Zase oni. McDavid a Draisaitl sa priblížili k snu  

Ich mená už teraz patria do panteónu hokejových bohov a poličky sa im prehýbajú pod individuálnymi oceneniami. Aj v tohtoročnom play off im nakoniec patria prvé dve miesta v celkovej produktivite.  

Teraz sú Connor McDavid a Leon Draisaitl konečne bližšie k tomu, čo chcú zo všetkého najviac.   

"Každý z nás to odohral veľmi dobre, od brankára po posledného hráča v poli. Blížilo sa to k ideálnemu výkonu - od začiatku do záverečného hvizdu. Veľmi sa mi to páčilo," povedal McDavid, keď sa Edmonton Oilers dostali na jednu výhru od finále Stanley Cupu. 

Tím z Alberty vyhral piaty duel na ľade Dallas Stars 3:1 a v nedeľu (noc na pondelok od 2:00 SELČ) si doma môže zaistiť účasť v sérii o titul. 

"Je to vzrušujúce," prikývol Ryan Nugent-Hopkins, s dvomi presilovkovými zásahmi kráľ večera. "Všetci chápeme, aká príležitosť sa pred nami otvára. Máme šancu - to je presne to, čo sme chceli. Odohrali sme skvelý zápas a máme možnosť to doma uzavrieť."

Aké príznačné, že na jeho góloch mali podpisy McDavid a Draisaitl… 

"Sme hrdí, že dokážeme (bodovať) aj v týchto mesiacoch. To, že vaši najlepší hráči musia byť najlepší, je síce hokejové klišé, ale u nás to platilo a hlavne sa pridali aj všetci ostatní. Často sa hovorilo o tom, aký široký káder má Dallas, ale my sme dnes ukázali, aký široký je ten náš," spokojne povedal McDavid. 

A bol príkladom. Kapitán Oilers najprv posunul puk na Evana Boucharda a Nugent-Hopkins dorazil jeho strelu. V akcii bol zainteresovaný aj McDavidov nemecký kolega, ktorý by mal akúsi 'tretiu asistenciu', pretože bol na začiatku súhry.  

Druhý gól Nugenta-Hopkinsa už Draisaitl ovplyvnil zásadne, keď mu šikovne postrčil puk do voľnej pozície.  

"Presilovka sa nám výrazne zlepšila. Dopredu som zdôrazňoval, že to dnes bude dôležitý faktor," povedal McDavid. Oilers do chvíle, keď forvard prezývaný 'RNH' prelomil mlčanie, v sérii nepremenil ani jednu početnú výhodu. "Povedal by som, že sme predtým mali aj trochu smoly," dodal McDavid. 

S Drasiaitlom na to samozrejme nie sú úplne sami, to by voči zvyšku tímu nebolo fér. Oilers generujú až štyroch bodových lídrov Stanley Cupu: 1. McDavid 29, 2. Draisaitl 27, 3. Bouchard 25, 4. Nugent-Hopkins 20. Na 7. mieste je Zach Hyman, s 13 gólmi pre zmenu kráľ strelcov play off. 

Výborne tentoraz chytal aj Stuart Skinner, ktorého v 55. minúte prekonal Wyatt Johnston. Zvyšných 19 striel na svoju bránku Skinner vyriešil.   

"Hlavne v oslabení na konci druhej tretiny a na začiatku tretej vytiahol skvelé zákroky," ocenil McDavid. "Aj keď sme ich pustili do niekoľkých prečíslení, tak vždy bol na svojom mieste. A to pred ním sme odohrali slušne." 

To, že McDavid pomlčal o sebe, je už edmontonská klasika. Pritom určite bolo čo rozoberať. Jeho 25. prihrávka v tohtoročnom play off znamená, že je v tomto smere už len štyri asistencie za rekordérom klubu Wayneom Gretzkym. 

Namiesto toho však číslo 97 do mikrofónov ospevoval Nugenta-Hopkinsa. Hráča, ktorý je v šatni Oilers najdlhšie zo všetkých.  

"Zase bol úžasný," vydýchol McDavid. "Pritom od neho chceme tak veľa, od oslabenia po presilovky… A on všetko spĺňa."

Nugent-Hopkins už v Alberte zažil 11 rôznych trénerov, čo ukazuje, že za jeho pôsobenia nevládla v Edmontone ktovieaká stabilita. Čo naopak stabilné je, sú výkony nadpozemského hokejového dua. Bez ohľadu na to, ako na tom Oilers boli, sa na McDavida a Draisaitla vždy mohli spoľahnúť. Aj v sezóne, keď sa pridalo veľa ďalších, je z toho šanca na splnenie sna.

"Odohrali sme presne taký zápas, aký chceme predviesť. Dva rýchle góly v presilovkách a potom sme to výborne odbránili. Takému súperovi ťažko dáte tri góly naraz, aby ste to otočili," uznal tréner porazených Peter DeBoer.

"V tejto fáze sezóny nikdy neprehráte zápas, v ktorom budete 60 minút lepší a budete dominovať, ale toto sa k tomu z našej strany naozaj blížilo," prikývol jeho náprotivok Kris Knoblauch.

Pokým DeBoer ťažko hľadal slová, na strane víťazov sa objavovali úsmevy. Nie však bezbrehá eufória. Nie, Oilers ešte neskončili. Ak by niekto takému pocitu prepadol, tak ho šéfovia kabíny hneď prebudia.

"Hrá sa na štyri víťazné zápasy," vnímal McDavid realitu. "V play off je ťažké vyhrať akýkoľvek duel, o štyroch proti jednému tímu ani nehovoriac. (Stars) majú navyše skvelé mužstvo. Prídu s odpoveďou a my budeme musieť predviesť náš doteraz najlepší výkon."

On a Draisaitl budú znova pripravení zažiariť. Ako vždy.