Inšpirácia im nechýba. Slováci chcú vyskočiť do NHL

Aj v sezóne 2023-24 vám každú sobotu prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sledujeme zaujímavé príbehy v nižších severoamerických súťažiach. Nie je to len samotná American Hockey League, ale aj kanadské juniorské súťaže, univerzitné ligy v USA či East Coast Hockey League. V tejto časti sa pozrieme na slovenských hráčov v AHL po pauze na Zápas hviezd.  

Hviezdy sa minulý týždeň nestretli len v Toronte, kde sa konal All-Star víkend NHL. V San Jose sa odohrala akcia All-Star Classic, na ktorej sa predstavili najlepší hráči American Hockey League. Slováci medzi nimi chýbali, ale posledná etapa základnej časti čaká v AHL viacerých krajanov.

Najenergickejšie o svoj návrat do NHL bojuje Pavol Regenda, ktorý nastupuje za San Diego Gulls, druhý tím Anaheim Ducks. Útočník z Michaloviec je s 15 gólmi najlepším strelcom tímu a pripísal si aj šesť asistencií.  

Bronzový medailista z olympiády v Pekingu je na čele tabuľky kanonierov napriek tomu, že mu už ročník znepríjemnilo zranenie a do soboty odohral len 29 zápasov. Na konci novembra vypadol z hry kvôli problémom v dolnej časti tela a vrátil sa až v januári. Pred zranením patril medzi najlepších strelcov ligy.  

Regenda si v tejto sezóne ešte NHL nezahral, zatiaľ jediných 14 štartov za Anaheim (1+2) si pripísal ešte v sezóne 2023-24. Play off si Regenda s najvyäčšoui pravdepodobnosťou nezahrá, pretože Gulls sú na predposlednej pozícii v divízii.

V úplne inej pozícii je dvojica Slovákov Miloš Kelemen, Patrik Koch, ktorí hrajú za Tucson Roadrunners, farmu Arizona Coyotes. S tímom sú na čele celej Pacifickej divízie, takže vyraďovacie boje by im nemali ujsť. Kelemen mal po 30 odohraných dueloch bilanciu a desať gólov a deväť asistencií. Koch, ktorý hrá v AHL prvú sezónu, doteraz stihol gól a osem prihrávok. 

Práve proti Tucsonu odohral zatiaľ svoj najúspešnejší duel v AHL Martin Chromiak, ktorý si oblieka dres Ontario Reign (druhý tím Los Angeles Kings). K januárovej výhre pomohol hetrikom a prihrávkou. Odvtedy nebodoval, ale vo svojej druhej sezóne v AHL zatiaľ nazbieral 20 bodov (11+9). Rodák z Ilavy má zmluvu s Kings aj na budúci rok.

Štvorbodový zápas už v AHL odohral aj Adam Sýkora, ktorý prvú sezónu nastupuje za Hartford Wolf Pack, záložný tím New York Rangers. Po 38 dueloch má 19 bodov (6 gólov, 13 asistencií) a verí, že cesta do NHL už nebude trvať dlho.

"Rangers sa darí, pohybujú sa medzi najlepšími klubmi v lige. Majú nabitý tím. Mám však v hlave, že telefonát môže prísť hocikedy. Za cieľ som si dal, aby sa mi podarilo zahrať si v tejto sezóne aspoň jeden zápas v NHL," povedal kapitán slovenských juniorov z posledného šampionátu IIHF pre denník Šport.

Debut medzi najlepšími má už za sebou obranca Samuel Kňažko, ktorý minulý rok stihol dva zápasy za Columbus Blue Jackets. V tomto ročníku znova nastupuje o úroveň nižšie a za Cleveland Monsters tento týždeň strelil prvý gól v sezóne. Okrem neho zvládol aj päť asistencií. Ani beka z Trenčína play off tento rok asi neobíde, s tímom je v prvej pätici Východnej konferencie AHL.

V premiérovom ročníku v druhej najvyššej zámorskej súťaži bude pokračovať Jakub Demek, ktorý si pred sezónou vybojoval kontrakt s poslednými šampiónmi z Vegas Golden Knights. Po 41 odohraných dueloch za Henderson Silver Knights má 13 bodov (5+8).

Všetci vyššie spomínaní túžia po tom, aby sa im v sezóne podarilo aspoň to, čo už v ročníku stihol Marián Studenič. Dvadsaťpäťročný forvard na prelome novembra a decembra odohral dva zápasy za Seattle Kraken, ale potom sa vrátil na farmu.

Studeničovi sa však v záložnom mužstve Coachella Valley Firebirds darí, v 39 zápasoch má 26 bodov (9+17). Intenzívne tak pracuje na tom, aby čoskoro rozšíril zbierku 46 štartov v NHL za New Jersey Devils a Dallas Stars. Studeničov tím bojuje o čelnú priečku v divízii, takže do play off by mal ísť v dobrej pozícii.

V tejto sezóne sme už dva šťastné slovenské príbehy videli. Šimon Nemec sa z AHL počas ročníka asi definitívne presunul do New Jersey Devils a Martin Pospíšil tento týždeň po prvých troch mesiacoch v drese Calgary Flames podpísal s klubom dvojročnú zmluvu.

Stihne sa k nim do konca základnej časti ešte niekto pripojiť?