Ďalšia porážka. Jets nestačili na šampiónov

Žeby stratili dych? Winnipeg Jets sa dostávali na titulky vďaka rekordnému štartu sezóny, vyhrali pätnásť zo šestnástich zápasov. Teraz však druhýkrát za sebou neuspeli.

Porazili ich Florida Panthers, ktorí na domácej pôde vyhrali 5:0 a jasne ukázali, prečo sú obhajcami Stanley Cupu. Kanadský výber na tripe na Floride prehral druhýkrát za sebou, pred dvomi dňami nestačil na Tampa Bay Lightning (1:4).

Viac o téme: Vasilevskij zastavil Jets a má historický primát

V dvoch zápasoch teda Jets inkasovali deväť gólov a ukázali, že aj oni sú zraniteľní.

"Myslím si, že sme odviedli skvelú prácu," uviedol brankár Sergej Bobrovskij, ktorý si pripísal 27 zákrokov. Bola to preňho 45. vychytaná nula v kariére a 12. v drese Panthers.

"Odohrali sme komplexný zápas. Všetky štyri formácie úradovali. Bola zábava byť toho súčasťou," dodal brankár, pre ktorého to bola deviata výhra z trinástich zápasov.

Zažiarili aj kapitán Aleksander Barkov a útočník Sam Reinhart, obaja nazbierali tri body. Víťazi Stanley Cupu sa tak otriasli po predchádzjúcich dvoch neúspechoch s New Jersey Devils (1:4 a 2:6). Proti Jets sa vrátili na víťaznú vlnu.

Paul Maurice, tréner Panthers, zaznamenal prvú výhru proti svojmu bývalému tímu. V predchádzajúcich dvoch sezónach si s Jets neporadil ani raz zo štyroch prípadov. "Konečne sme nehrali hrozne," zareagoval tréner, ktorý Winnipeg viedol deväť sezón a skončil v decembri 2021.

Vtedy sám rezignoval s tým, že mužstvo potrebuje nový vietor.

Teraz prvýkrát uspel proti svojmu bývalému zamestnávateľovi. "V predchádzajúcich štyroch zápasoch sme proti nim neboli dostatočne dobrí. Teraz to nebolo o Winnipegu, ale o nás, aby sme sa po dvoch porážkach vrátili späť," dodal tréner, ktorý s Panthers získal premiérový Stanley Cup.

Brankár Connor Hellebuyck pochytal 26 striel. Jets aj tak prehrali druhý raz za sebou, ale predtým zažili najlepší štart v histórii NHL. Zvíťazili v pätnástich zo 16 duelov.

"Proti víťazom Stanley Cupu nás zastavili chyby," reagoval Scott Arniel, tréner Jets. "Predtým s Devils dvakrát za sebou prehrali v domácej aréne. Takže sme vedeli, že nám nedajú nič zadarmo. Urobili sme nejaké chyby a oni to využili."

Panthers urobili rozhodujúci krok k výhre v druhej časti, keď skórovali trikrát. S rozbehnutým súperom si poradili aj napriek tomu, že nevyužili ani jednu z ôsmich presiloviek. Raz naopak udreli v oslabení, keď sa presadil kapitán Barkov.

Gól si pripísal aj obranca Nate Schmidt, ktorý v tíme obhajcov titulu hrá prvú sezónu. Predtým strávil tri roky práve vo Winnipegu. Teraz v ideálnej chvíli dorazil strelu Sama Bennetta a zvýšil na 2:0.

"Na chvíľu som bol myšlienkami mimo," pousmial sa Schmidt, keď opisoval svoju dorážku. "Pretože som Bennetta sledoval ako fanúšik. Na chvíľu som prestal korčuľovať a hovoril som si: Wow!" Jeho spoluhráč totiž predviedol nádhernú individuálnu akciu, keď prešiel cez celý ľad.

Jeho strelu však nezastavil Hellebuyck a ujala sa až dorážka bývalej opory Jets. "Je to príjemný pocit. Hlavne preto, že sme predtým dvakrát prehrávali," povedal Schmidt, pre ktorého to bol tretí gól v sezóne.

"Winnipeg zažil skvelý štart a existuje dôvod, prečo sú aktuálne prví v lige," uviedol Barkov, kapitán Panthers. "Ukázali nám to v prvej tretine, ale my sme odolali. Náš brankár predviedol niektoré neuveriteľné zákroky, ktoré nás udržali v zápase. V druhej časti sme potom rozhodli."

Kapitán Panthers si pripísal asistenciu v každom z posledných ôsmich zápasov, počas tejto série ich nazbieral 13. V tomto smere vyrovnal druhú najlepšiu sériu v histórii Panthers. Predtým to dokázali Jonathan Huberdeau v sezóne 2021-22 a Olli Jokinen (2005-06).

Pokiaľ ide o góly v oslabení, tak ich Barkov má na konte už trinásť. Lepší je v tomto smere len český útočník Radek Dvořák, ktorý ich zaznamenal šestnásť.

"Myslím si, že sme sa odvrátili od určitých aspektov hry, vďaka ktorým sme boli dobrí," uviedol Dylan DeMelo, obranca Jets. "Ale na druhej strane treba dať súperovi vysloviť uznanie. Mám pocit, že odohrali naozaj dobrý zápas. Nebolo to niečo, čo by nás prekvapilo, ale nabudúce si musíme dať pozor."

Winnipeg čaká odveta už v ďalšom zápase. Tentoraz sa s úradujúcimi šampiónmi stretnú v utorok v domácej aréne. A po rekordom vstupe do sezóny budú chcieť znova naskočiť na víťaznú vlnu.