Ako keby sa osud rozhodol, že ten príbeh skopíruje a po ôsmich rokoch ho fanúšikom ponúkne ešte raz. Connor a Connor, dve jednotky draftu, generačný talent roka 2015 a generačný talent roku 2023, skvelý vstup do sezóny...
A v jej polovici zranenie.
Connor Bedard sa vo svojom nováčikovskom ročníku pohybuje po rovnakej dráhe ako Connor McDavid počas svojho premiérového roka v drese Edmonton Oilers. Rovnako ako on je považovaný za proroka, ktorý má spasiť svoj klub a vytiahnuť ho z dna k výšinám. rovnako ako on si od prvých zápasov v lige držal produkciu mierne pod bodom na zápas. A rovnako ako on sa na dlhší čas zranil.
Pokým McDavid od novembra 2015 do februára 2016 celkovo 37 duelov, Bedard bude Chicago Blackhawks po operácii zlomenej čeľuste chýbať nasledujúcich 6-8 týždňov.
"Je to nanič. Viem, aké to je, pretože som sám prežil niečo podobné," upozorňuje kanadský center Oilers na adresu svojho mladšieho krajana z Chicaga. "Nedá sa to opísať inak, len ako blbý pocit, ale čas všetko zahojí. Uzdraví sa. A ešte tento rok sa dostane späť na svoj top level."
Bedard, ktorý bol jednotkou draftu 2023, bol s 33 bodmi (15+18) v 39 dueloch najproduktívnejším nováčikom NHL aj najproduktívnejším hráčom Chicaga. V piatok sa však zranil pri hite Brendana Smitha z New Jersey Devils.
McDavid ako jednotka draftu 2015 zažíval podobne skvelý vstup do NHL: po 13 dueloch mal 12 bodov (5+7), ale potom si v zápase s Philadelphia Flyers zlomil kľúčnu kosť. 2. februára sa však vrátil do hry a bol ešte produktívnejší ako predtým: sezónu dokončil so 48 bodmi (16+32) v 45 zápasoch.
Odvtedy vystrelil medzi absolútne superstar a dnes je považovaný za najlepšieho hokejistu na svete. Trikrát získal Hart Trophy pre najužitočnejšieho hráča NHL, päťkrát Art Ross Trophy pre víťaza bodovania a raz Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca. Mimo svojej prvej sezóny dvadsaťšesťročný kapitán Oilers len 15 duelov.
Podobná cesta by mohla byť aj pred Bedardom. Napriek súčasnej prekážke a výpadku, ktorý spôsobí pobyt na maródke.
"Musí sa držať svojho plánu, ostať pozitívne naladený a užívať si aj ten proces rekonvalescencie," nabáda McDavid. "Aj ten vás totiž môže baviť, pretože sa tešíte z toho, že sa blížite k návratu. A keď do toho potom natešený skočíte znova, tak to môže aj pomôcť."
