MacKinnon potvrdil extratriedu. Dočká sa pomoci?

Okrem hlavnej analýzy situácie jednotlivých klubov v seriáli 32 tímov za 32 dní ponúkame aj hráča, ktorý bude mať kľúčovú úlohu pre úspech v sezóne 2022-23. V prípade Colorado Avalanche je to nepochybne Nathan MacKinnon.

Z čisto osobného hľadiska odohral životnú sezónu. Nathan MacKinnon si vytvoril maximá v počte bodov (111), nastrieľaných gólov (42) aj nazbieraných asistencií (69). Znova potvrdil, že aktuálne patrí medzi najlepších hokejistov na svete. Napriek tomu ukončil ročník zlomený, vyvedený z miery a nahnevaný.

"Absolútne sme nesplnili náš cieľ. Je to neakceptovateľné. Každý si musí spytovať svedomie. Niečo také sa nesmie zopakovať," nebral si servítky na konci apríla v rozhovore so zámorskými novinármi.

Stalo sa to len niekoľko desiatok minút potom, ako sa Colorado Avalanche skončila sezóna. Veľmi rýchlo a určite skôr, ako sa čakalo. Obhajcovia Stanley Cupu narazili už v úvode play off, keď po veľkej bitke podľahli Seattle Kraken 3:4 na zápasy.

"Určite sme mali na to, aby sme to zvládli lepšie. V mnohých zápasoch sme sa ani nepriblížili k nášmu štandardu. Musíme si to dôsledne zanalyzovať," zdôraznil MacKinnon.

On mohol mať čisté svedomie. Na ľade nechal úplne všetko. V spomínanej sérii proti Kraken nastrieľal tri góly a pridal aj štyri asistencie. V zápase číslo päť na ľade strávil 27 minút a jednu sekundu. Stal sa ešte len tretím útočníkom za posledných 10 rokov, ktorý si v play off hranom na 60 minút pripísal takýto ice-time...

"Môžeme sa dostať do bodu, keď Nathanovi dôjdu sily? To je určite možné," reagoval hlavný tréner Jared Bednar na extrémnu vyťaženosť svojej hviezdy. "My však hráme úplne o všetko a potrebujeme ho na ľade. Ak bude nutné, aby odohral 30 minút, tak ich skrátka odohrá."

MacKinnonovi napriek obrovskému vyťaženiu stále ostalo nejaké palivo. Po ľade doslova lietal. Vymýšľal ofenzívne finty a pre obranu Seattlu znamenal permanentné nebezpečenstvo. Okrem toho bránil, zrážal sa. Skrátka robil úplne všetko, čo bolo v jeho silách.

V kľúčovej fáze sezóny však na to ostal v podstate sám. Áno, mohol sa spoľahnúť na dvorného kolegu Mikka Rantanena, ktotrý v sérii s Kraken nastrieľal sedem gólov a pridal tri prihrávky. Ďalší kľúčový muž Cale Makar však naskočil len do šiestich duelov a podľa správ zo zámoria navyše nebol ani zďaleka fit.

Kapitán Gabriel Landeskog chýbal úplne. Rovnako ako celú úplne sezónu. Aj tú nasledujúcu, ktorú bude musieť kvôli pretrvávajúcim problémom s kolenom tiež kompletne vynechať. Hlavná zodpovednosť tak opäť bude na mužovi s číslom 29 na chrbte.

"Môžeme sa baviť o tom, ako by to vyzeralo, keby sme boli všetci zdraví. Bol by to ideálny stav, ale o tom hokej nie je. Zranenia k našej práci patria. Na nás ostatných je, aby sme sa s tým vyrovnali. A to sme urobili," nevyhováral sa MacKinnon.

Ani on sa na svoje telo nemohol na sto percent spoľahnúť. Na začiatku decembra utrpel nešpecifikované zranenie v hornej časti tela a z akcie vypadol na štyri týždne. Spolu vynechal 11 zápasov, ale v bodovaní celej ligy aj tak obsadil piatu priečku. Keby bol fit, tak by pravdepodobne atakoval druhého v poradí Leona Draisaitla (128 bodov).

"Na zdravotné problémy sme boli v poslednom čase zvyknutí, ale stratiť Nathana, to je niečo úplne iné. Rozprávame sa tu o jednom z najlepších hráčov v lige, ktorého len tak ľahko nenahradíte. Aby som bol úprimný, tak som tiež zvedavý, ako mužstvo zareaguje," povedal Bednar.

Treba uznať, že reakcia nebola vyslovene zlá. Bez MacKinnona Avalanche získali šesť výhier a päť porážok. Na svojej ceste k triumfu v Centrálnej divízii a druhej priečke v Západnej konferencii nijako zásadnejšie nepribrzdili. V takomto kvalitnom tíme však rozhoduje až play off.

Viac o téme: [Video: MacKinnon tečoval puk do bránky Kraken

A tam to bol prepadák.

"Otrasieme sa z toho, oddýchneme si a do novej sezóny pôjdeme s čistou hlavou. Znova budeme mať najvyššie ambície. Je tu skvelý tím, ktorý stále túži vyhrávať. Osobné čísla sú pekné, ale pre mňa je na prvom mieste tímový úspech," hlásil niekoľko dní po vyradení už viditeľne pokojnejší MacKinnon.

Od októbra to bude v prípade Colorada znova hlavne na ňom.