Jedným z hrdinov šťastného večera bol nepochybne už spomínaný slovenský brankár. Proti Columbusu si pripísal 24 úspešných zákrokov a jeho výkon dal zabudnúť nielen na predchádzajúce trápenie celého tímu, ale aj na nevydarené obdobie svojho jeho Tuukku Raska.
Predchádzajúci trip Bruins sa totiž skončil úplnou katastrofou.
Boston ho začal na ľade Pittsburgh Penguins, kde padol 2:4. Nasledovalo stretnutie s Blue Jackets, ktoré sa skončilo prehrou 4:7. A potom prišla ešte jedna facka, tentoraz od Winnipeg Jets v podobe výsledku 3:4.
"Mali sme dosť náročný žreb, bolo v tom veľa cestovania. Ale to nás neospravedlňuje," povedal kapitán Zdeno Chára.
*** ***Viac o téme: [Ach, tá bodová hojnosť. Vďaka, Kucherov a spol.]
Pätnásť inkasovaných gólov v troch zápasoch je naozaj dosť. Určite to vie aj Rask, ktorý počas pochmúrnej série nebol bez viny. Z 59 striel totiž pustil až deväť gólov, napríklad proti Blue Jackets päť z dvadsiatich štyroch.
Bolo logické, že Cassidy na odvetu s Columbusom nasadil Haláka. Rodák z Bratislavy jeho dôveru nesklamal a inkasoval len jeden gól, keď ho v prvej tretine prekonal Matt Duchene.
"Bolo pre nás nesmierne dôležité, že sme to tentoraz na svojom ľade zvládli," radoval sa Halák. "Väčšinu zápasu sme mali puk pod kontrolou, dobre sme korčuľovali. Z dvoch bodov sa pochopiteľne teším."
Pre tridsaťtriročného gólmana to bol tridsiaty šiesty zápas v sezóne, drží si priemer 2,29 gólu na zápas a úspešnosť 92,5 percent. Vyhral šesť zo svojich posledných siedmich zápasov. Aj z dlhodobejšieho hľadiska je na tom tento rok lepšie ako Rask: Fín má v štyridsiatich dueloch priemer 2,45 a úspešnosť 91,6 percent.
Viac o téme: [Sonda do AHL: Od favoritov po zaujímavé tváre]
Bruins však budú potrebovať dobrú formu od oboch. Hegemóna divízie menom Tampa Bay Lightning už môžu dohnať len v prípade súhry fantastických okolností. A z tretieho miesta sa na Boston tlačia Toronto Maple Leafs, momentálne ich delia len štyri body.
"Posledných desať zápasov bude veľmi ťažkých, určite to bude samý tesný súboj," potvrdil Chára. "V tejto fáze sezóny tímy bojujú o každučký bod, ktorý by im mohol pomôcť k lepšiemu umiestneniu v play off."
Ak sa jeho partii podarí udržať si náskok, možno zaň budú ďakovať aj jednému úplne nečakanému žolíku. Pred duelom s Columbusom ich totiž do kabíny prišiel povzbudiť legendárny bojovník MMA Conor McGregor, ktorý následne hodil aj slávnostné buly.
"Veľmi nám pomohol, tím dokázal zdravo nabudiť," uznal kouč Cassidy. "Stále má v sebe veľa energie, vie ňou ostatných zdravo nabiť. Keď sa s chlapcami pred zápasom rozprával, bola to iná reč ako tá, na ktorú sme zvyknutí. Asi zabrala."
Na ľade si Bruins musia poradiť sami, tam za nich McGregor nič nevyboxuje. Že to však Chárovo mužstvo zvládne aj samo, sa fanúšikovia presvedčili pri nedávnej sérii 19 zápasov bez prehry v rade, ale aj v noci na nedeľu.
V deň, keď Boston vyhral jedenásty domáci duel za sebou. V deň, keď sa do bránky vrátil Halák.
