Ani po Štedrom dni sa situácia nemení: fanúšikovia Toronto Maple Leafs si na svoj obľúbený hokejový darček musia počkať.
Elitný útočník tímu Auston Matthews totiž bude mimo hry minimálne na dva ďalšie zápasy. Pred piatkovým súbojom s Detroit Red Wings (sobota 1:00 SEČ) to potvrdil tréner Craig Berube.
"Darí sa mu lepšie, ale dnes ani zajtra hrať nebude," pripomenul Berube, že sa Maple Leafs v ostrom posviatočnom štarte už v sobotu stretnú s Washington Capitals. "Naozaj sa mu darí lepšie, čo je dobrá správa. Veľa vám o tom nepoviem, aby som bol úprimný. Viac budeme vedieť v sobotu."
Amerického kanoniera, ktorý v minulej sezóne so 69 zásahmi jasne ovládol tabuľku strelcov, trápi nešpecifikované zranenie v hornej časti tela. Naposledy naskočil 20. decembra proti Buffalo Sabres, pod výhru 6:3 sa podpísal gólom - ale zároveň schytal tvrdý hit od útočníka Tageho Thompsona a v úplnom závere ešte krosček od beka Dennisa Gilberta.
Matthews síce duel so Sabres dohral s celkovou záťažou 19:18 minúty, ale odvtedy je mimo hry. Tým nadväzuje na dlhý úsek deviatich zápasov, ktoré vynechal v novembri. Vtedy dokonca absolvoval päťdňovú cestu do Nemecka na lekárske konzultácie, do akcie išiel až 30. novembra v zápase s Tampa Bay Lightning.
Vtedy to bolo zranenie, ktoré si privodil už v príprave. Na otázku, či to teraz nie je to isté, alebo sa mu prihodilo niečo ďalšie, Berube len odpovedal: "Asi oboje."
O tom, čo presne Matthewsa trápi už od kempu, mlčí on aj štáb Maple Leafs. Berube však naznačil, že to nesúvisí s problémami so zápästím, ktoré si Američan privodil v roku 2021.
Matthews mal od návratu na ľad za 11 duelov bilanciu 6+6 a jeho tím sa rozbehol na bilanciu 8-3-0. Toronto si však vie poradiť aj bez neho - pri jeho novembrovej absencii znela bilancia mužstva 7-2-0, za celkové Matthewsovo pôsobenie v NHL je 42-22-2.
