Tre frågor för Dallas Stars

NHL.com/sv går på djupet och analyserar alla ligans 32 lag mellan den 1 augusti och 1 september. Idag ställer vi tre viktiga frågor som Dallas Stars behöver besvara under säsongen 2024-25.

Vilka ska ersätta Joe Pavelski och Chris Tanev?

Efter 18 år i National Hockey League, över 1500 matcher och de senaste fem åren Dallas kanske viktigaste spelare, har Joe Pavelski hängt in utrustningen för gott. Pavelski, 40, var en synnerligen produktiv hockeyspelare: 67 poäng, varav 27 mål senast och 225 poäng, varav 82 mål de tre senaste säsongerna. Pavelski, från Plover i Wisconsin, var också en ledare av rang; när Pavelski talade i omklädningsrummet lyssnade alla.

– Det är en stor förlust för oss, men vi visste ju att (beslutet att lägga av) skulle komma så småningom. Nu måste någon annan steppa upp och ta tag i det, kommenterade Dallas general manager Jim Nill. Det här är en möjlighet för andra att kliva fram.

Frågan är bara vem? Pavelski bildade en effektiv förstakedja med Jason Robertson till vänster och Roope Hintz som center. I fjol registrerades den formationen för 86 mål och för sammanlagt 212 poäng. Bland de namn som nämnts mest frekvent som ersättare för Pavelski i kedjan märks Tyler Seguin och Logan Stankoven (se här nedan).

Också Chris Tanev behöver en ersättare. Tanev kom till klubben i slutet av februari, och var väldigt betydelsefull i jobbet att ta ner motståndarnas bästa spelare. Stars och Tanev kunde inte komma överens om ett kontrakt, och Tanev spelar i Toronto nästa säsong, första året på ett kontrakt över sex år.

Vilka spelare är redo att ta nästa steg?

Den 21-årige och torontofödde centern Wyatt Johnston går från klarhet till klarhet. Johnston, Dallas val i första rundan (23:e totalt) i draften 2021, spelar nu ut sista året på ett rookiekontrakt och står på tur för en rejäl löneförhöjning. Johnston gjorde 24 mål sitt första år i klubben och 32 sitt andra med plus-14 i den statistiken. En spelare som alla kommentatorer spår en lysande framtid och som mycket väl redan den kommande säsongen kan kliva fram som lagets stora stjärna: det visade han med eftertryck både i grundserien och i slutspelet där han ledde Stars med tio mål och sammanlagt 16 poäng på 19 matcher, inklusive två matchavgörande mål och en istid på i snitt 20:38. Starkt.

Om Wyatt Johnston väntar på att kliva fram som Stars nästa stora stjärna, så väntar Logan Stankoven, 21-åringen från Kamloops, på sitt genombrott i NHL. Stankoven är en stjärna i vardande; han fick 24 matcher med 14 poäng (6+8) i Dallas i fjol, men visade klassen i Texas Stars i AHL: 57 poäng (24+33) på 47 matcher för högerskytten som kan spela både som center och på kanten.

Vilken roll får Nils Lundkvist?

Den 24-årige backen från Piteå, den lilla kommunen i Norrbotten som fostrat så många NHL-spelare, blir med stor sannolikhet den ende svensken i Dallas nästa säsong. Lundkvist har haft svårt att få fullt förtroende av tränaren Peter DeBoer. Lundkvist kom till NHL och New York Rangers 2021 men tillbringade merparten av säsongen i Hartford Wolf Pack i AHL. När han trejdades till Dallas 2022 gick det bättre; säsongen 2023-24 såg Lundkvist göra 19 poäng (2+17) på 59 matcher och +13 i den statistiken. Men när slutspelet inleddes var förtroendet för honom som bortblåst: DeBoer lät Lundkvist spela i bara runt fyra och en halv minut i varje match. Efter bottennappet 2.28 i istid i femte matchen mot Colorado, fick Lundkvist se resten av slutspelet från läktaren.

Den 30 juni skrev Nils Lundkvist på en kontraktsförlängning över nästa säsong, värd 1,25 miljoner dollar. Kanske ett tecken på att Dallas vill satsa på honom.

Frågan är bara vilken roll han får? Med de backförstärkningar som klubben gjort blir det svårt att slå sig in i laguppställningen på ordinarie basis: Dallas har ett gjutet första backpar med Miro Heiskanen och Thomas Hartley, ett andra med nyförvärvet Ilya Lyubushkin och Esa Lindell samt ett tredje med nyförvärven Brendan Smith och Matt Dumba. På försvarssidan finns också supertalangen Lian Bischel och veteranen Alexander Petrovic.