Česko-slovenská tridsiatka: 15.-13. miesto 

Pred 30. rokmi, 14. septembra 1993, odštartovali najvyššie súťaže v rozdelenom Česku a Slovensku. Pri príležitosti výročia rozdelenia federálnej ligy prinášame seriál mapujúci najlepších slovenských a českých hokejistov v dejinách NHL. V redakčnom rebríčku sa nesústredíme len na góly, asistencie a body, ale aj na historický význam a odkaz, ktorí títo hokejisti zanechali v zámorí i vo svojich rodných krajinách. Pokračujeme trojicou od 15. do 13. miesta. 

15. Marián Gáborík (v NHL 2000-2021) 

Trenčiansky 'Brambor' svojou explozívnou rýchlosťou prevalcoval aj NHL. Jeho zámorská kariéra bola dlhá, plodná a nakoniec aj postriebrená leskom Stanley Cupu.

Trojka draftu 2000 (1. Rick DiPietro, 2. Dany Heatley) v Minnesota Wild okamžite preradila na vyšší rýchlostný stupeň a motala hlavu najlepším bekom.

Gáborík svojím štýlom o niekoľko rokov predbehol dobu, v tej jeho pred výlukou vládli stokiloví hráči v defenzíve. Slovenský krídelník však dokázal prepojiť precíznu techniku s presnosťou streľby. Zo siedmich sezón v Minnesote päťkrát pokoril hranicu 30 gólov a raz sa dostal cez štyridsiatku. To potom dvakrát predviedol aj v drese New York Rangers (2009-13), kde sa stal miláčikom manhattanských fanúšikov. Aj keď u trénera Johna Tortorellu občas narazil.

Trikrát sa predstavil v All-Star Game (2003, 2008, 2012), naposledy sa dokonca stal jeho najužitočnejším hráčom, keď hetrikom a prihrávkou v Ottawe pomohol Tímu Chára zvíťaziť nad Tímom Alfredsson 12:9.

Gáborík trochu ťažko niesol svoju výmenu do Columbus Blue Jackets, ale vyslobodenie prišlo z Kalifornie. V roku 2014 bol pred play off vytrejdovaný do Los Angeles Kings, kde sa potom so 14 gólmi stal najlepším strelcom play off a siahol si na vysnívaný pohár, čo mu vynieslo zmluvu na ďalšie roky.

Trenčiansky expres aj napriek zdravotným problémom v závere kariéry odohral v NHL spolu 1035 duelov (6. medzi rodákmi zo Slovenska), v ktorých nazbieral 815 bodov (5.), z ktorých bolo 407 gólov (5.). Do zámorských hokejových dejín sa však zapísal napríklad aj päťgólovým predstavením v drese Minnesoty proti Rangers v decembri 2007. Odvtedy sa rovnaký kúsok podaril len piatim hráčom.

14. Petr Sýkora (1995-2012)

Chcete sa dostať do finále Stanley Cupu? Málokto na túto otázku dokáže dať lepšiu odpoveď ako odchovanec Plzne, ktorý má vo svojom životopise šesť rozhodujúcich sérií v NHL (2000, 2001, 2003, 2008, 2019, 2012) a dve trofeje pre vyvolených (2000, 2009). 

Sýkora bol číslom 18 draftu 1995 a v NHL  číslom 18 draftu 1995 a v NHL začal okamžite predvádzať svoje výnimočné ofenzívne inštinkty aj parádnu strelu. V New Jersey Devils mal päť sezón s minimálne 20 gólmi. Najviac sa mu darilo v ročníku 2000-2001, keď zaznamenal 81 bodov (35+46) a spoločne s Jasonom Arnottom a krajanom Patrikom Eliášom vytvoril jednu z najlepších útočných formácií svojej doby.  

Po siedmich rokoch sa mu ťažko lúčilo s Devils a ešte väčšie rozčarovanie zažil v drese Mighty Ducks of Anaheim, ktorí v sedemdielnej finálovej sérii 2003 nestačili práve na New Jersey. 

Po krátkom pôsobení v českej enkláve v New York Rangers a sezóne v Edmonton Oilers sa Sýkora stal na dva roky členom Pittsburgh Penguins, nastrieľal nezanedbateľných 53 gólov a odškrtol si tak ďalšie finále (2008) proti Detroit Red Wings a vzápätí aj Stanley Cup (2009). 

Pôsobenie v Minnesota Wild by zo svojho životopisu síce najradšej vymazal, ale na sezónu 2011-12 sa rád nechal pritiahnuť lasom, ktoré mu nadhodil generálny manažér Devils Lou Lamoriello a na úplný záver pôsobenia v NHL si strihol ešte jedno - šieste finále. 

Sýkora je jedným z 13 českých tisíckarov (1017 štartov), nastrieľal 323 (5. miesto), so 721 bodmi je ôsmy v českej tabuľke a so 111 gólmi v presilovke dokonca štvrtý. 

13. David Pastrňák (2014-doteraz) 

Jedno je isté. O niekoľko rokov bude v česko-slovenskom rebríčku oveľa, ale naozaj oveľa vyššie. V priebehu deviatich rokoch sa odchovanec Havířova vyšvihol medzi najväčšie hviezdy ligy. Góly strieľa s obrovskou ľahkosťou a fanúšikovia sú z jeho extravagantných kúskov nadšení.   

Na farme v Providence pôsobil krátko a vo veku 18 rokov využil šancu, keď Boston Bruins potrebovali praváka. Skutočného profesionála urobili z trochu ľahkomyseľného kanoniera kapitán Zdeno Chára a center David Krejčí. 'Pasta' je im za tieto lekcie dodnes vďačný.  

Už v tretej sezóne v NHL nastrieľal 34 gólov a pripísal si 70 bodov. V nedokončenej základnej časti 2019-20 zaznamenal 95 bodov a 48 gólov, čo mu zaručilo prvú Maurice Richard Trophy (spoločne s Alexandrom Ovečkinom). V minulej sezóne Pastrňák skončil druhý (61 gólov) v streleckej tabuľke za Connorom McDavidom a so 113 bodmi tretí v produktivite - o celých 46 bodov pred ďalším hráčom v bodovaní klubu Bruins Bradom Marchandom!  

Takže nečudo, že sa Pastrňák umiestnil na druhej priečke v hlasovaní o prestížnu Hart Trophy aj v Ted Lindsay Award podľa členov Hráčskej asociácie NHL. Už teraz je dvadsaťsedemročný fenomén ôsmy v českej tabuľke so 304 gólmi a je veľmi pravdepodobné, že sa v tomto ročníku vyšplhá na štvrtú priečku, na ktorej je zatiaľ Robert Holík (326). 

Pastrňák už šesťkrát vyhral anketu Zlatá hokejka pre najlepšieho českého hokejistu sezóny a podľa všetkého má dokonca aj na to, aby atakoval dvanásťnásobného víťaza Jaromíra Jágra. V minulej sezóne bol vybraný do prvého All-Star tímu NHL. S deväťdesiatmiliónovou zmluvou by mal aj v nasledujúcich ôsmich rokoch patriť medzi smotánku. A v TD Garden sa pre jeho dres s číslom 88 pomaly môže začať chystať miestečko na budúce vyvesenie.