Brankári na kolotoči. Po kvalitných náhradníkoch bol dopyt 

Väčšina z nich možno nemá medzi fanúšikmi NHL hviezdne meno, ale kluby, ktoré disponujú dvomi kvalitnými brankármi, môžu byť spokojné. Preto sa hneď po otvorení voľného trhu strhol taký záujem o maskovaných mužov.

Viacero z nich zmenilo dres. 

Lauren Brossoit sa sťahuje z Winnipeg Jets do Chicago Blackhawks. Cama Talbota čaká cesta z Los Angeles Kings k Detroit Red Wings. Anthony Stolarz si ešte stihol užiť majstrovské oslavy s Florida Panthers a už podpísal zmluvu s Toronto Maple Leafs, keďže ich brankára Ilju Samsonova podpísali pre zmenu Vegas Golden Knights. Casey DeSmith mení dres Vancouver Canucks za Dallas Stars. Scott Wedgewood naopak z Texasu vyrazí do Nashville Predators. Kaapo Kähkönen po New Jersey Devils skúsi šťastie vo Winnipegu a James Reimer bude po detroitskom angažmáne chrániť bránku Buffalo Sabres.

Zmluvy s novými tímami podpísali aj Jiří Patera (Vancouver) a Felix Sandström (Buffalo). Kontrakty však uzatvárali aj tridsiatnici. Chris Driedger sa vrátil na Floridu, Matt Murray do Toronta a Jack Campbell podpísal na rok do Detroitu.

"Všetko sa odohralo tak rýchlo," hovoril Stolarz. "Mali sme niekoľko dní, aby sme si s chlapcami užili víťazstvo Stanley Cupu, ale naša prehliadka s fanúšikmi bola posunutá na nedeľu a voľný trh sa otvoril v pondelok. Nebudem klamať, že to nebolo hektické," povedal Stolarz, ktorý mieri z Floridy do jamy levovej v Toronte, ktoré má povesť pohrebiska brankárov. Tlak je obrovský, ale Stolarz sa toho zatiaľ neobáva.

"Som nadšený. Toronto je historický klub, kde niekoľkých chlapcov z tímu už poznám, takže ten prechod by mal byť v pohode. Pre mňa to bude hlavne príležitosť. Na Floride som bol zmierený s úlohou náhradníka (za Sergejom Bobrovským), kým tu budeme s (Josephom) Wollom bojovať o štarty. Čo viac si ako brankár môžete želať." 

Časy, kedy brankárska jednotka odchytala 70+ zápasov v základnej časti, sú nenávratne preč. Najvyťaženejším brankárom minulej sezóny bol Juuse Saros z Nashvillu so 64 štartmi, od začiatku nasledovaný Alexandrom Georgijevom z Colorado Avalanche (62).

Ako 'dvojka' však v mnohých kluboch pokojne môžete dostať bez mrknutia oka 30-35 zápasov za sezónu. A už to nie sú len 'chuťovky' ako druhé zápasy v dvoch dňoch alebo štarty na konci vyčerpávajúcich tripov.

"Myslím si, že Toronto zvládnem v pohode. Som celkom pokojný človek. Nakoniec, v NHL je len 64 brankárov a o mojich schopnostiach niet pochýb. Teším sa na tú príležitosť," vyhlásil sebavedomo Stolarz, ktorý má vo veku 30 rokov odchytaných 108 zápasov v NHL.

V porovnaní s tridsaťšesťročnou posilou Red Wings Talbotom to však nie je žiadne vysoké číslo. Kanadský brankár sa sťahuje do Detroitu s batohom 486 zápasov, jeho nový kolega Campbell ich má 176. A taký Reimer si medzi mládež v Buffale privezie skúsenosti z 501 zápasov v NHL.

"Zdá sa, že som súčasťou kolotoča snáď každé leto," povzdychol si Talbot. "Človek si na to nikdy nezvykne, hlavne teraz s deťmi a rodinou. Je toho oveľa viac, o čom musíte premýšľať - aktuálna situácia, dĺžka zmluvy, ambície. Z tohoto pohľadu však Detroit splnil množstvo mojich želaní."

Talbot bude nastupovať za štvrtý tím počas štyroch rokov, Red Wings sú celkovo jeho ôsmym pôsobiskom v NHL. Akonáhle mu však ponúkli dvojročnú zmluvu, nebolo čo riešiť. Jeho manželka navyše vyrastala v okolí Detroitu a svoju úlohu tak zohrali aj rodinné zväzky.

"Aj moji príbuzní bývajú len štyri hodiny cesty autom, takže všetky tieto veci zohrali svoju úlohu. Nemôžeme byť šťastnejší," priblížil Talbot, aké faktory boli pre neho dôležité.

Okrem Talbota a Campbella majú Red Wings stále na súpiske stále aj Alexa Lyona a Villeho Hussu. Ale kto vie, čo má generálny manažér Steve Yzerman ešte za lubom.

"Je jasné, že na pozícii brankára chcete mať čo najväčšiu silu," povedal GM Winnipegu Kevin Cheveldayoff, ktorý k jasnej jednotke a k tohtoročnému víťazovi Vezina Trophy Connorovi Hellebuyckovi priviedol Kaapo Kähkönena a Erica Comrieho.

"Je to brankársky kolotoč a vy niekedy jednoducho neviete, kde sa zastaví. Urobili sme pár rozhodnutí a v klube sme sa dohodli, že pre nás bude zdravé, keď na pozícii záložného gólmana bude väčšia konkurencia," dodal Cheveldayoff.

Z internej súťaže by mohol koniec koncov profitovať aj dvadsaťpäťročný český brankár Jiří Patera, ktorému Golden Knighs poskytli za dve sezóny len sedem štartov od začiatku zápasu. Vo Vancouveri má síce výlučnú pozíciu Thatcher Demko, ale čaká sa na to, čo urobí generálny manažér Patrik Allvin s lotyšským gólmanom Artursom Šilovsom, ktorý má visačku chráneného voľného hráča.

Canusks už nemajú priestor pod stropom. Čo však Paterovi nemusí trhať žily, lebo už má podpísané. Keď sa mu naskytne šanca, tak po nej určite hneď chňapne.