Čísla pod holým nebom: Slávna 42 a Maroonov paradox

Keď sa hodinu pred silvestrovským prípitkom hodí úvodné buly duelu Chicago Blackhawks - St. Louis Blues, tak odštartuje už šestnásty duel obľúbenej tradície Winter Classic, ktorá sa začala v roku 2008. Pre milovníkov čísel sa však dá na výnimočnej akcii nájsť oveľa viac pozoruhodných cifier. A niektoré vás možno zaskočia.

Ako napríklad tá, ktorá podľa obľúbenej knihy Stopárov sprievodca po galaxii vysvetľuje život, vesmír aj všetko ostatné. Znalci Douglasa Adamsa už určite tušia - ide o číslo 42.

Ostro sledovaný zápas na Wrigley Field totiž bude celkovo už dvadsiatym štvrtým duelom pod holým nebom, ktoré NHL v modernej ére zahrnula do programu základnej časti. Dvadsaťpäťkrát sa hralo na štadióne na americký futbal, trinásťkrát v bejzbalových arénach, dvakrát sa tímy stretli na golfovom ihrisku a raz na ploche na klasický futbal, ktorý v zámorí volajú soccer.

V tých 41 zápasoch sa objavilo 1067 hráčov a trénerov, na tribúnach bolo 2 104 384 divákov.

Na Wrigley Field sa bude hrať už druhýkrát, pretože premiéru si tento ikonický bejzbalový chrám odkrútil v roku 2009. Stane sa tak siedmym štadiónom, na ktorom sa zápas pod holým nebom organizoval opakovane.

Zaujímavé je, že Chicago sa už so St. Louis raz vonku stretlo. Stalo sa to na Busch Stadium v roku 2017, domáci Blues vyhrali 4:1. Partii s notou v znaku to mimo stien štadióna všeobecne ide - Winter Classic sa zatiaľ zúčastnila dvakrát a vždy bola úspešná.

Blackhawks takú veselú bilanciu určite nemajú. Vonku budú hrať šiestykrát, čo sa ešte nepošťastilo žiadnemu inému tímu NHL. Doteraz však v týcho partiách vyhrali len raz.

Obaja utorkoví rivali sa síce momentálne nachádzajú na dolných priečkach tabuľky Západnej konferencie, ale oba relatívne nedávno zažili slávne časy. Hráči St. Louis zdvihli Stanley Cup nad hlavu v roku 2019, ich protivníci v rokoch 2010, 2013 a 2015.

Obe zúčastnené mestá dali hokejovému svetu nejednu hviezdu. V Chicagu sa narodilo až 29 hráčov, ktorí v NHL nastúpili minimálne na jeden zápas. V St. Louis ich bolo šestnásť. Paradoxné je, že medzi nich patrí aj dnešný útočník Blackhawks Patrick Maroon.

Bude sa v noci na 1. januára radovať on alebo mesto, z ktorého pochádza? Aj to je jedna z veľkých otázok ľadovej šou, na ktorú sa tešia aj nároční hokejoví fajnšmekri.