Jason Zucker a été échangé des Coyotes de l’Arizona aux Predators de Nashville, vendredi, en retour d’un choix de sixième ronde au repêchage 2024.
L’attaquant de 32 ans avait signé un contrat d’un an avec les Coyotes le 1er juillet dernier et il pourrait devenir joueur autonome sans compensation après la saison.
Zucker a récolté 25 points (neuf buts, 16 passes) en 51 matchs cette saison.
« J’ai l’impression qu’il est très compétitif », a observé le directeur général des Predators, Barry Trotz. « Il a une bonne vision du jeu. Il est fougueux. Il s’adapte au style de jeu que tu veux prôner. Si tu veux miser sur les habiletés, il en a. Si tu veux miser sur du jeu moins chic, plus physique, il peut se débrouiller également. »
Repêché en deuxième ronde (59e au total) par le Wild du Minnesota en 2010, Zucker cumule 363 points (191 buts, 172 aides) en 679 rencontres de saison régulière en carrière avec les Coyotes, les Penguins de Pittsburgh et le Wild. Il a ajouté 15 points (huit buts, sept mentions d’aide) en 46 parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Les Predators (36-25-3) occupent la première place de quatrième as donnant accès aux séries dans l’Association de l’Ouest, deux points devant les Golden Knights de Vegas et huit points derrière l’Avalanche du Colorado et le troisième rang dans la section Centrale.
Jeudi, les Predators ont acquis l’attaquant Anthony Beauvillier des Blackhawks de Chicago et échangé l’attaquant Yakov Trenin et l’espoir à la défense Graham Sward à l’Avalanche.
« Nous avons quelques vedettes, indéniablement, a souligné Trotz. Et nous avons un gardien (en Juuse Saros) qui peut voler un match à lui seul. Mais nous sommes à notre meilleur lorsque tous nos joueurs sont de pair en ce qui concerne l’état d’esprit et l’intensité nécessaire pour exceller en séries. Je ne peux rien vous garantir en termes de résultat, mais je peux vous garantir que nous serons difficiles à affronter. »
Les Coyotes (25-33-5) ont 18 points de retard sur les Golden Knights et la deuxième place de quatrième as dans l’Ouest. Ils ont échangé le défenseur Troy Stecher et un choix de septième ronde au repêchage 2024 aux Oilers d’Edmonton jeudi.
« Pour nous, les choix au repêchage sont une bonne chose », a affirmé le directeur général des Coyotes Bill Armstrong à LNH.com la fin de semaine dernière. « Nous les gardons en banque et pouvons les utiliser plus tard pour mettre la main sur des joueurs dans des échanges ou au repêchage. Nous verrons ce qui va se produire d’ici à la date limite. »
