Nemec vo forme! Obrancu Devils (1+1) chváli aj tréner 

Už pred zápasom ho tréner chválil za to, ako sa jeho hra zlepšuje.  

Zdôvodňoval, prečo si aj v devätnástich rokoch zaslúži stabilne hrať viac ako dvadsať minút.  

Potom slovenský obranca Šimon Nemec v službách New Jersey Devils zažiaril aj proti Chicago Blackhawks. K víťazstvu 4:2 pomohol gólom a prihrávkou. V bránke sa darilo Vítkovi Vaněčkovi, ktorý si pripísal 23 zákrokov.

Na úspechu Devils tak mala výraznú zásluhu aj česko-slovenská spolupráca.  

V drese hostí sa zranil Connor Bedard, ktorý opustil ľad počas prvej tretiny. Inkasoval hit od Brendana Smitha a dostal ranu do hlavy. Podľa trénera Lukea Richardsona bude mať klub viac informácií v sobotu, keď sa Blackhawks vrátia domov.  

Pre Nemca, dvojku draftu z roku 2022, to bol druhý gól v sezóne. V šestnástich dueloch spolu nazbieral 7 bodov (2+5). 

"Keď sa naňho pozriete, tak je silnejší," chválil ho Lindy Ruff, tréner Devils, ešte pred zápasom, keď vysvetľoval jeho progres.  

Slovenský bek to len potvrdil, proti Blackhawks okrem dvoch bodov do individuálnych štatistík (1+1) vykázal aj +3 body v bilancii plus/mínus. 

Gól strelil v 46. minúte, keď ušiel po pravej strane a presne vystrelil na vzdialenejšiu tyčku. Ranu poslal spoza Kevina Korchinského, obrancu Chicaga, ktorý je rovnako starý ako Nemec - má devätnásť rokov. 

Slovenský talent tak vyrovnal na 2:2 a otvoril cestu k obratu. Po ňom sa presadili aj útočníci Michael McLeod a Tyler Toffoli a fanúšikovia v Prudential Center mohli byť spokojní.

Práve v otáčaní zápasov sú Devils majstri. V sezóne už takto zvládli zvrátiť 14 duelov, čo je najviac v lige.  

"Nikto nepanikáril," vystihol to McLeod. "Pred treťou časťou sme boli naozaj presvedčení, že to vyrovnáme a nakoniec vyhráme. Čo je super." 

Nemec strávil na ľade čas 18:14, v minulých dvoch dueloch to bolo aj viac ako dvadsať minút.  

"Dokáže brániť veľkých hráčov, tých najlepších. Robí to fyzickou hrou. Napríklad Luke Hughes ich eliminuje korčuľovaním a tieňovaním, ale on fyzicky," hovorí o ňom tréner Ruff a porovnal ho s ďalším obrancom Devils.  

Chváli ho predovšetkým za to, že sa zlepšila jeho hra v obrannej tretine. "V tomto smere je oveľa lepší, ako keď som ho prvýkrát videl v kempe," priznáva skúsený tréner. "Dobre číta hru, hrá pozične. Niektorí mladší hráči v rozhodovaní uprednostnia zapojenie do útoku, ale on vždy myslí na defenzívu." 

Tentoraz však ukázal, že vie v správnom čase aj zaútočiť. A stal sa tretím obrancom v teenagerskom veku v histórii klubu, ktorému sa v zápase podarilo nazbierať viac ako jeden bod. Pred ním to dokázali iba Scott Niedermayer (šesťkrát) a Joe Cirella (dvakrát). 

"Ukázali sme, že sme zrazu šikovní hráči, ale vieme hrať aj fyzicky," reagoval slovenský bek. "Čo je dobré znamenie." 

Devils uspeli druhýkrát v rade, celkovo piatykrát z posledných šiestich duelov a v rámci Východnej konferencie sú siedmi, takže sa dostali na postupovú pozíciu. Okolo nich je to však veľmi nabité, až päť ďalších tímov pod nimi je v rozmedzí dvoch bodov.  

"Začíname mať dobrú chémiu a našli sme, v čom môžeme byť úspešní," uviedol center tretej formácie McLeod. 

Do víťaznej mozaiky zapadá aj brankár Vaněček, pre ktorého to bola štrnásta výhra z 24 duelov. Zvíťazil trikrát v posledných štyroch zápasoch, do ktorých zasiahol ako jednotka.   

Pre Devils je však nepríjemné, že zo zápasu v tretej časti odstúpil Jack Hughes. Kľúčový muž ofenzívy nepríjemne spadol, ale klub po zápase nemal žiadne bližšie informácie.  

Takže nie je jasné, čo s ním bude. Rovnako ako s Bedardom. Obaja pritom boli vo štvrtok vybraní na All-Star Game. 

Druhý zápas v rade musel vynechať aj český útočník Ondřej Palát. Podľa trénera Ruffa bude mimo hry ešte niekoľko najbližších duelov. Dvojnásobný víťaz Stanley Cupu s Tampa Bay Lightning v doterajších 35 zápasoch nazbieral 14 bodov (5+9). 

Tentoraz ho zastúpila jeho česko-slovenská partia.