Novým kapitánom Tampa Bay Lightning je Victor Hedman. Švédskeho obrancu v stredu pred štartom prípravného kempu vymenovalo vedenie klubu.
Skúsený bek vo veku 33 rokov preberá funkciu po odchode Stevena Stamkosa. Bývalý šéf kabíny nosil 'céčko' na dresu od roku 2014 až do tohtoročného leta, keď podpísal štvorročnú zmluvu na 32 miliónov dolárov s Nashville Predators.
"Koniec-koncov som tu už nejaký čas bol jedným z najstarších. Vidím sám seba ako lídra, aj keď som 'C' nenosil," povedal Hedman počas nedávneho mediálneho mítingu s hráčmi s NHL v Las Vegas. "'Stammer' bol super v tom, že nechal ostatných, aby sa k nemu pridali. Učil som sa od jeho aj od ďalších veľkých lídrov ako (Martin St. Louis) alebo (Vincent Lecavalier). Dlho som nosil 'áčko' a bez ohľadu na písmeno som si pripadal ako jeden z lídrov."
Hedman vyhral s Lightning dva Stanley Cupy za sebou (2020, 2021) a je rekordérom klubu medzi obrancami v počte zápasov (1052), bodov (728), presilovkových bodov (259), bodov v oslabení (14), gólov v predĺžení (osem), víťazných gólov (28), striel na bránku (2241), hitov (1132), blokov (1613) a odobraných pukov (529). V Tampe pôsobí švédsky obranca od roku 2009.
V roku 2020 získal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hokejistu play off, o dva roky skôr bol laureátom Norris Trophy pre najlepšieho obrancu NHL.
Alternatívnymi kapitánmi budú útočník Nikita Kučerov a obranca Ryan McDonagh.
"Sme nadšení, že Victor bude viesť náš tím ako 11. kapitán v histórii," uviedol generálny manažér Lightning Julien BriseBois. "Victor je základným kameňom nášho mužstva, hráčom s obrovským rešpektom v celej NHL. Tešíme sa, že v novej úlohe rozkvitne a bude nás viesť za naším cieľom, ktorým je vyhrať ďalší Stanley Cup."
Keďže Chicago Blackhawks v stredu prišili 'céčko' na dres útočníka Nicka Foligna, tak ostávajú bez kapitána už len štyri tímy NHL: Anaheim Ducks, Buffalo Sabres, Seattle Kraken a Utah Hockey Club.
