Hertl naštartoval obrat Golden Knights

Pred polovicou zápasu to v piatkovom dueli NHL na ľade Delta Center medzi domácim tímom Utah Hockey Club a hosťujúcimi Vegas Golden Knights vyzeralo na veľké predstavenie českého brankára Karla Vejmelku a cenný dvojbodový zisk pre domácich.

Keď sa v priebehu úvodného dejstva presadil Logan Cooley, tak v 27. minúte pridal druhý gól obranca Michail Sergačov. Mužstvo zo Salt Lake City malo na svojej strane dvojgólový náskok a Vejmelka si držal čisté konto.

Utah hral navyše disciplinovane a bez faulov. Keď sa na začiatku 30. minúty ako prvý z domácich hokejistov zapísal medzi hriešnikov Maveric Lamoureux, tak to ešte prešlo.

Krátko po skončení trestu však fauloval Michael Kesselring. Prišla rýchla súhra Golden Knights a útočník hostí Tomáš Hertl pohotovým zakončením do bekhendu zlomil Vejmelkovo čaro. Súboj dvoch spoluhráčov z českého národného tímu, ktorý na majstrovstvách sveta IIHF v roku 2022 v Tampere vybojoval bronz, sa tak začal nakláňať na Hertlovu stranu.

Do tretej tretiny si Utah síce preniesol aspoň tesné vedenie, ale potom sa znova previnil Lamoureux. Zhodou okolností sa rovnako ako v prvom prípade stal terčom jeho faulu Cole Schwindt.

A presilovková formácia tímu z Nevady to znova odohrala výborne. Hertl opäť ukázal, aký je silný v priestore pred bránkoviskom. V 49. minúte si dokázal nájsť ideálny priestor a keď ho potom našiel William Karlsson, tak strelou medzi tyče nedal Vejmelkovi ani najmenšiu šancu zakročiť. ´

"Súperovi sa vydarila prvá tretina, hlavne v jej druhej polovici boli lepší," povedal tréner víťazov Bruce Cassidy. "V druhej a v tretej tetine sme však začali budovať našu hru, hrali sme s dobrou intenzitou a nakoniec sme našli cestu k úspechu."

Práve vďaka dvojgólovému príspevku Hertla Golden Knights znova získali pevnú pôdu pod nohami.

"V takom zápase potrebujete, aby sa vám prihodilo niečo dobré. Nakoniec to prišlo. A niečo také vás nakopne," uviedol Cassidy. "Uvedomujete si, ako sa vás drží brankár, že prehrávate len o jeden gól, takže treba zabrať. Potrebovali sme sa dostať na našu úroveň a presne to sa aj stalo."

Potom štafetu prevzal práve Karlsson. Keď sa už schyľovalo k predĺženiu, tak tečom presmeroval pokus Kaedana Korczaka od modrej čiary a 78 sekúnd pred vypršaním riadneho hracieho času dokonal obrat.

"Ostali sme pri tom, čo sme chceli hrať a nakoniec sme sa dočkali aj odmeny," vyhlásil Karlsson. "Neradi sa vzdávame. A keď máme aj takého dobrého brankára, tak to výrazne pomáha," pripojil ďalšiu pochvalu Adinovi Hillovi, ktorý pochytal 32 striel domácich.

Samotný Karlsson v čase 59:31 poistil dvojbodový zisk zásahom do prázdnej bránky, keď už bol Vejmelka na striedačke. Ako štvrtý hráč v histórii klubu tak odohral pätnásty zápas v drese Vegas s aspoň dvomi gólmi na konte.

"Myslím si, že sme boli oveľa lepší," podotkol Korczak o veľkej snahe Golden Knights v tretej tretine. "Oni nemali veľa príležitostí. Svoju hru sme našli až pred blížiacim sa koncom zápasu, ale zvládli sme to."

Hviezdy zápasu boli jasné. Za prvú bol vyhlásený vďaka bilancii 2+1 Karlsson a za druhú Hertl, ktorý si vylepšil svoju bilanciu v sezóne na 15 bodov zo 17 štartov za sedem gólov a osem asistencií.

Práve vďaka nim si Golden Knights polepšili na 11-4-2, z posledných šiestich štartov pritom majú bilanciu 4-1-1.

Utah (7-7-3) naopak prehral druhýkrát z posledných troch štartov. "Boli dobrí, ale toto je o niečom inom," hneval prehratý duel Sergačova. "Nechali sme si to prekĺznuť medzi prstami, stratili sme koncentráciu a navyše sme sa aj trochu vzdali. Toto by sa nikdy nemalo stať."

Piatkový večer bol povzbudením nielen pre Golden Knights, ale aj pre samotného Hertla, ktorý nadviazal na predchádzajúci zápas na ľade Anaheim Ducks, kde k výhre 3:2 tiež gólovo prispel a ukončil tak sedemzápasové čakanie na presný zásah.

Vo svojej prvej celej sezóne od príchodu zo San Jose Sharks by určite rád našiel trochu väčšiu streleckú konzistenciu. Keď sa mu bude spolu s Karlssonom dariť podobne ako v piatok, tak to Golden Knights určite nenahnevá.