Eichel pridal ďalší hetrik a Vegas uspelo aj bez Hertla 

Prvýkrát v sezóne sa museli zaobísť bez jednej zo svojich najväčších hviezd. Ale zvládli to. Vegas Golden Knights porazili Minnesota Wild 5:1 a Jack Eichel zažiaril hetrikom.

Tomáš Hertl, ktorý je s 31 gólmi najlepší strelec tímu, sa ocitol na maródke po nedeľnom zranení v zápase proti Tampa Bay Lightning. Privodil si nešpecifikované zranenie v hornej časti tela a neodcestoval na trip.

Ten jeho spoluhráči odštartovali na ľade Wild a uspeli. Na Hertla štýlovo nadviazal útočník Eichel, ktorý sa blysol tromi gólmi. Práve český útočník strelil tri góly v jednom zápase až dvakrát za posledných štrnásť dní.

Pre dvadsaťosemročného Eichela to bol piaty hetrik v NHL, prvý od marca 2023. Nazbieral desať bodov (5+5) v posledných štyroch zápasoch a v sezóne už má 90 bodov (26+64) v 70 štartoch.

"Niekedy vám to tam skrátka padá," zareagovala americká hviezda. "Využil som to, že som mohol zakončiť niekoľko pekných kombinácií a raz som sa presadil v presilovke," povedal Eichel, ktorý sa v bodovaní ligy dostal na piate miesto. Má rovnaký počet bodov (90) ako Connor McDavid, kapitán Edmonton Oilers.

Na čele neohrozene ostáva Nathan MacKinnon, líder Colorado Avalanche (107 bodov).

Vegas sa v poslednom období ofenzívne darí. Tento mesiac si už štvrtýkrát niektorý z ich hráčov pripísal hetrik. Dvakrát sa to podarilo Hertlovi, teraz Eichelovi a tretím do partie je ďalší útočník Pavel Dorofejev.

Golden Knights uspeli štvrtýkrát v rade, v Západnej konferencii si držia tretie miesto (94 bodů) a už sa môžu chystať na play off. Hertl má teda dostatočný priestor na to, aby sa dal zdravotne do poriadku a nie je pod tlakom, že by musel hneď naskočiť.

Vegas má dosť schopných útočníkov, ktorí sa aj bez neho postarajú o gólovú produkciu.

"Naša presilovka bola dobrá počas celej sezóny. Takže je fajn, že sme boli odmenení. Bolo to dôležité víťazstvo," dodal Eichel. K zisku dvoch bodov výrazne prispel aj brankár Adin Hill, ktorý pochytal 23 striel.

Golden Knights dobre odštartovali trip a ešte ich čakajú zápasy na štadiónoch Chicago Blackhawks a Nashville Predators.

"Súper sa ešte dostal do zápasu. Tlačil nás, pretože má veľmi dobrý tím. My sme však v ideálnom čase využili početnú výhodu, čo nám dalo možnosť nadýchnuť," uviedol Bruce Cassidy, ktorý v sezóne 2022-23 priviedol Vegas k Stanley Cupu.

Klub z mesta hazardu môže mať smelé plány aj v tomto ročníku. Hlavne, keď sa dá zdravotne dokopy aj Hertl. "Ostal doma a tento týždeň nenastúpi. Ešte ho čakajú ďalšie lekárske prehliadky," uviedol Kelly McCrimmon, generálny manažér Vegas.

Český útočník v zápase proti Lightning narazil do mantinelu a potom v predklone s bolestivou grimasou pomaly odišiel na striedačku. Zatiaľ nie je jasné, kedy by sa mohol vrátiť do akcie. Proti Wild to bol prvý zápas v sezóne, ktorý musel vynechať. Predtým nazbieral 59 bodov (31+28) v 70 dueloch.

"Dávame góly všetkými možnými spôsobmi," ocenil Eichel ofenzívnu schopnosť Vegas. "Navyše sa presadzujú všetky formácie. To všetko sú pozitívne veci, ktoré v tejto fáze radi vidíte. Teším sa z toho, kde sa náš tím aktuálne nachádza a budeme pracovať na tom, aby sme sa ešte zlepšili," pokračoval kľúčový útočník v hodnotení tímového nastavenia.

V minulej sezóne zakončili púť v play off už v prvom kole, keď nestačili na Dallas Stars. Tentoraz to chcú dotiahnuť oveľa ďalej.

"Mám pocit, že to z našej strany bol ďalší bojovný výkon," uviedol John Hynes, tréner Wild. Tá prehrala druhýkrát v rade a na Západe jej patrí siedme miesto (85 bodov). Deviati St. Louis Blue majú o dva body menej a navyše odohrali o zápas viac.

"Bohužiaľ sme nedosiahli výsledok, ktorý sme chceli, ale myslím si, že je v našich výkonoch vyrovnanosť. To je to, čo v tejto fáze sezóny potrebujete," doplnil tréner Hynes. A nabáda k tomu, aby pri tom jeho tím vydržal aj ďalej.

A verí, že v ďalších zápasoch už budú Wild odmenení víťazstvom.