Top momenty Tomáša Tatara

Hokejové prázdniny prinášajú ideálnu možnosť podrobnejšie sa pozrieť na minulú sezónu. Tento týždeň sme pripravili seriál o najlepších momentoch výrazných slovenských a českých hráčov v ročníku 2022-23. Prvý je na rade Tomáš Tatar.

Veľká séria na druhú

Na prelome októbra a novembra Devils zažívali najúspešnejšie obdobie za posledných 15 rokov. Takmer sa prekrývalo s Tatarovou bodovou sériou, ktorá vyvrcholila 12. novembra. New Jersey vtedy doma porazilo Arizona Coyotes 4:2.

Rodák z Ilavy prispel k triumfu gólom a prihrávkou. Sedemzápasová bodová séria znamenala Tatarov kariérny rekord a nazbieral počas nej deväť gólov či asistencií. Jeho Devils proti Arizone pridali už deviaty triumf v rade a význam slovenského veterána ocenili aj spoluhráči.

"Tomáš je pre nás veľmi dôležitý. Je to už skúsený hráč, ktorý vie, ako sa presadiť. V kabíne si často berie slovo a my všetci počúvame, pretože veľmi dobre vieme, koľko zápasov NHL už odohral," vyhlásil vtedy obranca Jonas Siegenthaler.

Vianočný míľnik

Tesne pred decembrovou sviatočnou pauzou si Tatar udelil predčasný darček, ale veľkú radosť z neho nemal. 23. decembra strelil svoj jubilejný 200. gól v NHL a pripojil k nemu aj asistenciu. Devils však na prestávku odišli po prehre, pretože nestačili na suverénov základnej časti z Boston Bruins.

"Sami sa strieľame do nohy," povzdychol si Tatar po tesnej porážke 3:4. "Vôbec nehráme zle, ešte v závere sme boli veľmi blízko."

Do konca ročníka Tatar pridal ďalších jedenásť gólov a uzatvára tak prvú desiatku najlepších slovenských strelcov v histórii NHL.

Tri body proti šampiónom

Na prvý marcový deň mali Devils v kalendári zapísanú veľkú výzvu - duel na ľade úradujúcich šampiónov Colorado Avalanche. Hostia sa okrem nadmorskej výšky v Denveri museli pripraviť aj na to, že Avalanche mali vtedy na konte šesťzápasovú víťaznú sériu.

Devils si však s víťazmi Stanley Cupu poradili 7:5 a tromi bodmi k tomu prispel aj Tatar, ktorý strelil gól a pridal k nemu aj dve prihrávky. Odškrtol si tak prvý trojbodový duel v drese Devils a do konca základnej časti stihol ešte jeden - v predposlednom dueli dlhodobej súťaže priviedol svoj tím k triumfu 6:2 nad Buffalo Sabres dvomi gólmi a prihrávkou.

Úspešná séria v play off

Pred minulou sezónou Devils štyrikrát za sebou skončili už po dlhodobej časti ročníka. Tentoraz po úspešnej základnej časti postúpili z druhého miesta Metropolitnej divízie a Tatar si tak po dvoch rokoch znova zahral duely o všetko. Predtým s Montreal Canadiens postúpil až do finále, ale tentoraz s Devils skončil v druhom kole.

Úvodnú sériu s rivalmi z New York Rangers jeho tím zvládol po siedmich bitkách, ale v druhej sérii Devils padli po piatich dueloch s Carolina Hurricanes. Tridsaťdvaročnému útočníkovi sa play off nevydarilo, strelil v ňom len jeden gól a skončil so siedmimi mínuskami v hodnotení plus/mínus. V základnej časti pritom v tej istej štatistike s číslom 41 piaty najlepší z celej ligy!

Rozlúčka s Newarkom

Štvrtý duel druhého kola proti Hurricanes bol pre Tatara aj posledný, v ktorom sa predstavil v hale Prudential Center ako domáci hráč. Klub sa mu po sezóne rozhodol nepredĺžiť dvojročnú zmluvu a je otázne, v akom drese bude nastupovať v budúcej sezóne.

Slovenský krídelník v minulom ročníku odohral všetkých 82 zápasov Devils, v ktorých dal rovných 20 gólov a pripojil k nim 28 asistencií. Cifra 48 bodov je v jeho podaní najlepšia za posledné tri roky a 1. júla sa Tatar stal nechráneným voľným hráčom.

Viac o téme: [Video: Tatarov úvodný gól proti Coyotes]

Na novom kontrakte sa zatiaľ s nikým nedohodol, takže si ešte musíme počkať, ktorý klub najlepší slovenský útočník v NHL pridá ako piaty v poradí. Červený dres Devils preňho (nateraz) patrí k farbám Detroit Red Wings, Vegas Golden Knights a Canadiens. Teda do minulosti.