Ďalšia výhra! Montrealu sa darí, prispel aj Slafkovský

Už ich nehľadajte na dne Východnej konferencie. Časy sa menia a Montreal Canadiens zažívajú renesanciu.

Slávna hokejový bašta porazila Vancouver Canucks 5:4 po predĺžení a ovládla ôsmy z posledných desiatich zápasov. Pohľad na tabuľku je pre fanúšikov kanadského veľkoklubu mimoriadne príjemný.

Canadiens totiž okupujú ôsme miesto vo Východnej konferencii, takže sú momentálne na postupovej pozícii do play off. To bol v minulých rokoch nevídaný jav. Montreal chýbal v bojoch o Stanley Cup trikrát za sebou.

Ak to takto pôjde ďalej, tak si prvé vyraďovacie boje v kariére zahrá aj Juraj Slafkovský. Útočník z Košíc proti Canucks pripravil úvodný gól zápasu, ktorý strelil v druhej minúte Cole Caufield. V spomínaných desaitich štartoch bodoval sedemkrát a vylepšil svoju sezónnu bilanciu na 22 bodov (4+18) z 37 zápasov.

Domáci triumf nad Canucks po predĺžení zariadil kapitán Nick Suzuki, ktorý sa presadil už v prvej minúte presilovky. Z ideálnej pozície trafil presne k tyčke a zaplnená hala Bell Centre vybuchla od nadšenia.

Ľudia sediaci v dolných radoch začali búchať do plexiskla. Fanúšikovia slávneho klibi si také okamihy patrične užívajú. Po skromných minulých rokoch zažívajú radosť.

"Pozerali sme, aké máme možnosti, potom sa Suzi (Suzuki) posunul a súper mu tak nechal trochu priestoru na strelu," povedal o tom obranca Lane Hutson, ktorý spoluhráčovi prihral. Pre ofenzívneho lídra Canadiens to bol dvanásty gól v sezóne, celkovo nazbieral 41 bodov (12+29) v 40 štartoch.

Suzuki okrem toho proti Canucks aj dvakrát asistoval, takže mal spolu 3 body (1+2). Bodoval štyrikrát v rade, naposledy vyšiel bodovo naprázdno 29. decembra. Úspešnú sériu zažíva aj dvadsaťštyriročný Caufield, ktorý skóroval v štyroch zápasoch v rade.

Pre Suzukiho to bol už tretí víťazný zásah v sezóne v predĺžení. Je deviaty hráč v histórii Canadiens, ktorému sa to podarilo. Rekordérom je Alex Galchenyuk, ktorý ich v sezóne 2016-17 nastrieľal päť.

Do kroník Canadiens sa zapisuje aj obranca Hutson. Dvadsaťročný Američan už nazbieral 30 bodov (3+27) v 40 dueloch a stal sa najrýchlejším bekom v histórii, ktorý sa k méte 30 bodov dostal takto rýchlo. Pred ním to bol legendárny Chris Chelios, ktorý na tridsať bodov potreboval 45 duelov.

Hutson hrá v zámorí prvú sezónu, v minulom ročníku naskočil len na dva zápasy.

Na víťazstvu výrazne prispel aj brankár Sam Montembeault, ktorý zlikvidoval 16 striel.

Formu Canadiens dokazuje aj to, že sa dokázali vyškriabať z dvojgólového manka. Ešte v polovici zápasu totiž prehrávali 1:3, ale nakoniec tromi gólmi otočili zápas. "Učíme sa, ako to dokázať. Ako zastaviť krvácanie, keď prehrávame," povedal o tom kanonier Caufield, ktorý tvorí elitný útok so Slafkovským a Suzukim.

"V minulosti sa nám často stávalo, že sme takéto zápasy nechali tak. Tentoraz to bolo inak. Predviedli sme vyspelý výkon a pre fanúšikov to bolo skvelé," povedal Caufield.

Montreal má na ôsmom mieste 41 bodov a zo štyridsiatich dueloch ich v doterajšom priebehu vyhral devätnásť.

V drese Canucks zažiaril útočník J.T. Miller, ktorý nazbieral 4 body (2+2). Prispel tak k všetkým gólom svojho mužstva, ale ani to Vancouveru nestačilo na víťazstvo. "Poriadne sme ich tlačili, ale musíme si byť schopní udržať vedenie," zareagoval Miller. Vancouver dokázal dvakrát skórovať v rozmedzí dvadsiatich sekúnd, čo sa mu naposledy podarilo v októbri 2022.

Ale ani tieto dva rýchle zásahy na 3:1 ho nepriviedli k dvom bodom. "Súper mal veľmi dobrú druhú tretinu, pritlačil nás a nenašli sme žiadnu odpoveď. Celkovo to nebolo také zlé, ale keď máme dvojgólové vedenie, tak si ho musíme udržať," uviedol Miller.

Do zostavy Canucks sa po štyroch zápasoch, ktoré vynechal kvôli zraneniu v hornej časti tela, vrátil obranca Quinn Hughes. Bol to jeho 400. duel v NHL a nazbieral dve asistencie.

"Keď idete do predĺženia v oslabení, tak je to ťažké," zareagoval Hughes. Na trestnej lavici sedel útočník Nils Hoglander za nedovolené bránenie. A len na diaľku sledoval, ako domáci kapitán Suzuki ukončil zápas a rozburácal zaplnený hokejový chrám.