Le gardien de 35 ans, qui a passé ses 13 premières saisons dans la LNH avec les Hurricanes, était joueur autonome sans compensation après avoir conservé une fiche de 16-12-4 avec une moyenne de buts alloués de 3,67 et un pourcentage d'arrêts de ,987 en 33 rencontres (29 départs) avec les Blackhawks de Chicago, la saison dernière.
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Comme recrue, Ward a remporté le trophée Conn-Smythe, remis au joueur le plus utile à son équipe lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, en 2006 en vertu d'un dossier de 15-8, d'une moyenne de 2,14, d'un pourcentage de ,920 et de deux jeux blancs. Il a aidé la Caroline à vaincre les Oilers d'Edmonton en sept parties en Finale.
« Ç'a été un honneur et un privilège de porter l'uniforme des Hurricanes pendant 13 ans, a déclaré Ward. Ce que je retiendrai de ma carrière est mon amour pour cette organisation, cette ville et les partisans. C'est la raison pour laquelle ma famille et moi considérons Raleigh comme notre maison, et ça continuera d'être ainsi. J'apprécie tout le soutien des partisans à travers mes hauts et mes bas. Je vous remercie.
« Je veux aussi remercier les coéquipiers, les entraîneurs et les membres du personnel de l'équipe que j'ai côtoyés durant mon passage en Caroline. Je chérirai toujours les souvenirs que je conserve d'avoir joué au PNC Arena, que ce soit en gagnant la Coupe Stanley ou en représentant l'organisation au Match des étoiles. Ce ne fut pas une décision facile, mais j'ai hâte de faire la transition, de passer du temps avec ma famille et de voir ce que l'avenir me réserve. »
