Výnosy sa zvyšujú, vlastníctvo klubov je stabilné a platový strop na sezónu 2024-25 by sa tak mohol vyšplhať na 90 miliónov dolárov. V stredu to po zasadaní Rady guvernérov v newyorskom hoteli Hilton Midtown povedal komisár NHL Gary Bettman.
"Liga je veľmi dobrom stave," vyhlásil prvý muž exekutívny ligy. "Hokej je na tom výborne. Naše kluby nikdy neboli v lepších rukách, nikdy neboli stabilnejšie. Tešíme sa, že máme pred sebou štart ďalšej sezóny."
Stredajšie stretnutie guvernérov klubu sa začalo privítaním Michaela Andlauera, nového majoritného vlastníka Ottawa Senators, a bývalého guvernéra Tennessee Billa Haslama, ktorý sa stal väčšinovým majiteľom Nashville Predators. Potom prebehla minúta ticha za dvoch nedávno zosnulých mužov: bývalého predsedu Chicago Blackhawks Rockyho Wirtza, ktorý zomrel 25. júla, a Chrisa Snowa, asistenta generálneho manažéra Calgary Flames, ktorý v sobotu prehral svoj štvorročný boj s amyotrofickou laterálnou sklerózou (ALS).
Potom už prišli na rad ekonomické záležitosti.
Bettman upozornil, že na konci sezóny nastane plné vyrovnanie istiny vo zvereneckom fonde (escrow) vo výške 1,5 miliardy dolárov, ktorú hráči 'dlhovali' majiteľom od sezóny 2019-20. Z tej ostáva vyrovnať už len okolo 50 miliónov.
"Je to veľmi predbežný odhad, ale veríme, že escrow bude do plnej výšky splatený a platový strop na ďalší rok sa bude pohybovať niekde medzi 87 a 88 miliónmi dolárov," povedal šéf NHL.
Oproti aktuálnemu stropu, ktorý činí 83,5 milióna na tím, to znamená navýšenie až o 4,5 milióna dolárov.
Odhadovaný výnos na sezónu v celej lige činí 6,2 miliardy dolárov. Presnejšie vyhliadky budú k dispozícii na ďalšom mítingu Rady guvernérov v Seattli 4. a 5. decembra.
"Všetko je na dobrej ceste. Príjmy sa zvyšujú. Všetci si myslia, že hokej je pred novou sezónou vo výbornom stave," tvrdil Bettman.
Ďalšie rozšírenie?
NHL registruje záujem niektorých miest o rozšírenie ligy. Patria medzi nich Houston, Atlanta, Quebec City a Salt Lake City. Expanzia ligy však v agende Rady guvernérov momentálne nie je.
"Ak by sa pokročilo smerom k tomu, že by sme si mohli povedať: 'Dobre, toto by mohlo byť pripravené na rozjazd,' tak to môžu priniesť k majiteľom a prediskutujeme to, ale teraz nie sme v tom móde ako minule, keď som si povedal. OK, ak máte záujem o rozšírenie, tak si podajte prihlášky a my ich vyhodnotíme.' Tam ešte nie sme. Registrujeme len vyjadrenia záujmu a ja sa každú chvíľu zúčastňujem rôznych mítingov n a rôzne témy. Ak sa s nami niekto bude chcieť rozprávať, tak sa s ním budeme rozprávať," uviedol Bettman.
NHL sa v posledných šiestich rokoch rozšírila o dva kluby: Vegas Golden Knights a Seattle Kraken. Vegas tento rok vo svojom šiestom roku v lige vyhral Stanley Cup a Kraken sa vo svojej druhej sezóne dostali do play off, keď sa proti úvodnému ročníku zlepšili o 40 bodov.
Štadión Coyotes
Na programe rokovania bola aj situácia Arizona Coyotes. Podľa Bettmana pokračuje práca na tom, aby majiteľ klubu Alex Meruelo počas tejto sezóny zverejnil projekt novej arény.
