Montreal je neopakovateľný, ale ústup nebude dramatický

V sezóne 2022-23 sme vám každý druhý utorok prinášali rubriku Draftradar - pohľad na hokejové talenty, ktoré majú šancu byť vybraté klubmi NHL v drafte 2023. V poslednom vydaní sme sa zamerali na porovnanie slovenských nádejí v tohtoročnom drafte s predchádzajúcimi rokmi.

Pre šikovných mladých hráčov zo srdca Európy bol montrealský draft v roku 2022 ojedinelý, výnimočný a neopakovateľný. Je vysoko nepravdepodobné, že by tento rok v prvom kole opäť zazneli mená troch Slovákov. Na čelných priečkach už vôbec nie. Ústup z pozícií by však nemusel byť taký dramatický.
Minuloročný draft skrátka vyčnieval. Mamička Juraja Slafkovského (Montreal Canadiens) v hľadisku Bell Centre nedokázala zastaviť slzy, keď bolo na prvom mieste oznámené meno jej syna. Opodiaľ sediaci najväčší favorit Shane Wright len nechápavo pozeral.
Slovenské ohromenie priživilo druhé miesto Šimona Nemca (New Jersey Devils). Niečo také tu skrátka nikdy nebolo. A Filip Mešár (Montreal) draftovaný z 26. pozície eufóriu ešte trochu priživil.

Nemec i Slafkovský tak prekonali dovtedajšieho rekordéra Mariána Gáboríka, ktorého si v roku 2000 z tretieho miesta vybrali Minnesota Wild. Prelom milénia bol zároveň rok, v ktorom padol ďalší slovenský rekord. Kluby si vtedy vybrali až 16 krajanov, medzi ktorými sa ku Gáboríkovi pripojili mená ako Marcel Hossa, Tomáš Kopecký či Ľubomír Višňovský.
V počte vybraných to pred rokom až také slávne nebolo, ale oproti predchádzajúcim draftom aj dlhší zoznam Slovákov znamenal pozitívnu zmenu. K trojici vybranej v prvom kole sa na druhý deň pridalo ďalšie trio hráčov. Adam Sýkora už má s New York Rangers nováčikovskú zmluvu a v nasledujúcej sezóne o ňu budú bojovať aj Servác Petrovský v Minnesota Wild a Adam Žlnka v Arizona Coyotes.
O tom, že novou jednotkou draftu sa tentoraz stane kanadský zázrak Connor Bedard z Regina Pats, v hokejových kruhoch nepochybuje prakticky nikto. Výnimočné výkony aj štatistiky naznačujú, že máme čo do činenia s najväčším hokejovým talentom od Connora McDavida. Je však otázne, ako sa za Bedardom zoradia ďalší mladíci.
Slafkovský a spol. svojim krajanom pripravili veľmi dobrú východiskovú pozíciu.

"Som nesmierne rád, že chalani išli na rad tak rýchlo," netají sedemnásťročný talent Dalibor Dvorský, ktorého meno by mohlo zaznieť na hrane prvej desiatky. Ďalší zo slovenských talentovaných útočníkov sa vybral švédskou cestou a pôsobí v štokholmskom AIK v druhej najvyššej súťaži.
"Dalibor je rýchly forvard so skvelými ofenzívnymi inštinktami a víziou," chválil Dvorského Goran Stubb, šéf európskeho skautingu NHL. "Môže ešte zvýšiť svoju fyzickú silu, ale je prekvapujúco efektívny v súbojoch, ktoré zvyčajne vyhráva."
Prvé kolo by mal mať poistené aj Samuel Honzek. Robustnému centrovi znepríjemnili sezónu zranenia, ale aktuálne hrá vo WHL za Vancouver Giants, s ktorými aktuálne bojuje v play off. Odchovanec trenčianskej Dukly v zámorí pôsobí prvý rok.
Bude zaujímavé aj sledovať, či majú šancu nadviazať na svojich otcov nositelia slávnych mien Alex Čiernik (Västerviks IK, Švédsko) alebo Maxim Štrbák z NCAA.
V porovnaní s tými pred historickým rokom 2022 však bude aj tak určite považovaný za úspešný.
Viac ako dvaja hráči boli naposledy vybraní v roku 2018, keď si kluby vybrali piatich Slovákov. Zo 46. miesta vtedy išiel do Washington Capitals obranca Martin Fehervary, ktorý je okrem Slafkovského aj posledným draftovaným krajanom s pevným miestom v NHL.

Z ďalších štyroch hráčov, ktorí boli v ten rok vybraní s bekom Capitals, už v zámorí pôsobia len útočník Martin Pospíšil, ktorý hrá za druhé mužstvo Calgary Flames. Brankár Dávid Hrenák pôsobí v tretej najvyššej East Coast Hockey League. Miloš Roman hrá za český Třinec a ďalší brankár Roman Durný už chytá na Slovensku.
O rok neskôr sa dočkal len Maxim Čajkovič (Tampa Bay Lightning), v roku 2020 Samuel Kňažko a Martin Chromiak, ktorí aktuálne bojujú na farmách Columbus Blue Jackets, respektíve Los Angeles Kings. Do druhého tímu Vegas Golden Knights by sa na budúci rok mohol presunúť aj Jakub Demek, jediný slovenský výber v roku 2021.
Aj keď sa v nashvillskej Bridgestone Arene s istotou nedočkáme podobných scén ako minulý rok v Montreale, tohtoročný draftu by mal byť aj zo slovenského pohľadu zaujímavý.
"Slovensko pred draftmi nepatrí medzi hlavných favoritov, takže mu prirodzene držíte palce a dúfate, že uspeje," povedal Dan Marr, šéf centrálneho skautingu NHL. "Posledné dva, tri roky boli silné pre hráčov z Nemecka. Možno teraz prišli na rad Slováci."
Viac o téme: [Draftová lotéria je hrou o druhého McDavida\]