Crosby je s 1596 bodmi (592+1004) na 10. mieste v histórii a osem gólov mu chýba k tomu, aby sa stal 21. hráčom v dejinách, ktorý ich nastrieľal 600.
Penguins (38-32-12) však skončili tri body za Washington Capitals v boji o druhú divokú kartu do play off Východnej konferencie a druhýkrát v rade sa im nepodarilo kvalifikovať do vyraďovacej časti.
Dubas, ktorý vedie Penguins od júna 2023, uviedol, že jeho prioritou je snaha doplniť veteránske jadro v podobe Crosbyho, centra Jevgenija Malkina a obrancov Krisa Letanga a Erika Karlssona o mladšie talenty.
"Za ten rok som sa naučil, že musíme čo najrýchlejšie urobiť všetko preto, aby sme klub naplnili naozaj kvalitnými mladšími hráčmi a dať im šancu na zisk perspektívnych hráčov aj počas draftu," povedal Dubas. "Ak sa nám to podarí, kým ešte hrajú Sid, Geno, Kris Letang, Erik Karlsson, Bryan Rust, tak to pomôže mladým hráčom rýchlejšie si zvyknúť na tempo."
Dubas povedal, že tento proces začal, keď bol 7. marca útočník Jake Guentzel vymenený do Carolina Hurricanes za útočníka Michaela Buntinga a troch perspektívnych útočníkov - Vasilija Ponomarjova, Villeho Koivunena a Cruza Luciusa.
Dvadsaťdvaročný Ponomarjov a Koivunen (13. júna bude mať 21 rokov) sú už bližšie k tomu, aby boli pripravení na NHL. Ponomarjov si v tejto sezóne v dvoch zápasoch za Hurricanes pripísal gól a prihrávku.
"Carolina má veľmi hlboký fond perspektívnych hráčov, takže sa snažíme robiť si svoju prácu a nájsť chlapcov, ktorí by mohli prísť. Myslíme si, že Ponomarjov i Koivunen nám pomôžu," verí Dubas.
"Snažíme sa však nájsť rovnováhu, aby sme sa nezameriavali len na draft alebo na mladších hráčov, ale aby sme vytvorili určitý mix."
Pre budovanie mladej základne perspektívnych hráčov bude pre Pittsburgh dôležitý už draft 2024. V rámci trejdu za Karlssona Penguins vymenili svoj v 1. kole do San Jose Sharks a spolu si budú vyberať šesťkrát.
