Veľká sedma. Ktoré veľké posily sa oplatia?

Prvé tri dni po otvorení trhu zmenilo adresu viac ako sto hráčov NHL. Len v úvodný deň za ich kontrakty manažéri utratili viac ako miliardu dolárov!

Bola to veľkolepá nákupná horúčka. A to ešte nehovoríme o trejdoch, ktoré sa počas nej udiali. 

Na konci prvého týždňa novej fiškálnej sezóny NHL sme sa pozreli na to, ktorí hokejisti by na novej adrese mali mať najväčší vplyv. Vybrali sme ich sedem a zoradili sme ich podľa abecedy.

Jake DeBrusk (Vancouver Canucks)

Prešlo už niekoľko rokov, odkedy sa začalo hovoriť o potenciáli tohto amerického krídla a špekulovať o tom, ako by sa mohlo rozvinúť v inom, ofenzívnejšie ladenom tíme, ako sú Boston Bruins. Teraz to môže ukázať na opačnom pobreží Severnej Ameriky, v mužstve, pre ktoré je hra dopredu základom úspechu. Canucks boli s 279 strelenými gólmi v poslednej základnej časti šiesti v lige, dali ich o 16 viac ako 14. Boston, za ktorých DeBrusk skóroval devätnásťkrát a bodovo prispel k 40 gólom.

Vo Vancouveri podpísal sedemročnú zmluvu s ročným priemerom 5,5 milióna dolárov, čo je na útočníka jeho kvalít v ideálnom veku 27 rokov nie je tak veľa. Je jasné, že tréner Rick Tocchet s ním počíta do prvej alebo druhej formácie. Vedľa hviezd ako Elias Pettersson, J.T. Miller či Brock Boeser, navyše s podporu špičkových rozohrávačov Quinna Hughsa a Filipa Hroneka vzadu, by DeBrusk pokojne mohol atakovať 60-70 bodov

Elias Lindholm (Boston Bruins)

Namiesto DeBruska Bruins získali na voľnom trhu Švéda, ktorý má proti nemu pre Boston nepochybnú výhodu - je stredný útočník. Tím, ktorého ofenzíva stojí na elitných krídlach Davidovi Pastrňákovi a Bradovi Marchandovi, potreboval hráča schopného pôsobiť v úlohe prvého centra aspoň na 80 percent toho, ako ju plnil Patrice Bergeron či David Krejčí.

Lindholm síce nedosahuje výšiny oboch týchto bostonských legiend, ale je podobne všestranná: je veľmi zodpovedný dozadu a môže výrazne pomôcť ofenzíve. V sezóne 2021-22 dokázal za Calgary Flames nastrieľať 42 gólov a keď bude fungovať jeho spojenie s Pastrňákom a/alebo Marchandom, tak to môže pokojne zopakovať. Vo veku 29 rokov je na vrchole síl, v tíme sa stretne s bratom Hampusom a odbremení dvoch doterajších centrov Pavla Zachu a Charlieho Coylea, na ktorých toho často bolo príliš veľa.

Jonathan Marchessault (Nashville Predators)

Predators budujú tím, ktorý chce bojovať o Stanley Cup, a ostrieľaný šampión z Vegas Golden Knights doňho pasuje ako nabíjačka do zásuvky. Marchessault má za sebou dve finále a titul v roku 2023, keď dostal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hokejistu play off. Nie je to len produktívny hráč, ale aj skúsený ťahúň, nenápadný líder a obľúbený spoluhráč.

Keď prestupoval naposledy (v roku 2017 z Florida Panthers do Vegas), tak sa dostal na kariérne maximum 75 bodov. To isté od neho môžeme čakať aj v Nashville, kde sa zapojí do výrazne posilnenej ofenzívy. Vo veku 33 rokov má skúseností na rozdávanie a zároveň má ešte stále dostatok síl - v poslednej sezóne dal 42 gólov a pripísal si 69 bodov.

Brandon Montour (Seattle Kraken)

Najväčšiu posilu z mora voľných obrancov vylovili Kraken. Za 50 miliónov dolárov na sedem rokov (7,14 milióna ročne) získali čerstvého šampióna z Floridy, ktorý je vo veku 30 rokov na vrchole kariéry. Má za sebou dve finále Stanley Cupu za dva roky a spolu 82 zápasov play off. Má za sebou aj sezónu s 33 bodmi v 66 zápasoch, ktoré odohral po rekonvalescencii operovaného ramena - o rok skôr však skončil s 73 bodmi v 80 dueloch.

V tohtoročnom play off bol najlepší obranca Floridy, ktorý hral dobre dopredu, ale aj zodpovedne dozadu. Seattle, ktorý potreboval špičkového beka, aby prevzal časť zodpovednosti od Vincea Dunna, by mal Montourovi dobre padnúť. Možno bude aj jazýčkom na váhach, ktorý posunie tím na hrane späť do play off, kde tento rok chýbal.

Jeff Skinner (Edmonton Oilers)

Podpis ročného kontraktu na tri milióny dolárov by pre Oilers mohol byť výhrou v lotérii. Skinner vyjde tohtoročných finalistov Stanley Cupu len na tretinu toho, ako zarábal v Buffalo Sabres, ktorí ho 30. júna vyplatili z osemročnej zmluvy na 72 miliónov dolárov (ostávali z nej tri roky).

Tridsaťdvaročný forvard prichádza po šiestich rokoch v podpriemernom Buffale do tímu, ktorý bol tento rok blízko titulu, čo preňho bola silná motivácia - play off si za 14 rokov v NHL nikdy nezahral. Navyše by mal nastupovať s dvomi z hŕstky najlepších centrov na svete Connorom McDavidom a/alebo Leonom Draisaitlom. V poslednej sezóne nazbieral 46 bodov a teraz by sa pokojne mohol dostať cez 70. Možno aj ešte vyššie.

Steven Stamkos (Nashville Predators)

Generálny manažér Barry Trotz dal svojimi tohtoročnými nákupmi jasne najavo, že chce z Nashvillu rýchlo urobiť favorita NHL. Útočník Stamkosovho kalibru ešte v tomto meste nikdy nepôsobil. Ak teda nepočítame Petera Forsberga, ale ten tam bol už na sklonku kariéry a navyše ho trápili zranenia. Kanadský forvard sa ako tridsaťštyriročný stále cíti ako junák, v poslednej sezóne dal 40 gólov a mal priemer presahujúci bod na zápas (81 v 79 štartoch).

Trotz mu dal 32 miliónov za štyri roky a očakáva, že za to privedie Predators k Stanley Cupu. Tak, ako sa mu to podarilo ako kapitánovi Tampa Bay Lightning v rokoch 2020 a 2021. Stamkos prináša obrovské skúsenosti lídra v play off, schopnosti kanoniera, ktorý dal v NHL 555 gólov, aj uznávaného lídra. Práve na tohto kanadského útočníka bude zo všetkých letných posíl upriamená najväčšia pozornosť.

Christopher Tanev (Toronto Maple Leafs)

Na prvý pohľad to nie je také veľké meno ako šesť predchádzajúcich, ale Maple Leafs dobre vedia, čo im starší z hokejových bratov Tanevovcov prinesie. Práve preto dostal aj vo veku 34 rokov šesťročnú zmluvu s priemerným platom 4,5 milióna dolárov. O čo menej oslňuje ofenzívnymi štatistikami, o to spoľahlivejší je kanadský bek vo vlastnom pásme a pri hre bez puku. Navyše je rodák z Toronta, ktorá sa tak odohraní celej doterajšej kariéry v Západnej konferencii (v poslednej sezóne hral za Calgary a Dallas Stars), vracia domov.

Nový tréner Craig Berube má pod sebou tím plný ofenzívnych hviezd, ktorý sa stále nedokázal presadiť v play off. Tanev by mal byť jedným z hlavných faktorov, ktorý to zmení. Svojím štýlom je ideálny na tesné duely vo vyraďovacej časti: je tvrdý, veľký, nekompromisný, skúsený a dokáže efektívne dostávať puky z vlastného pásma. Presne takého beka Maple Leafs potrebovali. Aj v Toronte cielia na Stanley Cup a vedia, že ak sa to nepodarí v nasledujúcich troch alebo štyroch rokoch, tak sa to nepodarí ani dlho potom.