutes de jeu s’est déroulé en première période.
Les Canadiens se sont donné l’avance à 5:49 grâce à Barron, qui a inscrit son deuxième filet en trois matchs. Du cercle gauche, le défenseur a dégainé à la suite du long retour du tir de Michael Pezzetta.
Les Devils ont cru avoir créé l’égalité à 7:03, mais on a invalidé le but de Hischier parce qu’il a bousculé Primeau dans la peinture bleue de son filet.
Primeau a par la suite réalisé un bijou d’arrêt face à Ondrej Palat à l’aide d’un déplacement latéral vif. Palat avait tiré sur réception de la passe transversale de Jesper Bratt. La foule l’a acclamé, comme à la belle époque de Carey Price.
« Vous voulez vous mettre dans le coup tôt dans le match, a dit Primeau. Sur la séquence, j’ai triché pour le tir et il a fait la passe. J’ai tout donné pour refermer l’angle de l’autre côté. Comme je le disais, j’étais combatif, c’est ce que j’ai aimé de mon rendement. Quand vous êtes combatif, de bonnes choses arrivent. »
Les Devils ont finalement ramené le score à la case départ, à 13:24. Holtz a déjoué Primeau avec un tir du revers bas, directement de l’enclave, deux secondes après la fin de la pénalité de Johnathan Kovacevic.
Les visiteurs ont pris l’ascendant en deuxième période. Toffoli les a envoyés en avant à 18:22. L’ancien des Canadiens a décoché un tir des poignets que Primeau a manqué de sa mitaine.
