"Myslím si, že sa s ním hrá veľmi jednoducho," chválil Kulicha nemecký kanón Peterka. "Super nadaný, super šikovný hokejista. Hrá správne aj v obrannom pásme a vždy ide naplno. To nám pomáha aj v ofenzíve."
Okrem troch striel si obaja hrdinovia Sabres pripísali aj ďalší výnimočný výkon, šesť kladných bodov v hodnotení plus/mínus. To za Buffalo naposledy dokázal 2. februára 1998 český bek Richard Šmehlík.
Jeho český následovník Kulicha naozaj výrazne prispel k demolácii Bruins a dosvedčuje to aj fakt, že pri menej dvadsaťročného rodáka z Kadane svietilo v kolónke pri strelených a inkasovaných góloch vysoké číslo +4.
"Neviem dostatočne zdôrazniť, ako nám pomáha, keď sa do akcii zapájajú naši obrancovia a otvára sa nám tým oveľa viac priestoru. A samozrejme je tu (Kulich). Ten je skvelý v tom, že dokáže nachádzať voľné miesta," zdôraznil aj Thompson. "To sú úplne kľúčové veci, bez ktorých sa nedá byť úspešný."
Zápas pritom pre tím od Niagarských vodopádov vôbec nezačal dobre, pretože už po 55 sekundách poslal hostí do vedenia Mason Lohrei. To je pre Buffalo dosť známa a neobľúbená vec - pri nedávnom štvorzápasovom tripe až trikrát inkasovali v úvodnej tretine.
Stačilo! Thompson vyrovnal do prvej sirény, potom spolu s Peterkom v druhej časti otočili na 3:1 a v úvode tretej dvadsaťminútovky už Thompson zbieral čiapky po hetriku. Tento slastný pocit zažil už siedmykrát v kariére.
"Celá naša formácia odvádza veľmi dobrú prácu a vytvárame si veľa šancí," povedal Thompson. "Občas sme narazili na príliš dobrého brankára, niekedy nám chýbalo aj trochu šťastia. Teraz sa to rozbieha a keď to takto nakopnete a cítite, že ste na správnej vlne, tak treba sypať čo najviac pukov na bránku súpera."
Hostia si v čase 50:13 vydobyli malú nádej po zásahu Brada Marchanda na 4:2; asistoval mu David Pastrňák, ktorý tak predĺžil svoju bodovú sériu už na osem duelov. Bol to jeho 787. bod v NHL, čím sa na deviatom mieste v historickom bodovaní Bruins odpútal od svojho bývalého mentora a dlhoročného spoluhráča Davida Krejčího.
Na rozjímanie o individuálnych počinach však naozaj nemal čas, pretože Sabres znova dupli na plyn. Kulich v strednom pásme vybojoval puk pre Peterku (5:2) a keď Boston už v 55. minúte riskoval bez brankára, tak Nemec dotiahol svoj prvý herik v NHL gólom do opustenej bránky.
"Pracujeme na tom, aby sme chodili stále častejšie do bránky. Dnes to bol dobrý príklad" súhlasil Peterka s Thompsonom.
"Najlepšie nám to ide vtedy, keď zaberieme rýchlostne. Obaja zároveň dokážeme hru na chvíľu spomaliť a to všetko vedie k mnohým prečísleniam," dodal jeho strelecký súpútnik.
Thompson v januári nazbieral už 14 bodov (7+7), od 20. januára má na konte pôsobivých šesť gólov a v tomto úseku je dokonca najlepší strelec NHL. Peterka mu v januári sekunduje s 13 bodmi (4+9).
A ich zvýšená produkcia jednoznačne súvisí s momentom, keď sa trénerský bard Lindy Ruff rozhodol poslať obvyklého centra Thompsona na krídlo a pozíciu stredného útočníka zveril Kulichovi. Ten má v ôsmich januárových štartoch bilanciu 2+3.
"Úloha centra prináša väčšiu zodpovednosť a keď som sledoval (Thompsona), tak si vytváral viac šancí, keď hral na krídle. Má zmysel, aby na ňom nastupoval a my sme miesto toho nechali 'Kuliho' odvádzať prácu, ktorá patrí centrom," opisuje Ruff. "Je rozumné urobiť niečo také. To, že dnes dal tri góly, mi hádam pomôže, keď ho budem prehovárať, aby ostal na krídle."