Životná šou. Fantastický Vejmelka odmietol hurikán

Keď to prišlo, tak bolo už dávno po záverečnej siréne. Viac ako 11-tisíc divákov na tribúnach Delta Center začalo skandovať meno Karla Vejmelku. Hrdinu, ktorý priviedol domáci tím Utah Hockey Club k cennému triumfu 4:1 nad silnými Carolina Hurricanes.

"Bolo to neuveriteľné, veľmi som si to užil," vydýchol Vejmelka v následnom rozhovore so zámorskými médiami. "Je to niečo, čo si asi budem pamätať celý život. Bol to obrovský zážitok."

Práve Vejmelka totiž na ľade žiaril najviac. Skúsený brankár odchytal najlepší zápas v kariére, blysol sa spolu 49 úspešnými zákrokmi a vytvoril si tak nové osobné maximum.

"Počas zápasu sme čelili mnohým zložitým situáciám," zhodnotil hlavný tréner Utahu André Tourigny. "V druhej a tretej tretine sme sa dostali pod tlak, súper si vypracoval veľa streleckých príležitostí, ale my sme tomu nedokázali čeliť. Sú to pre nás veľmi dôležité dva body."

Krízový moment prišiel v druhej polovici záverečnej časti hry, keď mali hostia k dispozícii sedem minút dlhú presilovú hru. Práve v tej chvíli však Vejmelka podržal svoj tím najviac, pretože za svoj chrbát nepustil ani jeden puk.

"Aby som sa priznal, tak som sa o tom snažil nepremýšľať," usmial sa rodák z Třebíča. "Vedel som, že nesmiem spanikáriť, to by ničomu nepomohlo. Snažil som sa robiť svoju prácu a pomôcť mužstvu."

To sa podarilo dokonale. Dvadsaťosemročný muž s maskou bol zaslúžene vyhlásený za prvú hviezdu zápasu. Len v čase 30:04 naňho našiel recept krajan Martin Nečas, ktorý tak predĺžil svoju bodovú sériu už na 11 zápasov.

"Myslím si, že sme odohrali dobrý zápas, ale päťminútový výpadok v tretej tretine nás zabil. Dostali sme gól a začali sme kopiť zbytočné chyby," mrzelo Nečasa. "Potom sa nám vôbec nevydarila dlhá presilovka, ktorú sme odohrali naozaj zle. Sme sklamaní."

Áno, domácim v poslednej tretine naozaj stačili necelé tri minúty na to, aby tromi gólmi odskočili z nerozhodného stavu 1:1. Postupne sa presadili Jack McBain, Nick Bjugstad, pre ktorého to bol druhý gól v dueli, a Michail Sergačov.

"Mám z nášho výkonu dobrý pocit, Všetkým formáciám sa darilo a bola to tímová práca," pochvaľoval si Bjugstad. "Druhá tretina síce z našej strany nebola najlepšia, ale zvládli sme to. Potom sa nám podarilo nájsť cestu k víťazstvu, čo je proti takému silnému súperovi vždy cenné."

Vejmelka totiž svoju bránku uzavrel. V predchádzajúcich dvoch sezónach si s Connorom Ingramom delili záťaž rovnomerne, ale v tej prebiehajúcej sa český reprezentant presunul do úlohy dvojky. Proti Caroline od začiatku naskočil ešte len do štvrtého zápasu, ale nijako ho to nepoznamenalo.

"Vždy sa sústredím na to, aby som predviedol čo najlepší výkon," skromne povedal brankár, ktorý vychytal prvú výhru v ročníku. "Myslím si, že sme všetci podali skvelý výkon. Musíme si to zapamätať a v ďalších dueloch na tom stavať."

V poradí 145. hráč draftu 2015 si zároveň výrazne zlepšil sezónne štatistiky. Vejmelka v priemere inkasuje 2,75 gólu na zápas s percentuálnou úspešnosťou zákrokov 89,9. V oboch kategóriách je na tom lepšie ako Ingram, ktorý dostáva 3,4 gólu na zápas a má percentuálnu úspešnosť zákrokov 87,9.

"Páči sa mi, že sa neustále zlepšujeme. Robíme pokroky," zdôraznil Tourigny. "Vidím prístup hráčov a som s ním absolútne spokojný. Do každého duelu dávajú úplne všetko. Carolina má vynikajúce mužstvo, ale nám sa podarilo využiť jej chyby. Zápas sme odohrali s veľkým prehľadom a sebavedomím."

Utah vďaka výhre vyskočil na 10. priečku tabuľky Západnej konferencie. Ďalší test príde už v noci na sobotu, keď v domácom prostredí vyzve domácich Vegas Golden Knights. A bude zaujímavé sledovať, či Vejmelka znova pôjde do akcie.

Vďaka šou proti Hurricanes si totiž vypýtal oveľa viac priestoru.