041323 Craig Ramsay SK

Aj v sezóne 2022-23 sme vám prinášali sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sme sa zameriavali na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom spojené s NHL. V poslednej časti sme sa pozreli na slovenskú reprezentáciu mesiac pred majstrovstvami sveta IIHF.

Najvyššie zámorské ligy finišujú základnú časť a najlepšie tímy sa pripravujú na boje o titul. Európa je v tomto smere tradične trochu popredu. Play off je už niekoľko týždňov v plnom prúde a mnohým hráčom sa už klubová sezóna skončila. Myšlienky niektorých z nich sa už sústredia len na to, čo predvedú na medzinárodnej scéne.
Tento rok o to viac, že budú môcť nadviazať na minuloročný úspech. Do záverečnej prípravy slovenskej reprezentácie na májový svetový šampionát IIHF sa zapojilo 24 hokejistov. Tréner Craig Ramsay verí, že mužstvo predvedie podobné výkony ako minulý rok, keď jeho zverenci získali bronzové medaily na olympiáde v Pekingu.
Žiadne ospravedlnenky či odmietnutia z osobných a iných dôvodov. Hokejisti sa do národného tímu doslova hrnú. A to je pred šampionátom v Lotyšsku a Fínsku výborná správa.
Najlepší strelec tímu zo zimnej olympiády a jednotka minuloročného draftu NHL Juraj Slafkovsky však bude na šampionáte s určitosťou chýbať. "Viem, že fanúšikovia na Slovensku už čakajú na majstrovstvá sveta, ale to je pre mňa tento rok asi uzavretá vec. Veď som bol naposledy na ľade 15. januára, to je veľmi dlhý čas na to, aby som do toho len tak skočil a zrazu hral na šampionáte," povedal útočník Montreal Canadiens vo svojom blogu pre NHL.com/sk.
Viac o téme: [Už nie som na štartovacej čiare, píše Slafkovský]
"Bez jediného zápasu za posledné tri mesiace by to nebolo ono a nebol by som vo svojej najlepšej kondícii. Keby som mal na konci sezóny aspoň pár zápasov, bolo by to iné. Takto nie som rozohraný, aj keby som nejaký čas korčuľoval, musel by som sa začať dostávať do kontaktov a do herného rytmu. Celkovo nie je veľa času na to, aby som sa dostal do ideálnej formy a keby som bol len päťdesiatpercentný, tak by nemalo zmysel zaberať miesto niekomu, kto bol celú sezónu v zápasom tempe a hral dobre."
Nominácia na šampionát by však nemala ujsť dvojici bronzových medailistov z Pekingu Marekovi Hrivíkovi a Petrovi Cehlárikovi, ktorí sa opäť stretli vo švédskom klube Leksands IF. Ich osvedčená spolupráca sa ukázala na ľade už na prvých tréningoch.
"V prvom rade sme chceli dosiahnuť, aby hráči porozumeli, ako chceme, aby hrali," povedal Ramsay. "Budeme mať opäť mladých chlapcov aj zopár skúsených hráčov. Je tu vcelku zaujímavá škála hokejistov. Veľmi ma potešili predovšetkým mladí, ktorí prišli, neustupujú a bojujú o miesto s tými skúsenejšími," neskrýval spokojnosť sedemdesiatdvaročný Kanaďan.

041323 Craig Ramsay

"Naša zostava sa bude meniť, určite však nie spôsob hry, ktorým sa budeme prezentovať. Budeme vyvíjať tlak na súpera, korčuľovať a útočiť, nie ustráchane brániť," dodal Ramsay pre web hockeyslovakia.sk..
V piatok 14. apríla čaká Slovákov prípravný zápas proti Švajčiarsku v meste Visp a o deň neskôr v mestečku Porrentruy proti rovnakému súperovi. "Presilovky nám na posledných turnajoch príliš nevychádzali. Máme niekoľko týždňov na to, aby sme ich zlepšili. Ak sa nám to podarí, budeme ešte silnejší," upozornil Cehlárik na dôležitú skutočnosť, ktorá v súčasnom hokeji rozhoduje zápasy.
Kapitán bronzových medailistov z Pekingu Hrivík v súvislosti s nadchádzajúcim šampionátom tiež upozornil na dôležitú skutočnosť. "Máme viacero hráčov, ktorí sa vekovo blížia k vrcholu svojich kariér. Je to dobrý predpoklad na slušný výsledok," povedal Hrivík pre šport.sk. "Máme od seba očakávania. Verím, že sme posunuli latku a ukázali smer, ktorým sa chceme uberať. Už je len na nás, aby sme to ukázali na ľade," dodal.

041323 Marek Hrivík SK

Na svetovom šampionáte si určite nezahrajú Slováci pôsobiaci v kluboch KHL. To však dáva šancu ďalším. "V hľadáčiku máme viacerých hráčov vrátane mladíkov Samuela Honzeka či Serváca Petrovského. Neprezradím žiadne mená, pretože ešte žiadne nemáme potvrdené," povedal asistent hlavného reprezentačného trénera Peter Frühauf.
Honzek odohral sezónu v tíme Vancouver Giants v juniorskej WHL a je jednou z najväčších slovenských nádejí blížiaceho sa draftu. Petrovského si minulý rok vybrali Minnesota Wild a sezónu strávil v mužstve Owen Sound Attack (OHL).
Otáznik zatiaľ visí nad zaradením Richarda Pánika do zostavy. Skúsený útočník odohral cez 500 zápasov v NHL. "Aktuálne beží proces viazaný na jeho zmluvu v NHL. Uvidíme, ako to dopadne. Ak dobre, sme pripravení osloviť ho do ďalšej fázy prípravy," dodal Frühauf. Pánik má platnú zmluvu s klubom New York Islanders, ale počas ročníka hosťoval vo švajčiarskom Lausanne.
V nominácii figurujú traja debutanti - brankár Šimon Latkóczy (University of Nebraska Omaha NCAA), obranca František Gajdoš (HK Nitra) a útočník Šimon Petráš (Dukla Trenčín). Prelomovú sezónu v kariére má za sebou práve Petráš, ktorý za Duklu Trenčín zaznamenal v extraligovej sezóne 28 gólov. Dvadsaťsedemročný útočník sa chystá čerpať v kabíne skúsenosti od ofenzívnych lídrov tímu.
Do play off NHL nepostúpili hokejisti Calgary Flames, takže k dispozícii by mal byť útočník Adam Ruzicka. Podobne sú na tom aj obranca Washington Capitals Martin Fehervary, útočník Miloš Kelemen, ktorý v NHL odohral 13 zápasov za Arizona Coyotes a ďalší forvard Pavol Regenda, ktorý naskočil na 14 duelov za Anaheim Ducks.
Viac o téme: [Flames uhasila nevyrovnanosť a pokles hviezdy]
Možný je aj príchod ďalších posíl zo zámoria ako Filip Mešár (Kitchener Rangers v Ontario Hockey League), obranca Šimon Nemec, ktorého minulý rok z druhého miesta draftovali New Jersey Devils. V American Hockey League má slušnú formu dvadsaťročný Martin Chromiak, ktorý nastupuje za Ontario Reign, druhý tím Los Angeles Kings. Do úvahy prichádzajú aj hráči zo slovenskej a českej extraligy, ktorí ešte v týchto dňoch hrajú zápasy play off.