Pred sezónou sa k nim pridal Pánik, ktorý je v tomto smere z krajanov najskúsenejší. Medzi elitou naskočil do desiatich sezón, v ktorých odohral 521 zápasov s 88 gólmi a 107 prihrávkam.
Pánikove výkony práve v drese Třinca v roku 2009 presvedčili Tampa Bay Lightning, aby si ho vybrali v druhom kole draftu z 52. pozície. Za Tampu debutoval o tri roky neskôr po zastávkach v juniorskej OHL a American Hockey League.
Rodák z Martina vydržal v Tampe dva roky a potom sa z neho stal veľký cestovateľ. Z Floridy sa cez Toronto presunul do Chicago Blackhawks, kde zažil najúspešnejšie obdobie v kariére.
V ročníku 2016-17 dosiahol svoje bodové maximá za 22 gólov a 22 asistencií. Usadil sa v elitných formáciách Blackhawks a zhostil sa jedného z produktívnych lídrov. V úvode spomínaného ročníka dal šesť gólov v prvých šiestich zápasoch.
"Už som sa nemusel toľko starať o to, či sa vôbec udržím v zostave, mohol som sa sústrediť na iné veci. Cítil som sa oveľa lepšie," spomínal počas pôsobenia v Chicagu po boku krajana Mariána Hossu. "Predtým bola mojím problémom nesúrodosť výkonov. Zapracoval som na tom a zlepšilo sa to. Niekedy zažívam skvelé zápasy, ale inokedy to nevyjde. Pokúšam sa sústrediť len na konkrétne striedanie."
V roku 2018 Chicago Pánika vymenilo do Arizona Coyotes, kde sa zdržal dva roky. Jeho púť v NHL pokračovala do Washington Capitals, Detroit Red Wings až nakoniec zakotvil v New York Islanders, kde sa s veľkou pravdepodobnosťou uzavrela.
Pánik napriek štvorročnej zmluve odohral za Islanders iba štyri zápasy. Väčšinu času strávil v AHL a predchádzajúci rok vo švajčiarskom Lausanne, odkiaľ sa vrátil do Třinca.
"Viac-menej som to vzdal, už som nečakal žiadne ponuky. Sústredil som sa len na Európu," opísal Pánik pre idnes.cz. " To, že Třinec toľkokrát vyhral pohár, je vidieť aj na tom, že je tu skupina lídrov, ktorá dokáže ostatných dokáže podržať."
V aktuálnej sezóne sa medzi nich zaradil aj on. Tridsaťdvaročný Pánik bol vo štvrtok štvrtý najproduktívnejší hráč Třinca, v 36 zápasoch dal 14 gólov a pridal 12 asistencií. Najviac zažiaril v nedeľnom súboji v Kladne, ktorý Třincu pomohol vyhrať 5:3 dvomi gólmi a prihrávkou.
"V Amerike som počas celej kariéry veľa zažil a zostarol som," zhodnotil dvojnásobný víťaz AHL. "Určite som trochu iný hráč. Ale stále je to hokej a rovnaká hrá, ktorej sa venujem už dlhé roky. Nie je čo meniť."
Aj tento prístup mu pomohol k tomu, aby sa v Třinci vyšvihol medzi najlepších. A možno si nakoniec užije aj oslavy titulu, ktorý je pre väčšinu jeho spoluhráčov takmer rutinou.
