Keď šampióni vedú, tak sú ťažko poraziteľní

Znova sa potvrdilo, že sa ich neoplatí pustiť do vedenia. Florida Panthers proti Minnesota Wild ukázali, že keď strelia prvý gól, tak sú takmer neporaziteľní.

Tentoraz obhajca Stanley Cupu vyhral 6:1 a najväčšiu zásluhu na tom mal kľúčový útočník Matthew Tkachuk, ktorý dvakrát skóroval a v posledných dvoch zápasoch nastrieľal tri góly. Panthers sa v sedemnástich prípadoch v sezóne dostali do vedenia a z toho štrnásťkrát uspeli.

Na ich úspešnosť doplatili Wild, ktorí prvýkrát v sezóne prehrali dvakrát za sebou v riadnom hracom čase. Ak Panthers v zápase prehrávajú, tak to už nie je taká sláva. Zo šestnástich prípadov padli osemkrát.

Na ľade Wild sa dostali do rozhodujúceho vedenia už vo štvrtej minúte, keď sa obranca Aaron Ekblad presadil strelou zápästím z pravého kruhu. Potom k tomu pridal ešte dve asistencie.

Ako to už v prípade Panthers býva, tak k triumfu výrazne prispel aj spoľahlivý brankár Sergej Bobrovskij, ktorý si pripísal 26 úspešných zákrokov. Florida vyhrala druhýkrát za sebou, pred dvomi dňami si poradila s Edmonton Oilers v repríze posledného finále (6:5).

Florida dokončila sériu piatich duelov na ľadoch súperov a z toho trikrát uspela. Nestačila len na Vancouver Canucks (0:4) a na Calgary Flames (0:3). Inak si Panthers okrem Wild a Oilers poradili aj so Seattle Kraken (2:1 po nájazdoch).

Vo Východnej konferencii im patrí štvrté miesto a na prvých New Jersey Devils strácajú tri body. Wild sa na Západe držia an druhom mieste a tiež majú o tri body menej ako prví Winnipeg Jets.

Jednu asistenciu si pripísal útočník Kirill Kaprizov, hlavná ofenzívna hviezda Wild. Predtým odohral dva zápasy, v ktorých vždy dvakrát skóroval. V 31 zápasoch už celkovo nazbieral 48 bodov (22+26) a v boji o Art Ross Trophy pre víťaza bodovania stráca 3 body na Nathana MacKinnona, lídra Colorado Avalanche.

Kaprizov skóroval aj proti Panthers, ale jeho gól nakoniec nebol uznaný. Trénerský štáb víťazov Stanley Cupu totiž úspešne reklamoval, že brankár Bobrovskij bol nedovolene atakovaný. V tomto smere uspela aj Minnesota. Tá sa v druhej časti sťažovala na ofsajd pred gólom kapitána Aleksandra Barkova. A mala pravdu.

Jediný gól domácich tak dal rakúsky útočník Marco Rossi, pre ktorého to bol 12. zásah v sezóne.

Paul Maurice, tréner Panthers, ocenil, ako mužstvo v náročnom programe zvládlo zápas fyzicky . "Bolo to vidieť na rozkorčuľovaní. Musím vyjadriť uznanie ľuďom, ktorí majú na starosti regeneráciu. Veľmi sa teším zo spôsobu, akým sme boli schopní hrať," povedal tréner víťazov Stanley Cupu.

Ekblad vypichol ešte jeden moment, ktorý Panthers pomohol. "Asi to bolo tým, že už ideme domov," okomentoval to líder defenzívy. "Uvedomujeme si dôležitosť každého zápasu. Ak vás na ceste už čaká len jeden duel, tak ho chcete zvládnuť, aby ste si návrat užili," dodal kanadský obranca, ktorý v 33 zápasoch získal 18 bodov (2+16).

Proti Wild odohral trochu viac ako 22 minút, predtým ich proti Oilers bolo takmer 27. Ku gólu pridal aj dve asistencie, takže celkovo nazbieral tri body. "To, že hráme dobre ako tím, mi dáva šancu, aby sa darilo aj mne. Hráme výborne v obrane aj v útoku. Áno, som šťastný," dodáva dvadsaťosemročný obranca, ktorý v NHL odohral už 709 zápasov.

Všetky zvládol v drese Panthers, za ktorých hrá od sezóny 2014-15.

Panthers v posledných dvoch zápasoch nastrieľali dvanásť gólov. Teraz v domácej aréne odohrajú zápas proti St. Louis Blues.

Minnesotu čaká séria troch domácich zápasov. O dva dni sa stretne s Utah Hockey Club.