Slovensko na nohách. Neskutočné, hovorí Višňovský

Hokejové Slovensko je na nohách. Ani nie pol roka po bronzovom úspechu na olympiáde v Pekingu sa veľkým písmom zapísalo do dejín draftu NHL, kde vo štvrtok vďaka Jurajovi Slafkovskému a Šimonovi Nemcovi obsadilo prvé dve priečky.

Takže nečudo, že historický úspech oslavujú nielen fanúšikovia, ale aj médiá a s nimi aj bývalí slávni hokejisti, ktorí majú za sebou veľké kariéry v NHL či na medzinárodnom poli. Také, aké čakajú Slafkovského, Nemca a možno aj Filipa Mešára, ktorý doplnil trojnásobne úspešné 1. kolo ako výber číslo 26.

"Je to super pre celý slovenský hokej. V prípade jednotky každý očakával, či to bude Juro, alebo nie. Ale to, že Šimon išiel ako dvojka, bolo ešte prekvapujúcejšie," hodnotil pre NHL.com/sk držiteľ Stanley Cupu s Chicago Blackhawks Michal Handzuš.

"Vyzerá to tak, že to je super generácia, ktorá môže dokázať veľké veci. Pre Slovensko je to neskutočné a teším, sa, že máme takých šikovných chalanov," povedal NHL.com/sk bývalý obranca Ľubomír Višňovský.

Slafkovského si vybrali Montreal Canadiens ako prvého hráča celého draftu. Na rovnakú adresu zamieril aj Mešár, s ktorý sa so Slafkovským pozná od detstva. Spolu s Nemcom spolu hokejovo dospievali a v zákulisí Bell Centre a od radosti nadšene objali.

"Úžasný večer," povedal Mešár už v drese Canadiens. "Prví dvaja vybraní chalani Slováci, teraz ja ako tretí a navyše idem do Montrealu s Jurajom. Som z toho nadšený."

Bývalý reprezentačný brankár Ján Lašák pre Denník N vyhlásil, že Slafkovský je fenomén v tom, ako so svojou váhou dokáže pracovať na korčuliach a akú má strelu. "Preto si myslím, že má šancu na NHL už túto sezónu. Myslím si, že Nemcovi veľmi pomohol Cale Makar, pravák, obranca, ktorému sa aj v tejto sezóne veľmi darilo a bol ofenzívny líder," povedal Lašák.

Nemca si ako druhého hráča hneď po Slafkovskom vybrali New Jersey Devils. Obranca Nitry tak tiež bude mať v klube krajana, útočníka Tomáša Tatara, ktorý ho po drafte privítal v tíme.

"Bolo to celkovo logické, lebo New Jersey si minulé roky bralo útočníkov a bolo pravdepodobné, že hľadajú niečo vzadu. Je tiež výborné, že si vybrali aj Filipa v prvom kole," povedal Handzuš.

Bývalý skvelý útočník nepovažuje za správne porovnávať draft so slovenským zlatom v Göteborgu, ako to urobili niektoré slovenské médiá.

"Je to úplne niečo iné. Reprezentácia to je kolektívny úspech a toto sú individuálne veci, ktoré si chlapci vybojovali za pomoci všetkých mládežníckych trénerov a ľudí okolo slovenského hokeja, ktorí pracujú v kluboch. Je to iné, ale určite je to veľká vec z medzinárodného hľadiska mať prvých dvoch na drafte," dodal Handzuš.

Tohtoročný draft je pre Slovensko obrovský úspech najmä v porovnaní s poslednými ročníkmi. Pred Slafkovským, Nemcom a Mešárom bol v prvom kole naposledy vybraný Marko Daňo v roku 2013 a už vtedy to bola skôr rarita. V roku 2016 dokonca nebol draftovaný ani jeden Slovák a v poslednej päťročnici sa najvyššie umiestnil Martin Fehervary, ktorý v roku 2018 zamieril zo 46. miesta do Washington Capitals.

Tri slovenské mená v prvom kole sú však premiéra. Doteraz sa kluby NHL v prvom kole rozhodli maximálne pre dvoch Slovákov. Stalo sa to len päťkrát v histórii a naposledy v roku 2005, keď boli vybraní útočník Marek Zagrapan a obranca Vladimír Mihálik. Od roku 2006 do 2021 sa v prvý deň draftu radoval len Daňo. Až doteraz.

"Tento úspech by mal znamenať, že musíme viac pracovať, viac pracovať spoločne," veril Lašák. "Aby deti, ktoré teraz vyrastajú a majú tieto nové vzory, dostali šancu ich napodobniť."