Kopitar medzi legendami! Má najviac asistencií 

Pochádza z krajiny, ktorá nie je hokejovou veľmocou.

Žiadna Kanada, Amerika, Švédsko či Fínsko.

Útočník Anže Kopitar sa narodil v Slovinsku, ale aj tak sa nezmazateľne zapísal do kroník Los Angeles Kings. Nielen dlhodobo skvelými výkonmi, ale aj dvomi ziskami Stanley Cupu.

A po novom aj tým, že nazbieral najviac asistencií v histórii amerického klubu.

Pri víťazstve 4:1 nad Colorado Avalanche si pripísal asistenciu číslo 758, čím sa dostal na špicu historického poradia klubu. Nechal za sebou jednu z najväčších ikon NHL.

Bývalý útočník Marcel Dionne pozbieral 757 prihrávok v 921 zápasoch. Kopitar na to potreboval 1313 štartov. "Keď sa pozriete na zoznam mien, tak vám pripadá až nereálne, že sa dostanete do takej spoločnosti," povedal tridsaťšesťročný center.

Pamätný moment prišiel v tretej tretine. A bolo sa na čo pozerať. Kings na čele s Kopitarom rozohrali nádhernú akciu, ktorú zakončil útočník Quinton Byfield. Nádherný ťukes...

Brankár Alexandar Georgijev krútil hlavou. Fanúšikovia v zaplnenej Crypto.com Arena naopak vstávali a tlieskali. A Kopitar si pripísal asistenciu, ktorá len potvrdila jeho výnimočné postavenie v klube Kings.

"Toto je už nejaký čas môj domov. Aby som povedal pravdu, tak ťažko hľadám slová," dojato reagoval kapitán klubu, ktorý v ňom pôsobí od roku 2006. V tomto období zvládol 1313 zápasov, v ktorých si pripísal spolu 1161 bodov (403+758).

V rokoch 2012 a 2014 s tímom svojho srdca vyhral Stanley Cup. Aj tentoraz sú Kings výborne rozbehnutí. Vyhrali šesť z posledných siedmich duelov a v rámci Západnej konferencie im patrí štvrté miesto.

"Je naozaj výnimočný hráč. Som rád, že chvíľu môžem byť súčasťou jeho cesty," hovorí o ňom Byfield. "Keď som vyrastal, tak som sledoval hráčov ako on. Teraz s ním môžem hrať a je super, keď vidím, ako prekonáva všetky rekordy," dodáva dvadsaťjedenročný spoluhráč.

Vedľa Kopitara sa očividne zlepšuje. Hrajú spolu v elitnej formácii, v doterajších 21 dueloch v sezóne nazbieral už šesť gólov, čo je zatiaľ jeho kariérne maximum.

"Vidieť, že si verí a chodí na miesta, odkiaľ padajú góly," tvrdí o ňom skúsený tréner Todd McLellan. "Je schopný byť pripravený na správnom mieste. To sú veci, ktoré v minulosti nemal také osvojené."

Práve fakt, že vedľa neho rastú mladí hráči, je Kopitarovým ďalším neodmysliteľným prínosom.

Slovinská hviezda je príkladná tvár klubu. Líder v kabíne aj na ľade, nesmierne obľúbený u fanúšikov.

"Už ani neviem, čo ďalšie o ňom povedať, pretože by som stále dokola opakoval to isté," povedal tréner McLellan, ktorý pôsobí v Los Angeles piatu sezónu. Takže svojho kľúčového hráča veľmi dobre pozná.

"Pre náš tím veľmi veľa znamená. Je to víťaz a podľa môjho názoru budúci člen Siene slávy," doplnil tréner. "Sme veľmi radi, že ho máme. Je to skvelý učiteľ pre mladých. Môžu ho sledovať, že neustále robí správne veci."

Kopitar má už tridsaťšesť rokov, ale nepôsobí, že by chcel spomaliť. "Naopak si myslím, že sa od neho môžeme dočkať ďalších rekordov," myslí si tréner Kings.

Avalanche chýbal Cale Makar, kľúčový obranca, ktorého vyradili zdravotné problémy v dolnej časti tela. "V tretej časti na nás nastúpili a bolo vidieť, že sú čerstvejší," musel uznať tréner Jared Bednar.

Útočník Nathan MacKinnon, najväčšia hviezda Avalanche, predĺžil svoju bodovú sériu na osem duelov a získal v nich 11 bodov (2+9). Proti rozbehnutým Kings to však tentoraz nestačilo.

Colorado zažíva útlm, prehralo tretíkrát v rade. Aj tak sa však v Západnej konferencii drží o bod pred Kings.