Medzi najproduktívnejšími bekmi hľadajte pešiakov

Kaviareň je miestom oddychu, zamyslenia, ale aj debát, polemík a výmeny názorov na rôzne témy od politiky až po sadenie trvaliek. Redakcia NHL.com/sk sa každý piatok stretáva v 'Hokejovej kaviarni', kde vybraní autori preberajú jednu z tém týkajúcich sa vývoja v NHL. Michael Langr a Martin Tomaides tentoraz píšu o ďalšom prekvapujúcom jave novej sezóny: produktivite radových obrancov.

[Vyberajte kapitánov na 2019 NHL All-Star Game!]
Langr: V súvislosti s tým, ako Los Angeles Kings v utorok počas večera Legends Night prijali Ľubomíra Višňovského medzi veľké osobnosti histórie klubu, mi napadlo pozrieť sa, ako to v novej sezóne NHL vyzerá s ofenzívnymi obrancami. Práve slovenský bek totiž vo svojom období patril medzi najlepších z nich a v sezóne 2010-11 sa vo farbách Anaheim Ducks stal najproduktívnejším obrancom celej NHL, keď v 81 zápasoch nazbieral 68 bodov.
Pri pohľade na štatistiky aktuálneho ročníka som si uvedomil, že nič nie je ako predtým. Kým od čias Višňovského sa špička bodovania obrancov väčšinou až tak veľmi nemenila a v top desiatke takmer vždy figurovali známe firmy ako Erik Karlsson, Brent Burns, Dustin Byfuglien, Duncan Keith, Kevin Shatttenkirk či neskôr Victor Hedman alebo John Carlson, v tohtoročnej sezóne je v popredí dosť obrancov, ktorých by ešte minulý rok bolo pokojne možné označiť za pešiakov.
Nie, nehovorím o lídrovi Morganovi Riellym z Toronta, ktorý v 29 zápasoch nazbieral skvostných 31 bodov - hoci aj on je na prvom mieste trochu prekvapením. Ale že má na konte rovnaký počet zápisov aj Thomas Chabot z Ottawy, ktorý dal minulý rok za celú sezónu dokopy deväť gólov a 16 asistencií? Že 11. v bodovaní bekov je montrealský Jeff Petry? 14. Shea Theodore z Vegas? 16. Mattias Ekholm, ktorý v Nashville väčšinou zaisťoval ofenzívnejšie ladených kolegov Romana Josiho či P.K. Subbana? Že 20. je Neal Pionk? 21. Damon Severson?

A až za nimi je na 24. pozícii švédsky dirigent Karlsson...
Hoci v poslednom čase sa produktivita bekov dostáva trochu do 'normálu' a nahor sa škriabu tradiční dravci ako Burns zo San Jose, Carlson z Washingtonu, Mark Giordano z Calgary alebo Kris Letang z Pittsburghu, po prvej tretine základnej časti je prekvapujúcich mien v tejto tabuľke viac ako dosť.
Tomaides: Je to tak. Hokej sa veľmi zmenil, starí veteráni opúšťajú scénu. Duncan Keith, Brent Seabrook, Kevin Shattenkirk či Dion Phaneuf sú stále super, ale musia si zvykať na rýchlokorčuľovanie, ktoré vládne lige a nezabúdaj, že hrajú v tímoch, ktorým to v tejto sezóne až tak veľmi nejde. Verím, že ostatní sa ešte rozbehnú. Až si Erik Karlsson zvykne, Burns už zase drží bod na zápas, Hedman až bude zdravotne v pohode... A keby John Klingberg nebol na maródke, určite by medzi najlepších zasiahol aj on.
Ale je pravda, že dvojica Morgan Rielly - Thomas Chabot na čele bodovania? Keby mali títo dvaja súčasných 31 bodov na konci sezóny, vôbec by som sa nečudoval. Ale že už teraz, to ma dosť zaráža. To isté Jeff Petry na spomínanom 11. mieste alebo naopak Justin Faulk na 91. pozícii. To je to na NHL pekné, človek si môže dlhé roky myslieť, že tomu rozumie, ale aj tak ho to prekvapí.

Na druhej strane sú v desiatke aj veteráni ako Mark Giordano, Keith Yandle či Ryan Suter. Skvelí bekovia, od ktorých by som však čakal skôr ofenzívny ústup. A môj názor je taký, že v druhej polovici sezóny ich prevalcujú hráči ako Rasmus Ristolainen, Seth Jones či Zach Werenski. Rovnako ako medzi útočníkmi žiaria mladíci Mikko Rantanen, Nathan MacKinnon alebo Brayden Point. Skrátka mladá sila.
A čo vlastne taký Rasmus Dahlin. Zatiaľ si drží bilanciu približne pol bodu na zápas. Myslíš si, že do konca sezóny zvládne preniknúť do najlepšej desiatky?
Langr: Dahlina som chcel spomenúť aj ja, pretože som naňho naozaj veľmi zvedavý. Mladí Švédi ma neprestávajú očarovať, stačí sa pozrieť na útočníka Eliasa Petterssona vo Vancouveri. Ale od Dahlina som podobné čísla čakal. Je to hráč takého kalibru, že mal byť vidieť hneď od začiatku svojho pôsobenia v NHL. A aj to tak je.

Na druhej strane si myslím, že Dahlin ostane v produktivite približne na tejto úrovni. Jeden dôvod je, že Buffalo Sabres zažili mimoriadne vydarené obdobie, ktoré v divízii s tromi silnými tímami (Tampa Bay, Toronto a Boston) a k tomu Floridou, ktorá podľa môjho názoru pôjde nahor, už ťažko zopakujú. A ten druhý je prostý: po Novom roku začne padať menej gólov, znova sa bude hrať o niečo tesnejší, urputnejší a zodpovednejší hokej - čo bude znamenať aj menej bodov pre bekov.
Aj preto sa súčasný stav, keď v produktivite obrancov kraľujú hráči ako Rielly alebo Chabot, premietne aj do záverečného zúčtovania, v ktorom nebudú chýbať prekvapenia.
Ale nemyslím si, že mladá sila v druhej polovici sezóny spláchne skúsených lídrov ako Giordana, Sutera či Yandlea. Teda ak sa spomínaní mazáci nezrania. Gro ich produktivity totiž tkvie v presilovkách, a tam ich bude vidieť aj naďalej. Aj keď mladíci ako Ristolainen, Werenski a spol. v nich samozrejme hrajú tiež.
A keď už sme pri mladíkoch, nie všetci dokážu každý rok podávať vyrovnané výkony. Pre mňa osobne je sklamaním Shayne Gostisbehere z Philadelphie. Tento rok na jar končil so 65 bodmi a hovorilo sa o ňom takmer ako o kandidátovi na Norris Trophy. Teraz má po 26 štartoch tri góly, deväť asistencií a -14 v plus/mínus hodnotení. Aj to je jeden z dôvodov, prečo sa Flyers tak trápia.
Viac o téme: [Colorado sa činí. A úspešnosť presiloviek sa zvyšuje]
Tomaides: Je to pravda, snáď z neho nebude druhý Michael Del Zotto, ktorý sa pred rokmi v jednej sezóne vyšvihol na 41 bodov a odvtedy sa skôr trápi. Ale myslím si, že nie. Gostisbeherovi z nejakého dôvodu dosť verím. Od svojho vstupu do ligy si vlastne udržiava celkom stabilnú bodovú produktivitu, on sa zase zlepší. Ak sa teda zlepšia Flyers, ale to je zase trochu iný príbeh.
Všetko sa môže veľmi rýchlo obrátiť. Nie je to tak dávno, čo som sa pozastavoval nad tým, že Aaron Ekblad nemá ani jeden gól a zrazu ich dal šesť v priebehu 13 zápasov. A ktovie kde sa zastaví. V každom prípade je to všetko len otázkou času, keď bude musieť nastúpiť nová generácia. Keď Burns, Karlsson, Letang a Byfuglien skrátka nebudú stačiť. A mňa by zaujímalo, ako vlastne bude prototyp takého beka vyzerať.
V minulosti bolo treba, aby obranca okrem bodov vedel hrať aj do tela, ale tento spôsob hokeja sa vytráca. Napríklad práve Chabot je s 38 hitmi až na 69. mieste celej súťaže. Morgan Rielly ich má len 22 a je až na 141. pozícii! Takže možno sme na začiatku doby, keď sa obrancovia počas vývoja budú sústrediť už len na produktivitu a čisté oberanie o puk.
Langr:Je to možné, mení sa nakoniec celá NHL a s ňou samozrejme aj hra bekov. Mne osobne sa to páči, typy s výborným prehľadom, ktoré veľa korčuľujú a majú schopnosť obrať súpera o puk bez väčšieho kontaktu či čítať hru a prerušiť prihrávku som mal v zadných radoch vždy rád. Ale určite bude zaujímavé naďalej sledovať, či sa v tejto pozmenenej lige budú stále častejšie presadzovať aj menej známe tváre.