32 tímov za 32 dní: Winnipeg Jets

Pred septembrovým štartom prípravných kempov sa redakcia NHL.com/sk zameriava na jednotlivé kluby a analyzuje ich situáciu v seriáli '32 tímov za 32 dní. V poslednej časti sa pozrieme na plány Winnipeg Jets.

Kapitán je preč a dvaja kľúčoví hráči podľa médií zvažujú to isté – to určite stačí na to, aby klub začala požierať nestabilita. Až sa nechce veriť, že práve toto boli minulý rok v lete hlavné správy obklopujúce Winnipeg Jets.

"To, čo sa nám následne podarilo, bolo výnimočné," povedal nastupujúci tréner Scott Arniel. Ten predtým pôsobil ako asistent Ricka Bownessa, ktorý odchádza do profesnej penzie.

Jets pred rokom nepredĺžil kontrakt Blakeovi Wheelerovi, ale napriek víru špekulácií následne v októbri podpísali osemročné kontrakty s brankárskou hviezdou Connorom Hellebuyckom a najstabilnejším útočníkom Markom Scheifelem.

"Keď sme minulý rok mierili na tréningový kemp, tak tu vládlo veľa neistoty. Zrazu máme jasne dané jadro tímu, ktoré sa spoločne rozvíja. A hlavne chce spoločne víťaziť," pochvaľuje si generálny manažér Kevin Cheveldayoff. "Sme šťastní, že môžeme ďalej stavať na dvoch pilieroch, ktorými sú práve Connor a Mark."

Winnipeg nakoniec v sezóne 2023-24 nazbieral skvelých 110 bodov, čo je jeho druhý najlepší výsledok od návratu klubu do Manitoby z pôsobenia pod názvom Atlanta Trashers. Jets boli lepší len v sezóne 2017-18, po ktorej sa dostali až do finále Západnej konferencie. Práve vidina dlhšej jazdy v play off teraz Hellebuycka a spol. motivuje najviac zo všetkého.

"Som pripravený chytať za Jets do konca kariéry a dopriať mestu Stanley Cup. Verím, že na to máme," povedal hviezdny brankár minulý rok po podpise kontraktu a Jets následne urobili vytúženým smerom nie jeden, ale niekoľko veľkých krokov.

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Sean Monahan (Columbus Blue Jackets), Tyler Toffoli (San Jose Sharks), Brenden Dillon (New Jersey Devils), Nate Schmidt (Florida Panthers), Laurent Brossoit (Chicago Blackhawks), tréner Rick Bowness.

Príchody: Kaapo Kähköen (New Jersey Devils), Jaret Anderson-Dolan (Nashville Predators), Haydn Fleury (Tampa Bay Lightning), Dylan Coghlan (Carolina Hurricanes), Brayden Yager (Pittsburgh Penguins), tréner Scott Arniel.

KĽÚČOVÍ HRÁČI

Connor Hellebuyck: Tridsaťjedenročný Američan na poslednom udelení cien NHL získal Vezina Trophy pre kráľa brankárov aj William M. Jennings Trophy pre brankára s najlepším priemerom, ktorý naskočil aspoň do 25 duelov. Mohol sa pochváliť bilanciou 37-19-4, úspešnosť zákrokov 92,1 percenta a priemer 2,39 gólov, navyše pridal päť čistých kont. V posledných troch ročníkoch je s celkovým časom 11248:50 minúty druhým najvyťaženejším brankárom ligy hneď za Juusem Sarosom z Nashville Predators.

Mark Scheifele: Najskúsenejší člen kádra, v drese Jets má za sebou 797 duelov základnej časti so 717 bodmi (297 gólov, 420 asistencií), čo v priebehu rokov značí skvelý priemer 0,9 bodu na zápas. Ten ešte naposledy prekonal 72 zápismi (25+47) zo 74 štartov. Prvý center a duša tímu, limituje ho len dlhodobo nízka úspešnosť na buly.

Kyle Connor: Pán Kanonier. Keď sa rozišli cesty Jets a fínskeho prísľubu Patrika Laineho, tak je to práve krídelník Connor, od ktorého sa čakajú zásoby gólov. Minule zvládol 34 zásahov len v 65 dueloch základnej časti, v posledných troch ročníkoch je jediný hokejista Winnipegu, ktorý sa dostal nad stovku (112). A vo veku 27 rokov určite nepovedal posledné slovo...

Josh Morrisey: Adept do All-Star tímu nedocenených. V NHL nájdete veľa bekov s ligotavým renomé, ale bez Morriseya by Jets boli úplne iný tím. Minule bol vyslovene excelentný: odohral najviac času z tímu (priemer 24:11) a v 81 dueloch stihol na beka impozantných 69 bodov (10+59), čo ešte vyšperkoval bilanciou 34 v hodnotení plus/mínus. V Manitobe sa z neho stala hviezda.

SLOVÁCI V KLUBE

nikto

SILNÉ STRÁNKY

Múr menom Connor: Všetku chválu, ktorú počas svojho účinkovania vo Winnipegu počúva, vystihujú slová útočníka Nikolaja Ehlersa. "Chytá úžasne, ale v každej sezóne zvláda svoje výkony posunúť na vyšší level. Rok čo rok mu veríme viac," uznanlivo povedal Ehlers na Hellebuyckovu adresu. Takého machra má medzi tyčami v NHL málokto. A dá sa s ním dostať poriadne ďaleko...

Systém stavaný na úspech: Aj veľmi poučený fanúšik už možno zabudol, že Jets boli naposledy so 110 bodmi piatym najlepším tímom základnej časti. Hellebuyckom sa to začína, ale nekončí – tím dostal len 198 gólov, najmenej spoločne s Florida Panthers. To svedčí o skvelej defenzívnej zodpovednosti všetkých, len bude treba nahradiť dvoch bekov, ktorí v lete odišli – preč sú Brenden Dillon (priemer 18:44) a Nate Schmidt (16:49).

Interná stabilita: Dá sa spoľahnúť na to, že Manitobu každú zimu pokryje snehová prikrývka. A v stabilnom počasí nenastávajú veľké zmeny ani v kádri Jets. Dielčie obmeny áno, ale veľké revolúcie nie. Preto by mohlo prebehnúť bezproblémovo aj odovzdanie trénerského žezla od Ricka Bownessa k Scottovi Arnielovi. "Neberieme to ako zmenu, len ako prirodzené odovzdanie pozície," hovorí Cheveldayoff.

SLABINY

Špeciálne formácie: Toto bude Arnielova kľúčová úloha. To, že Jets majú až 22. najlepšie presilovky v NHL, (úspešnosť 18,8 percenta), to by sa ešte dalo ospravedlniť defenzívnejším zameraním mužstva. Ale že sú na tom prakticky rovnako aj v oslabeniach, kde im s úspešnosťou 77,1 percenta patrilo až 21. miesto? To je poriadne na zamyslenie.

Rezervy na vhadzovaniach: Ďalšia anomália – piate najlepšie mužstvo súťaže má deviate najhoršie buly (úspešnosť 47,6 percenta). Alarmujúce je, že sa aspoň na 50 percent nedostali ani dve v tomto smere zďaleka najvyťaženejšie opory: kapitán Adam Lowry mal v 1380 vhadzovaniach úspešnosť 49 percent. Scheifele mal z 1253 pokusov 48,1 percenta. To je ďalšia veľká oblasť, ktorú treba zlepšiť.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Ville Heinola: Kedy inokedy, ak nie teraz? Dvadsaťtriročný Fín sa minulý rok nedostal do kádra Jets kvôli zraneniu členka, ale teraz po spomínaných odchodoch stabilne nastupujúcich bekov Dillona a Schmidta má byť práve Heinola, kto zaplní dieru. Naposledy v AHL odohral 41 zápasov s bilanciou 10+17. "Hádam s ním môžeme počítať," povedal GM Cheveldayoff o dvadsiatke draftu 2019.

Brad Lambert: Ďalší výber z 1. kole draftu, nádejný center išiel v roku 2022 na rad ako číslo 30. Lambert má sebou jeden premiérový duel v NHL, za Manitobu o úroveň nižšie nazbieral pôsobivých 55 bodov (21+34) z 64 duelov. Aj tomuto Fínovi generálny manažér Jets naozaj verí, Lambert by sa jednoznačne mal prebojovať do prvého tímu.

Brayden Yager: Keď ho 22. augusta Winnipeg priviedol z Pittsburghu, tak stavil na budúcnosť. Yager je štrnástkou minuloročného draftu, oproti Heinolovi a Lambertovi má ako devätnásťročný stále dosť času. Ak neprekvapí vedenie, tak sa uňho počíta s návratom do juniorky. "V každom prípade sme nadšení, že sme mohli získať niekoho takého talentovaného, kto vie zlepšiť všetkých okolo seba," pochvaľuje si Cheveldayoff.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...

…nadviažu na minulý ročník v tom, že základným stavebným kameňom ostane Hellebuyck v bránke, ktorý podporuje zvyšok tímu. Vpredu má Winnipeg dosť šikovných hráčov na to, aby víťazil na tri strelené góly, takže by nemal chýbať medzi najlepšou osmičkou Západu. To nakoniec ani nie je hlavný cieľ, ktorým je prejsť v play off (minimálne) cez 1. kolo.