K zápasom Winter Classic patrí aj nevšedné dianie a všetky tímy, ktoré sa zápasu pod holým nebom zúčastnia, sa snažia vymyslieť niečo výnimočné a originálne. Posledný deň roka 2024 nebol výnimkou.
Hokejisti Chicago Blackhawks dorazili k dejisku zápasu na bejzbalový štadión Wrigley Field tým 'najchicagskejším' možným spôsobom. Prišli totiž ikonickým vlakom CTA (Chicago Transit Authority), ktorým na zápasy väčšinou prichádzajú fanúšikovia. Hráči mali na sebe vlastnú kolekciu Team Chicago.
"Ísť vlakom je naozaj zábava," povedal obranca Blackhawks Connor Murphy. "Myslím, že je to najlepší spôsob, ako si užiť leto v Chicagu, keď idete na zápas Cubs... Veľa chlapcov tu nie je dostatočne dlho na to, aby už išli vlakom, takže to bolo fajn dostať sa na tento štadión."
Oblečenie, ktoré si Blackhawks zvolili, bolo poctou záchranárom Chicaga, hasičom a policajtom. Každý hráč mal možnosť vybrať si charitatívnu alebo komunitnú organizáciu, ktorú bude propagovať na svojej čiapke.
Na hokejky si domáci hráči priviazali korčule, výstroj si niesli na ramenách a pred nimi pochodovali gajdisti.
"Vrátili sme sa do detstva. Veľa z nás takto vyrážalo na vonkajšie klziská," osvetľoval inšpiráciu kapitán Blackhawks Nick Foligno. Oblečenie hokejistov malo pripomenúť nezabudnuteľných hrdinov všetkých chicagských dní, ktorí sú neustále v prvej línii.
"Chceli sme ukázať, čo záchranári či policajti znamenajú pre našu komunitu a čo pre nás robia," dodal Foligno.
Hráči Blues na svojom oblečení na Winter Classic vyniesli logo s ikonickým hokejovým číslom 99.
"Toto je kultový zápas sezóny, ktorý má predať hokej širokým masám, a nikto ho nepredal lepšie ako Wayne Gretzky," povedal tréner St. Louis Jim Montgomery. "Myslím si, že je skvelé, že sme s naším kapitánom Braydenom Schennom uctili práve Gretzkyho."
Najproduktívnejší hráč v histórii NHL odohral za Blues v sezóne 1995-96 osemnásť zápasov s bilanciou 8+13.
