Koncerty a paľba Blues. Najlepšie momenty Winter Classic 

Zase to bolo iné a zase to bolo nezabudnuteľné. Winter Classic medzi Chicago Blackhawks a St. Louis Blues (2:6) sa do hokejových letopisov zapísalo niekoľkými výraznými momentmi. Tu sú:

Ďalšie trápenie Chicaga

Pre Blackhawks sú zápasy pod holým nebom zrejme prekliate. Tím z veterného mesta hral mimo stien štadióna už siedmykrát, najviac zo všetkých klubov NHL. A zase raz potvrdil, že to nie je jeho najúspešnejšia disciplína - pretože pridal šiestu porážku.

"Som šokovaný z toho, ako sme hrali. Je to obrovské sklamanie," namrzene povedal útočník Taylor Hall.

Nečas s malým "n"

Pozor, teraz nemyslíme českého hokejistu z klubu Carolina Hurricanes. K šou v Chicagu v neposlednom rade patrili aj problematické poveternostné podmienky. Na rozľahlom Wrigley Field panovala zima, ale namiesto snehu na hráčov a fanúšikov dopadali hlavne dažďové kvapky. Aj na tú slotu sa bude spomínať.

Tisíckar hlavnou hviezdou

Nemohlo to preňho dopadnúť lepšie. Pre obrancov Blues Cama Fowlera bol slávnostný tisícim zápasom v NHL. A na jeho výkon to malo blahodárny vplyv - práve on sa stal kľúčovou postavou partie, keď domácim nastrieľal dva góly.

Okrem neho odchádzal s gólom a dvomi asistenciami ďalší produktívny bek Justin Faulk. Celkovo nazbieralo aspoň bod až dvanásť hokejistov St. Louis!

Ako na festivale

Nebola to len samotná hra, 40-tisíc návštevníkov si aj vďaka bohatému programu odnieslo úžasný zážitok aj vďaka bohatému sprievodnému programu. Skrehnutých fanúšikov roztancovali Smashing Pumpkins aj ich beaty od prizvaných dídžejov. Hymnu veľmi precítene zaspieval chicagský patriot Jim Cornelison.

Atmosféru vylepšili aj ohňostroj, svetelné a technologické efekty a prelet armádnych stíhačiek. A keď sa na slávnostné vhadzovanie dostavili chicagske legendy Chris Chelios, Jeremy Roenick a Denis Savard, tak očarené publikum burácalo.

Expert na zápasy vonku

Niekomu tieto unikátne zápasy vyhovujú, inému nie. Jordan Kyrou určite patrí do prvej skupiny. Už vo svojom predchádzajúcom open-air vystúpení v roku 2022 zaznamenal za Blues proti tímu Minnesota Wild bilanciu 2+2. A do štatistík sa prepracoval aj tentoraz.

Bol to náš najdôležitejší gól - v prvej tretine počas presilovky zvýšil na 2:0, nasmeroval vývoj duelu k jasnému triumfu hostí.

Ako za starých čias

Hokejisti Blackhawks sa na výnimočný zápas dopravili spôsobom, na ktorý len tak ľahko nezabudnú. Na Wrigley Field vyrazili vlakom, zo stanice Addison cez Sheffield Avenue kráčali s korčuľami zavesenými na hokejkách, ktoré mali zapreté na ramenách. Skrátka ako malí chlapci, ktorí po škole mieria na jazero.

Veselo im k tomu vyhrávala kapela gajdistov, húfy fanúšikov ukazovali na pochodujúce hviezdy a fotili si známe mená na mobil. "Každý si to užíval," tešil sa útočník Nick Foligno.

Bedardova jazda

Blackhawks po silvestrovskom zápase nemali veľa dôvodov na radosť, ich malý princ Connor Bedard sa však o jeden, aj keď skromný, predsa len postaral. Svoju bodovú sériu totiž proti Blues natiahol už na päť zápasov (počas tej série nazbierali tri góly a štyri asistencie).

"Lenže čo z toho," uznal. "Rozosmútiť toľko nadšených fanúšikov, navyše pri takej výnimočnej udalosti, určite nehnevá."

Pestrá zmes fanúšikov

Duel Winter Classic pritiahol na ľadový súboj rôzne typy divákov. Na tribúnach bolo napríklad dosť tých, ktorí sa inak o hokej veľmi nezaujímajú. Na bejzbalovom štadióne sa mnohí z nich cítili ako doma vďaka permanentkám na tunajších Cubs, ale pohľad na dve partie preháňajúce sa po ľade pre nich predstavoval novú skúsenosť.

Na tribúnach ich však dopĺňali aj iní návštevníci. Napríklad tí pravoverní, ktorí temperamentne a nahlas povzbudzovali obidva tímy. Alebo aj nadšenci, akým bol napríklad Jacob Smith z predmestia Chicaga. "Na zápasy Winter Classic vyrážam každý rok, takže som nemohol vynechať ani tento. Atmosféra bola úžasná," priznal pre NHL.com.