Nula po 2611 dňoch. Mrázek zase gumoval za Detroit

Spomínate si, čo ste robili pred 2611 dňami?

Absolútna väčšina smrteľníkov nemá šancu. Petr Mrázek by však mohol s úsmevom prikývnuť. Odpoveď by znela: Presne to isté. Rovnako ako pred dlhými siedmimi rokmi aj túto nedeľu totiž odchádzal z bránky Detroit Red Wings s čistým kontom.

"Určite mi pomohlo, že som teraz odchytal tri zápasy za sebou," zhodnotil český brankár. "Chvíľu som nechytal, ale keď zase idete do akcie, tak rýchlo získate späť sebavedomie a správne nastavenie."

Keď sa Mrázek pred uzávierkou prestupov sťahoval z Chicago Blackhawks, kde ho hviezdny junák Connor Bedard celú minulú sezónu označoval za najlepšieho hráča tímu, tak nešiel do jednoduchej situácie. V Detroite ho nečakal len jeden, ale az dvaja plnohodnotní konkurenti: Cam Talbot a Alex Lyon.

Teraz sa však situácia vyvíja v Mrázkov prospech a potvrdil to aj vynulovaním všetkých 18 súperových striel pri domácom triumfe 3:0 nad Vegas Golden Knights.

"Keď sme sa na konci zápasu pozreli na skóre, tak to bolo pre naše sebavedomie veľmi dôležité. Skvelý výkon od mnohých hráčov - počínajúc bránkoviskom. Petr bol excelentný," vyzdvihol ho tréner Todd McLellan.

Ten sa po Mrázkovom príchode pritom dlho nechcel vyjadriť k plánovanému vyťaženiu svojej brankárskej trojice. "Viem, že by každý brankár chcel chytať, ale teraz to nepôjde. Kto bude pôsobiť najlepšie, ten pôjde na ľad. A keď mu to pôjde, tak zápas aj dochytá," povedal vtedy McLellan.

Nakoniec z toho nie je rébus, ale jasná situácia. Mrázek má za sebou 180 minút nadväzujúcej akcie. Vyťažil z toho dve výhry, skvelý priemer 2,01 a úspešnosť zákrokov rovných 92 percent, celkovo čelil 75 strelám súpera.

Proti Vegas to bola jeho 14. kariérna nula za Red Wings (a 26. celkovo), naposledy sa však v tradičnom klube z podobného výkonu radoval 22. januára 2018. Odstup spomínaných 2611 dní ho v kurióznej štatistike zaraďuje na piate miesto NHL v časovom rozpätí vychytaného čistého konta za ten istý klub. Pete Peeters to kedysi za Philadelphia Flyers zopakoval dokonca s odstupom 3312 dní.

Tridsaťtriročného rodáka z Ostravy však oveľa viac zaujíma prítomnosť. A uľavilo sa mu o to viac, že Detroit zo seba odvalil výsledkovú ťažobu, pretože predtým prehral sedem z ôsmich zápasov.

"Keď bojujete o play off, tak je to najlepšia časť sezóny," pripomenul Mrázek, že Detroit aktuálne so 70 bodmi delí od druhej divokej karty vo Východnej konferencii New York Rangers len dva body a navyše odohral o zápas menej.

"Všetci vieme, ako na tom sme. A ja so svojím nadšením určite nie som sám, pretože ho cítim z celej šatne," dodal Mrázek. "Každý deň chodíme do práce a máme šancu dotiahnuť to, kvôli čomu sme podpísali zmluvy… Sú to vzrušujúce časy a veľmi sa na túto výzvu tešíme."

Proti Golden Knights to bol triumf z kategórie nutných, pretože Vegas sa v poslednom období trápi a navyše má za sebou sobotnú drámu, ktorú proti Buffalo Sabres prehralo až po nájazdoch.

"Boli sme unavení a oni to vedeli," uvedomoval si tréner porazených Bruce Cassidy.

"Dokázali sme využiť, keď má niekto náročný kalendár. Dobre vieme, aké ťažké môžu byť duely vonku," odpovedal jeho náprotivok McLellan.

Red Wings si play off naposledy zahrali v roku 2016 a na ukončenie prekliatia potrebujú oveľa viac ako len Mrázka vo forme. Proti Vegas konečne skóroval aj ich švédsky forvard Lucas Raymond – po dlhých 11 zápasoch streleckého mlčania…

"Všetkým sa nám uľavilo," priznal McLellan. "Keď vám takto vyschne forma, tak to prináša veľa záťaže a často sa sústredíte na to, aby ste ju prelomili, takže prestanete robiť tie správne veci. Neviem, či Lucas už bol v tomto bode, ale v každom prípade to vyčistí vzduch."

Všeobecne to bola švédska šou, pretože o úvodný a víťazný gól sa postaral Albert Johansson. Dvadsaťštyriročný švédsky bek má na konte zatiaľ len 46 duelov v NHL, všetky v tomto ročníku.

"Nádherný gól. Ale nejde len oň, jeho herný prejav je celkovo taký vyspelý, že v celom hokejovom svete nenájdete nikoho, kto by vošiel do haly a pomyslel by si: Tento chalan je tu nováčik," pochvaľuje si tréner Detroitu.

Poisťovací zásah na 3:0 pridal len dvadsaťročný Rakúšan – a produkt švédskeho mládežníckeho hokeja – Marco Kasper. Pestrosť v koncovke je ďalšia vec, bez ktorej sa uchádzači o play off nezaobídu.

"Snažili sme sa čo najtesnejšie brániť, odohrať si svoje v defenzíve a nedávať im žiadny priestor," ponúkol Kasper potenciálny recept na úspech.

A vo chvíľach, keď sa práve nedarilo podľa plánu, mali za chrbtom bezchybného Mrázka.