32 tímov za 32 dní: Colorado Avalanche

Pred septembrovým štartom tréningových kempov prinášame seriál 32 tímov za 32 dní. Zameriavame sa v ňom na to, ako jednotlivé kluby prezbrojili na drafte aj na voľnom trhu a s akou silou či slabinami pôjdu do sezóny 2023-24. Pokračujeme s Colorado Avalanche.

Do sezóny vstupovali v úlohe úradujúcich šampiónov a túžili po obhajobe. Od tejto méty nakoniec Colorado Avalanche ostali na míle vzdialení. Počas ročníka síce demonštrovali obrovskú silu, ale znova a znova ich trápili problémy kľúčových hráčov.

Útočník Nathan MacKinnon z rôznych dôvodov prišiel o 11 štartov, elitný bek Cale Makar dokonca o 22. A kapitán Gabriel Landeskog kvôli problémom s kolenom vynechal dokonca celú sezónu. Na začiatku mája navyše vyšlo najavo, že kvôli ďalšiemu chirurgickému zákroku nenastúpi ani v tej nasledujúcej.

Klub z Denveru sa napriek tomu dokázal držať medzi širšou špičkou NHL a základnú časť ukončil na prvom mieste Centrálnej divízie. V Západnej konferencii na tom boli lepšie len Vegas Golden Knights. Už v prvom kole však Avalanche podľahli Seattle Kraken 3:4 na zápasy.

Zverenci trénera Jareda Bednara pôjdu do nového ročníka s motiváciou a túžbou ukázať, že opäť môžu byť najlepší. Ambiciózny tím má na to všetky predpoklady. Káder je stabilizovaný, zohratý a plný vynikajúcich hráčov. Zároveň však potrebuje ostať zdravý.

Sezóna 2022-23: 51-24-7; 1. miesto v Centrálnej divízii, vypadli v 1. kole play off

ODCHODY

J.T. Compher: Veľké oslabenie. Compher bol v minulej sezóne štvrtým najproduktívnejším hráčom Avalanche, skompletizoval 52 bodov za 17 gólov a 35 asistencií. Ako voľný hráč v lete podpísal päťročný kontrakt s Detroit Red Wings v celkovej hodnote 25,5 milióna dolárov. Pracovitý forvard odohral za Colorado sedem sezón a minulý rok s ním získal Stanley Cup.

Alex Newhook: V tímovej hierarchii ostal v tieni hviezd MacKinnona, Rantanena či Makara, ale pre Avalanche dokázal odviesť množstvo cennej práce. Často nastupoval proti najlepším formáciám súpera, ale aj tak si dokázal v predchádzajúcej sezóne pripísať 30 bodov za 14 gólov a 16 prihrávok. Svoju budúcnosť spojil s tímom Montreal Canadiens.

Evan Rodrigues: Skúsený center nakoniec v Denveri strávil len jeden ročník, v ktorom zvládol 16 gólov a 23 asistencií. Napriek mnohým defenzívnym úlohám bol užitočný aj v presilových hrách, v ktorých skompletizoval 11 bodov. V lete podpísal zmluvu s Florida Panthers, na základe ktorej mu v priebehu štyroch sezón na konte poputuje 12 miliónov dolárov.

Lars Eller: Boli časy, keď strieľal viac ako 15 gólov v sezóne. K takej bilancii sa Eller po výmene z Washington Capitals vo farbách Avalanche ani nepriblížil, v 24 štartoch zvládol len tri góly a štyri prihrávky. Bolo zjavné, že toto spojenie nebude mať dlhé trvanie a teraz je už dánsky reprezentant pod zástavou Pittsburgh Penguins.

Erik Johnson: Za Avalanche medzi mantinelmi bojoval dlhých dvanásť rokov a zaradil sa medzi ikony klubu. Vo veku tridsaťpäť rokov sa však cesty skúseného obrancu a elitného mužstva rozchádzajú. Johnson sa ako voľný hráč dohodol na spolupráci s Buffalo Sabres. Naposledy za Colorado odohral 63 duelov a pripísal si v nich osem prihrávok.

Denis Malgin: Švajčiarsky bek mal po sezóne status chráneného voľného hráča. Keby vedenie Colorada chcelo, tak si ho mohlo v kádri udržať. Avalanche sa však rozhodli Malginovi novú zmluvu neponúknuť, takže rodák z Oltenu sa rozhodol vrátiť do Európy. Od jesene bude nastupovať za Zürich.

POSILY

Ryan Johansen: Alex Galchenyuk sa po krátkom pôsobení v klube stal nahraditeľným. Avalanche ho preto využili na to, aby pomocou trejdu z Nashville Predators privábili Johansena. Skúsený center síce po operácii kolena vynechal záverečných 27 duelov posledného ročníka, ale pre Colorado môže byť veľkým prínosom. V kariére sa až štyrikrát vyšvihol cez hranicu 60 bodov a tím akútne potrebuje náhradu za Landeskoga.

Ross Colton: Počas dlhodobej absencie kapitána Landeskoga je ofenzívna produktivita hlavne na tandeme MacKinnon, Rantanen. Avalanche to chcú zmeniť, takže Coltonovi ponúkli 16 miliónov dolárov, aby si ho uviazali na štyri roky. Bývalý hráč Tampa Bay Lightning počas troch sezón v NHL nastrieľal 47 gólov a je využiteľný aj v presilovkách.

Jonathan Drouin: Veľa muziky za málo peňazí? Pokojne to môže byť tento prípad. Klub z Denveru získal bývalú trojku draftu len za 825-tisíc dolárov za sezónu. Drouina síce opakovane trápia zdravotné problémy a v posledných štyroch sezónach nastrieľal len 17 gólov, ale ak ostane zdravý, tak môže byť veľkým prínosom. Dvakrát v kariére sa už dostal na métu 53 bodov.

Miles Wood: Pridať dôraz a tvrdosť. To bola mantra, s ktorou Avalanche vstupovali na hráčsky trh. Obidva vlastnosti v sebe spája Wood, ktorý sa s klubom dohodol na šesťročnom kontrakt v celkovej hodnote 15 miliónov dolárov. Wood doteraz v NHL hájil farby New Jersey Devils, v minulej sezóne zvládol spolu 27 bodov za 13 gólov a 14 asistencií. Od Bednara by mal dostať úlohu v tretej formácii.

Fredrik Olofsson: Vo veku dvadsaťsedem rokov má v NHL na konte len 28 štartov, ale Avalanche mu evidentne veria. V júni ho získali z Dallas Stars za budúce vyrovnanie a následne s ním uzavreli ročný kontrakt. Olofsson je považovaný za poctivého krídelníka a v tíme prijme akúkoľvek úlohu.

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Video: Top 5 gólov Rantanena v sezóne 2022-23

Nathan MacKinnon: Globálna hviezda, po Connorovi McDavidovi pre mnohých druhý najlepší hráč planéty. MacKinnon síce v uplynulom ročníku vynechal 11 zápasov, ale napriek tomu sa dostal na métu 111 bodov za 42 gólov a 69 asistencií. Má obrovskú rýchlosť a keď sa rozbehne s pukom na hokejke, tak je takmer nebrániteľný. Navyše je v najlepšom veku.

Cale Makar: Pozíciou obranca, ale prejavom na ľade skôr 'poloútočník'. Hoci Makara v minulej sezóne trápili zdravotné problémy a zvládol len 60 duelov, tak si v nich pripísal 17 gólov a 49 asistencií. Podľa mnohých expertov je najlepší bek súčasnosti. Hra Colorada na ňom stojí a padá.

Mikko Rantanen: Pán Strelec. Doslova a bez preháňania. Rantanen = góly. Naposledy ich nastrieľal 55, čím si vytvoril kariérne maximum. V ďalších troch prípadoch sa dostal cez hranicu 30 gólov. Dvorný spoluhráč MacKinnona: ten tvorí a fínsky reprezentant jeho kúzla pretvára na gólovú radosť. Funguje to výborne.

Viac o téme: [Video: Johansen vystrelil Nashvillu výhru

SLOVÁCI V SYSTÉME

Maroš Jedlička: Dvadsaťročný útočník bol tento rok vybraný medzi poslednými, ale dočkal sa. Avalanche forvarda z Trnavy draftovali v siedmom kole ako celkovo 219. v poradí, teda šiesteho od konca. Účastník tohtoročných majstrovstiev sveta IIHF na jar s extraligovým Zvolenom skončil až vo finále proti Košiciam. V 39 dueloch nazbieral 35 bodov za 17 gólov a 18 asistencií a v play off pridal ďalších deväť (3+6). V budúcom ročníku by mal opäť naskakovať za Zvolen.

SILNÉ STRÁNKY

Mnohé tímy NHL sa výrazne spoliehajú na silu domáceho prostredia a vo svojej hale získavajú drvivú väčšinu bodov. V prípade Colorada je to naopak. V minulej sezóne Avalanche mimo svojej arény dosiahli vynikajúcu bilanciu 29-11-1, viac bodov vonku v rámci Západnej konferencie získali len neskorší šampióni Vegas Golden Knights. MacKinnon a spol. naopak v domácich zápasoch vyprodukovali o celých deväť bodov menej. Plus je tu spomínané hviezdne trio, hlavne MacKinnon a Makar majú schopnosť sami zmeniť priebeh zápasu.

SLABINY

Ako sme už naznačili v úvode, hlavnou a možno jedinou brzdou súčasného tímu sú opakujúce sa zdravotné problémy. Avalanche musia hľadať spôsob, ako nahradiť kapitána Landeskoga, ktorý vynechá celú sezónu. Ani ďalšie opory Makar a MacKinnon nie sú etalóny odolnosti. Keď niektorý z nich vypadne, tak sila mužstva letí strmo nadol.

MOŽNÁ ZOSTAVA

Alexandar Georgijev (Pavel Francouz) - Cale Makar, Devon Toews, Bowen Byram, Samuel Girard, Josh Manson, Jack Johnson - Mikko Rantanen, Nathan MacKinnon, Artturi Lehkonen - Valeri Nichushkin, Ryan Johansen, Jonathan Drouin - Logan O'Connor, Ross Colton, Miles Wood - Fredrik Olofsson, Ben Meyers, Andrew Cogliano.