Fehérváry: Vždy chcem hrať na sto percent

Minulá sezóna preňho bola všetko, len nie jednoduchá. Dvakrát sa zranil. Jeho tím čelil jednému problému za druhým. Prvýkrát v NHL zažil, aké je to skončiť už po základnej časti.

Tomu všetkému musel Martin Fehérváry čeliť v ročníku, po ktorom sa mu končila zmluva a bojoval o novú. Slovenský obranca sa s Washington Capitals nakoniec na začiatku júla dohodol na trojročnom kontrakte, na základe ktorého celkovo zarobí viac ako 8 miliónov dolárov.  

Bek z Bratislavy pred začiatkom novej sezóny priznáva, že to nebolo ľahké obdobie.  

"Ocitol som pod tlakom. Snažil som sa na to nemyslieť, ale napriek tomu som to stále mal v hlave," priblížil Fehérváry pre NHL.com/sk na mediálnom stretnutí s hráčmi. "Je skvelé mať zmluvu a teším sa, že sme sa dohodli. Milujem Washington, celý klub a už sa neviem dočkať štartu sezóny.”

Slovenský bek má za sebou druhý kompletný ročník v NHL. Kvôli spomínaným zraneniam v nej musel vynechať 15 duelov, takže stihol 69 štartov za Capitals, v ktorých nazbieral 8 gólov a 9 asistencií.  

Tentoraz už verí, že sa mu zdravotné komplikácie oblúkom vyhnú. Že sa bude čo najdlhšie cítiť dobre a užívať si hokej.  

"Teraz je mi oveľa lepšie a verím, že to tak chvíľu ostane. Síce to neboli vážne zranenia, ale obmedzovali ma a nemohol som hrať najlepšie, ako viem," priblížil Fehérváry komplikované obdobie spôsobené zranením lakťa a triesla.  "Keď sa necítim dobre, nie som sám sebou. Vždy chcem hrať na sto percent."  

Capitals štartujú prípravný kemp v stredu. Washingtonský tím na ňom bude prvýkrát viesť nový tréner Spencer Carbery, ktorý na konci mája vystriedal Petera Laviolettea. Fehérváryho však žiadne zoznamovanie nečaká.  

"Už ma trénoval (na farme Capitals) v Hershey," teší sa na známu tvár. "Mali sme veľmi fajn rozhovor. Je výborný tréner a potešilo ma, že prichádza do Washingtonu.”  

Fehérváry tak mohol spoluhráčov pripraviť na nové velenie. "Je mladší a na hráčov je tvrdý," opísal svojho staronového kouča. "Od každého vyžaduje, aby na ľade predviedol maximum. Lavy (Laviolette) bol tiež výborný tréner, ale niekedy zmena pomôže." 

Capitals ju po minulom ročníku potrebovali. Tím z hlavného mesta Spojených štátov po ôsmich rokoch nepostúpil medzi osmičku najlepších vo Východnej konferencii. Washington bol navyše druhý najstarší tím ligy po Pittsburgh Penguins. Dvadsaťtriročný Fehérváry je v klube plnom veteránov jedným z tých, ktorí vekovú krivku znižujú.

"Treba nájsť správnu chémiu medzi skúsenými a mladými rýchlymi hráčmi," povedal obranca, ktorého 217 hitov bolo minulý rok najviac zo všetkých hráčov Capitals. "Verím, že nájdeme spôsob, ako vyhrávať."

Poslednú sezónu Capitals výrazne ovplyvnili zranenia. Fehérváry bol nútený vynechať len 15 duelov, ale niekoľkí jeho spoluhráči boli na maródke oveľa dlhšie. Jedným z nich bol aj kľúčový center Nicklas Bäckström, ktorý nehral viac ako polovicu sezóny.  

"Je skvelý hráč a veľmi milý človek," vnímal Fehérváry o 12 rokov staršieho spoluhráča. "Po jeho návrate bolo okamžite vidno, že ho to ovplyvnilo. Rovnako ako v prípade (Toma) Wilsona. Backy je vynikajúci hráč a tvorca hry, takže je pre nás veľmi dôležitý."

S Bäckströmom hokejista číslo 42 nastupuje od prvých krokov v NHL. Na rozdiel od nového spoluhráča Rasmusa Sandina, ktorý do Washingtonu prišiel pred februárovou uzávierkou prestupov z Toronto Maple Leafs.  

"Rýchlo sme si začali rozumieť a mal som vedľa neho miesto aj v lietadle," povedal Sandin o Fehérvárym. "Na ľade je bojovník, výborný korčuliar, vyhráva veľa súbojov. Možno nehrá najkrajšie, ale pre každý tím by bol veľmi dôležitý. Som nadšený, že s ním môžem nastupovať, pretože si rozumieme aj ľudsky."

A slovenský pilier defenzívy Capitals mu komplimenty vrátil.  

"Je skvelý, ofenzívny hráč. Sme dobrí priatelia a verím, že sa mu vo Washingtone bude dariť. Bude často na ľade, trénera (Carberyho) pozná už z Toronta. Dostane oveľa viac príležitostí."

Washington Fehérváryho draftoval v roku 2018, keď naňho ukázal v druhom kole. V tom období si kluby veľa slovenských hráčov nevyberali, takže pred piatimi rokmi bolo jeho umiestnenie na 46. priečke veľkým úspechom. Toto leto už druhýkrát v rade sledoval, ako viacero Slovákov išlo na pódium v prvom kole. 

Zo 16. pozície tento rok Calgary Flames ukázali na Samuela Honzeka a desiaty zamieril do St. Louis Blues center Dalibor Dvorský, ktorý rovnako ako v minulosti Fehérváry hokejovo vyrastá vo Švédsku.  

"Nepoznám ich osobne, ale teším sa z ich úspechu a dúfam, že sa im bude dariť," povedal bek Capitals o krajanoch. "Hádam bude tento trend pokračovať. Hokej na Slovensku je na vzostupe. V posledných rokoch sme mali veľa vysoko draftovaných hráčov. Verím, že sa z nich stanú hviezdy NHL a na Slovensku vznikne nová úspešná generácia."