Ešte pred mesiacom sa s nimi veľmi nepočítalo. Teraz môžu svoju prihlášku do bojov o play off úhľadne zložiť, vložiť do obálky a poslať všetkým súperom. Hráči tímu St. Louis Blues vygradovali aktuálnu formu v noci na pondelok, keď v domácom prostredí deklasovali Anaheim Ducks vysoko 7:2.
"Sme nadšení. Vyhrávať zápasy je skvelý pocit a teraz sa nám to darí," rozplýval sa útočník klubu z Missouri Jordan Kyrou. "Užívame si to hlavne v našej hale. Fanúšikovia nás ženú dopredu a hrá sa nám skvele. Máme dobrú formu a chceme si ju udržať čo najdlhšie."
Určite to nebude náhoda. Skromný tím sa väčšinu doterajšieho priebehu ročníka pohyboval mimo postupových pozícií, ale teraz vstupuje priamo do žiary reflektorov. Dokázal totiž vyhrať deväť z posledných 15 zápasov, bilancia 9-2-2 nakoniec hovorí sama za seba. O náhode nemôže byť ani reči.
"Na vlastnej koži sme zistili, akí sú momentálne dobrí," musel uznať forvard Ducks Cutter Gauthier. "Majú jasný herný plán, ktorý funguje. Chceli sme do zápasu dobre vstúpiť, ale oni nás dostali pod tlak. Nedokázali sme sa z neho vymaniť."
St. Louis naozaj na nič nečakalo. Už po 41 sekundách hry Brayden Schenn otvoril skóre Brayden Schenn a Pavel Bučnevič o necelú minútu neskôr zdvojnásobil náskok. Brankár Lukáš Dostál v bránke hostí bol v oboch prípadoch bezmocný.
"Keď sa vám podarí otvoriť skóre už v prvom striedaní, tak je to výnimočné," radoval sa Schenn, ktorý práve v tomto dueli dosiahol míľnik 1000 štartov v NHL. "Mal som tu rodinu aj kamarátov, takže mám ešte väčšiu radosť, že sa mi to podarilo. Najdôležitejšie je, že sme ako tím odviedli svoju prácu."
Blues pritom zažili veľmi krušný víkend. Po sobotnom triumfe 5:1 na ľade Minnesota Wild totiž tímové lietadlo hlásilo poruchu, takže sa odlet oneskoril o dve hodiny. Nič príjemné. Hlavne keď zoberieme do úvahy, že Schenna a spol. čakali dva duely v priebehu dvoch dní.
"Hráčom som povedal, že je to pre nás ďalšia výzva, s ktorou si musíme poradiť," vyhlásil hlavný tréner St. Louis Jim Montgomery. "Som spokojný s tým, ako sme k tomu pristúpili. Nebolo to pre nás príjemné, ale zvládli sme to."
A v akom štýle! Blues sa po bleskovom vstupe do zápasu neuspokojili a stále svoj náskok zvyšovali. Dylan Holloway aj Jake Neighbours si pripísali gól a prihrávku. Radek Faksa strelil svoj štvrtý gól v sezóne. Jordan Kyrou sa blysol tromi asistenciami. Zo strany domácich to bol skrátka komplexný výkon.
