Slovenskú párty ovládol Slafkovský. Dopadlo to výborne, teší sa

Na tento večer sa dlho tešil. A možno si ho užil ešte viac, ako si predstavoval. Juraj Slafkovský vo svojom prvom vzájomnom zápase NHL proti Šimonovi Nemcovi strelil gól a s Montreal Canadiens si z Newarku odváža dva body za výhru 3:2.

"Dopadlo to výborne. Prišli sme sem vyhrať a to, že to bolo proti Šimonovi, to len podčiarkuje," hodnotil slovenský útočník po zápase s New Jersey Devils.

Stret jednotky a dvojky draftu 2022 bol veľmi sledovaný. Nielen na Slovensku, ale aj v zámorí. Deň pred ním kamaráti z reprezentácie zašli na večeru, pri cibuľovej polievke, stejkoch a kalamároch prebrali súčasný život v Kanade aj na predmestí New Yorku.  

"Dlho sme sa nevideli, takže sme si mali čo povedať. Bola to fajn večera, som rád, že sme sa mohli na chvíľu stretnúť a posedieť," uviedol Nemec. "Na ten zápas sme sa obaja strašne tešili."

Pred stredajším duelom v hale Prudential Center obaja stáli na modrých čiarach ako členovia otváracích zostáv svojich tímov: Nemec v prvej obrane s Johnom Marinom, Slafkovský v elitnom útoku s Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom.

"Keď som videl Šimona na ľade, tak som mal skvelý pocit. Stáť proti sebe na ľade v NHL je veľká vec," tvrdil košický odchovanec v drese Canadiens.

Keď však puk padol na ľad, tak išlo kamarátstvo nabok.

"Mali sme tam jeden súboj pri mantineli, tak som mu niečo po slovensky povedal," usmial sa Slafkovský.

Na úsmev mal nakoniec mnoho dôvodov, pretože zápas sa mu naozaj vydaril. Nielenže kvalitne obránil veľa súperových akcií a skvele zablokoval strelu od modrej, ale predovšetkým už v čase 12:48 otvoril skóre, keď pred bránkou buchol do skákajúceho puku, ktorý tam od zadného mantinelu poslal Cole Caufield, a prestrelil brankára Nica Dawsa.

A Nemec bol vtedy na ľade.

"O to je to lepšie," uškŕňal sa Slafkovský, ktorý trafil aj v predchádzajúcom dueli s Colorado Avalanche a rozmnožil svoju bilanciu v 44 zápasoch tejto sezóny na šesť gólov a 17 bodov.

Jeho krajan na druhej strane potom dostal aspoň čiastočné zadosťučinenie, keď v úvode tretieho dejstva v presilovke nabil Alexanderovi Holtzovi a vo svojom 21. štarte v NHL si pripísal už deviaty bod (2+7). Devils aj vďaka nemu dokonale využili štvorminútovú početnú výhodu, v ktorej v priebehu 60 sekúnd vyrovnali 0:2 na 2:2.

"Mali dlhú presilovku a dvakrát ju využili. Niekedy to tak vyjde, ale my sme ostali v zápase, bojovali sme a som rád, že sme to nakoniec zvládli," tešil sa Slafkovský.

"Pre nás je to škoda. Myslím si, že sme boli celý zápas lepší, ale nepodarilo sa nám dať viac gólov," ľutoval Nemec, na ktorého sa priletel pozrieť aj jeho otec.

Aj jeho potešilo stretnutie s kamarátom, na ktorého boli zvedavé desiatky priaznivcov z ich domoviny a niektorí si do hľadiska priniesli aj slovenské vlajky. "Bolo tu veľa slovenských divákov, toľko som ich na NHL ešte asi nevidel. Som veľmi rád, že nás sem chodia podporovať. Nesmierne si to vážim," povedal Nemec.

Účet za slovenskú hokejovú párty na 'predmestí New Yorku' hovorí jasne: Slafkovský mal za 17 minút a 29 sekúnd dve strely na bránku, gól a +1 bod v hodnotení plus/mínus. Jeho porazený krajan na druhej strane bol strelecky o jeden pokus aktívnejší, do štatistík mu pribudla asistencia, ale počas odohraného času aj tri záporné body v plus/mínus.

Jedna vec sú však čísla, ale druhá vec zážitok, ktorý obom priniesol prvý spoločný duel v NHL.

"Som veľmi šťastný, že obaja hráme v NHL. Je to veľká vec, keď s niekým vyrastáte a hráte spolu hokej od deviatich rokoch a potom sa s ním máte možnosť stretnúť na takej veľkej scéne," upozornil Slafkovský. "Navyše je to super aj pre slovenský hokej. Verím, že ľudia teraz spoznajú Slovensko lepšie. A že to sleduje veľa ľudí na Slovensku môže pomôcť k ďalšiemu rastu hokeja aj u nás doma."