V Poprade sa sypala predvianočná nádielka 

Aj v sezóne 2024-25 vám prinášame výlet na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom späté s NHL. V tomto pokračovaní sme sa pozreli na slovenskú reprezentáciu na Vianočnom Kaufland Cupe.

Chceme vyhrať ďalší turnaj. Týmito slovami generálny manažér reprezentácie Miroslav Šatan vysvetlil nastavenie, s ktorým slovenský tím zamieril na Vianočný Kaufland Cup. Jeho slová sa splnili a Slovensko na ňom po výhre 2:1 nad Lotyšskom triumfovalo tretíkrát za sebou.

Trojzápasový turnaj sa tento rok presunul z Bratislavy do Popradu. Slovensko pridalo ďalší triumf v priebehu niekoľkých týždňov, pretože v novembri po ôsmich rokoch ovládlo Nemecký pohár. Výhrou nadviazalo na olympijskú kvalifikáciu na prelome augusta a septembra, na ktorej si vybojovalo štart pod piatimi kruhmi v roku 2026 v Taliansku.

Pôvodne mali byť v popradskej kabíne Slovákov aj početné skúseností z NHL. Obrancu Martina Marinčina však nepustilo do hry zdravie.

"Niektorí hráči už dlhší čas bojujú so zraneniami a chorobami, takže túto reprezentačnú prestávku využijú na to, aby sa dali zdravotne do poriadku," vysvetlil asistent trénera Peter Frühauf pre hockeyslovakia.sk.

Obranca českých majstrov z Třinca má na konte spolu 227 štartov a 34 bodov (5 +29) za Edmonton Oilers a Toronto Maple Leafs. V zámorí skončil v roku 2021 a odvtedy pomohol Třincu vybojovať tri majstrovské tituly.

Marinčinovým klubovým spoluhráčom je odnedávna aj Patrik Koch, ktorý tak na predvianočnom turnaji ostal jediným slovenským hráčom, ktorý nastúpil v NHL. Dvadsaťosemročný bek sa minulý rok predstavil v jednom zápase za Arizona Coyotes (aktuálne Utah Hockey Club), ale väčšinu sezóny strávil v nižšej American Hockey League. Tento rok už na konci novembra opustil zámorie a zamieril do Sliezska, kde za Třinec naskočil už na dva zápasy.

"Patrik bol v posledných rokoch súčasťou národného tímu a to, že sa teraz vrátil do Európy zvyšuje jeho šance v reprezentácii," potešil Kochov návrat Šatana.

Ako prvý domácemu výberu pod Tatrami stáli v ceste Nóri, ktorí sa v úvode zápasu aj dostali do vedenia 1:0. Slováci však potom nastrieľali tri góly v rade a odštartovali miniturnaj triumfom.

"Ten začiatok nebol dobrý," uznal útočník František Gajdoš, ktorý v stredu vyrovnal na 1:1 a strelil svoj prvý gól v reprezentačnom A-tíme. "Celkovo ten zápas nebol podľa našich predstáv, ale zvládli sme to, pozrieme si ho a ponaučíme sa z neho. Verím, že to bude v piatok lepšie."

Ku Gajdošovi, útočníkovi českého Litvínova, na streleckú listinu postupne pribudli aj ďalší dvaja útočníci pôsobiaci v Česku. Rozhodujúci gól na 2:1 dal Martin Faško-Rudáš z tímu Liberca a skóre uzavrel Alex Tamáši, ktorý nastupuje za Hradec Králové.

Aj Tamáši mal v tíme klubového spoluhráča, ktorý sa stal aj hlavným hrdinom zápasu. Výhru vychytal Stanislav Škorvánek, ktorý od novej sezóny tiež pôsobí v Hradci Králové. Proti Nórom v Poprade inkasoval len raz.

"Veľmi ťažký zápas, tak ako sme prognózovali. Nóri pri výbere tohto mužstva stavili na rýchlosť a urputnosť. Naozaj nám dávali strašne málo priestoru. Sme radi, že sme dokázali tak ťažký zápas zvládnuť," zhodnotil po víťazstve Frühauf.

Výkon domáceho tímu potešil aj Craiga Ramsayho, hlavného trénera slovenskej reprezentácie. Páčil sa mu hlavne jeden herný aspekt.

"Presilovky boli excelentné," zhodnotil kanadský tréner. "Boli sme v nich skvelí a v zápase nám veľmi pomohli. Počas voľného dňa popracujeme na detailoch."

Slováci uzavreli predvianočný turnaj v piatok, keď si poradili s Lotyšskom 2:1 a v meraní síl pred sviatkami triumfovali tretíkrát za sebou.

Teraz už nastáva päť mesiacov čakania a príprav na európsky vrchol sezóny - majstrovstvá sveta IIHF, ktoré sa v máji konajú vo Švédsku a v Dánsku.