Najvyššie zámorské ligy finišujú základnú časť a najlepšie tímy sa pripravujú na boje o titul. Európa je v tomto smere tradične trochu popredu. Play off je už niekoľko týždňov v plnom prúde a mnohým hráčom sa už klubová sezóna skončila. Myšlienky niektorých z nich sa už sústredia len na to, čo predvedú na medzinárodnej scéne.
Tento rok o to viac, že budú môcť nadviazať na minuloročný úspech. Do záverečnej prípravy slovenskej reprezentácie na májový svetový šampionát IIHF sa zapojilo 24 hokejistov. Tréner Craig Ramsay verí, že mužstvo predvedie podobné výkony ako minulý rok, keď jeho zverenci získali bronzové medaily na olympiáde v Pekingu.
Žiadne ospravedlnenky či odmietnutia z osobných a iných dôvodov. Hokejisti sa do národného tímu doslova hrnú. A to je pred šampionátom v Lotyšsku a Fínsku výborná správa.
Najlepší strelec tímu zo zimnej olympiády a jednotka minuloročného draftu NHL Juraj Slafkovsky však bude na šampionáte s určitosťou chýbať. "Viem, že fanúšikovia na Slovensku už čakajú na majstrovstvá sveta, ale to je pre mňa tento rok asi uzavretá vec. Veď som bol naposledy na ľade 15. januára, to je veľmi dlhý čas na to, aby som do toho len tak skočil a zrazu hral na šampionáte," povedal útočník Montreal Canadiens vo svojom blogu pre NHL.com/sk.
Viac o téme: [Už nie som na štartovacej čiare, píše Slafkovský]
"Bez jediného zápasu za posledné tri mesiace by to nebolo ono a nebol by som vo svojej najlepšej kondícii. Keby som mal na konci sezóny aspoň pár zápasov, bolo by to iné. Takto nie som rozohraný, aj keby som nejaký čas korčuľoval, musel by som sa začať dostávať do kontaktov a do herného rytmu. Celkovo nie je veľa času na to, aby som sa dostal do ideálnej formy a keby som bol len päťdesiatpercentný, tak by nemalo zmysel zaberať miesto niekomu, kto bol celú sezónu v zápasom tempe a hral dobre."
Nominácia na šampionát by však nemala ujsť dvojici bronzových medailistov z Pekingu Marekovi Hrivíkovi a Petrovi Cehlárikovi, ktorí sa opäť stretli vo švédskom klube Leksands IF. Ich osvedčená spolupráca sa ukázala na ľade už na prvých tréningoch.
"V prvom rade sme chceli dosiahnuť, aby hráči porozumeli, ako chceme, aby hrali," povedal Ramsay. "Budeme mať opäť mladých chlapcov aj zopár skúsených hráčov. Je tu vcelku zaujímavá škála hokejistov. Veľmi ma potešili predovšetkým mladí, ktorí prišli, neustupujú a bojujú o miesto s tými skúsenejšími," neskrýval spokojnosť sedemdesiatdvaročný Kanaďan.