Výpredaj šampiónov. Káder Floridy krváca  

Je jasné, že keď vyhráte majstrovský titul, tak je o vašich hráčov zrazu zvýšený záujem. Keď sa mnohým z nich navyše končí zmluva, tak sa ako šéf šampiónov dostanete do veľmi ťažkej pozície.

V posledných dňoch je v nej generálny manažér Bill Zito, ktorý sa z kádra Florida Panthers snaží zachrániť, čo sa dá. Podarilo sa mu udržať najlepšieho strelca tímu a druhého najlepšieho strelca ligy Sama Reinharta, ktorému dal v pondelok osemročnú zmluvu na údajne 69 miliónov dolárov, aj obrancu Dmitrija Kulikova kontraktom na ďalšie štyri roky.

Súpiska víťazov Stanley Cupu sa však aj tak dosť preriedila.

V pondelok si z nej Zito musel vyškrtnúť dôležité mená: obranca Brandon Montour podpísal so Seattle Kraken, ďalší bek Oliver Ekman-Larsson a druhý brankár Anthony Stolarz s Toronto Maple Leafs. Krídelník Ryan Lomberg ide do Calgary Flames, center Kevin Stenlund do Utahu.

Najviac bude chýbať Montour, ktorý sa z priemerného beka za niekoľko rokov na Floride vypracoval na oporu mužstva. Do Seattlu ho zlákali na sedemročný kontrakt na 50 miliónov dolárov.

"Brandon je víťazný typ. Sme nadšení, že ho máme v našom klube," uviedol generálny manažér tímu zo západného pobrežia Ron Francis.

Samozrejme. Veď bývalý skvelý center ulovil jednu z najväčších rýb v tohtoročných vodách. Montour nazbieral v 66 dueloch poslednej základnej časti 33 bodov (8+25) a k tomu ďalších 11 (3+8) v 24 zápasoch play off. Dokáže sa pripojiť do ofenzívy, ale aj veľmi dobre bráni. V Seattli budú mať okrem Vincea Dunna ďalšieho beka svetovej triedy.

Tým bol vo svojich najlepších rokoch aj veterán Ekman-Larsson, ktorého skúsenosti a všestrannosť sa zídu v Toronte. To ho zlákalo na štyri roky za 14 miliónov dolárov (3,5 milióna ročne).

"Dokáže hrať na pravej aj na ľavej strane, je dobrý na puku a bude to posila na presilovky aj oslabenia," vymenoval prednosti novej akvizície Brad Treliving, generálny manažér Maple Leafs.

Švédsky bek 'značky' OEL mal po 80 dueloch poslednej sezóny na konte 32 bodov (9+23), aj keď na Floride nepatril medzi najvyťaženejších. V 24 štartoch play off mal bilanciu 2+4.

O to, aby Toronto inkasovalo čo najmenej, sa bude starať aj Stolarz. Náhradník Sergeja Bobrovského ide do najväčšieho mesta Kanady na dva roky za päť miliónov dolárov a v klube vytvorí brankársku dvojicu s nádejným Josephom Wollom.

Posilu si zo skupiny majstrov vytiahli aj bývalí Arizona Coyotes, ktorí sa po sťahovaní narýchlo usádzujú v Salt Lake City. Do útoku získali poctivého pracanta Stenlunda, ktorého síce na ľade nebolo tak vidieť, ale v sezóne vrátane play off vynechal len jeden zápas.

"Je vynikajúci na vhadzovaní a veľmi užitočný v oslabeniach," poukázal na silné stránky švédskeho forvarda generálny manažér Utahu Bill Armstrong, ktorý Stenlundovi za dva roky vyplatí štyri milióny dolárov.

Pozadu neostali ani Flames - tí privítajú 'strateného syna'. Lomberg v Calgary pôsobil medzi rokmi 2017 a 2021, kým ako voľný hráč zamieril na Floridu. V 75 zápasoch poslednej základnej časti mal bojovný forvard bilanciu 5+2, v ôsmich zápasoch play off nazbieral osem bodov.

"Do hokeja dáva všetko, nikoho a ničoho sa nebojí," tvrdil generálny manažér Flames Craig Conroy. "Navyše je to príjemný človek aj spoluhráč. Ten, kto Ryana ešte nepozná, si ho určite čoskoro obľúbi."

To isté platí aj o ostatných hráčoch, ktorí sa z Miami rozleteli do všetkých kútov Severnej Ameriky. Veď kto by neprivítal s otvorenou náručou tých, ktorí vedia, čo znamená vyhrať najväčšiu hokejovú trofej?